潼關城頭的風裹挾著血腥氣，刮得崔乾佑的甲胄錚錚作響。他望著城外黑壓壓的唐軍陣列，指節因用力而泛白——昨夜桃林塞的爆炸聲猶在耳畔，火藥庫的火光映紅了半個夜空，此刻想來仍心有餘悸。
“將軍，唐軍又在東南角集結了！”副將氣喘籲籲地跑來，甲胄上還沾著未乾的血漬，“郭子儀親自擂鼓，看樣子是要強行攻城！”
崔乾佑登上城樓，果然見東南角的唐軍已架起百架雲梯，玄甲士們背負長弓，正隨著鼓點穩步推進。護城河早已被填去大半，露出底下淤黑的泥土，昨夜被唐軍投石機砸塌的城牆缺口，此刻雖用沙袋堵住，卻仍在寒風中搖搖欲墜。
“放箭！”崔乾佑厲聲下令。城頭上的叛軍弓箭手同時鬆開弓弦，箭雨如黑雲般壓向唐軍陣列。玄甲士們迅速舉起鐵盾，箭矢撞在盾麵上發出密集的脆響，偶有幾支穿透縫隙，立刻便有士兵倒下，後麵的人卻毫不遲疑地踏過同伴的屍體，繼續向前推進。
“將軍，西北角傳來急報！”又一名傳令兵奔來，臉上帶著驚慌，“唐軍……唐軍好像在那裡挖地道！”
崔乾佑心中一沉。他最擔心的便是唐軍繞過正麵防線，從薄弱處鑿城而入。昨夜安祿山的密信還在懷中，那八個“死守潼關，孤必親援”的朱字，此刻卻像烙鐵般燙著心口——他比誰都清楚，洛陽早已無兵可調，安祿山的承諾不過是空頭支票。
“調兩千曳落河去西北角！”崔乾佑咬牙下令，“告訴他們，丟了陣地提頭來見！”
城樓下的廝殺聲愈發慘烈。郭子儀的令旗在空中劃出弧線，唐軍的投石機再次轟鳴，巨石呼嘯著撞在城牆上，磚石飛濺中，剛堵好的缺口又塌下一大片。玄甲士們趁機架起雲梯，率先爬上城頭的士兵揮舞長刀劈開叛軍的盾牌，隨即被數柄長矛刺穿身體，從城頭直直墜落。
“殺！”張彪的吼聲震徹戰場。他一手持盾，一手握斧，順著搖晃的雲梯向上攀爬，斧刃劈斷迎麵射來的箭矢，靴底在濕滑的梯板上死死蹬住。當他終於踏上城頭時，迎麵便是一名曳落河的彎刀，他猛地側身，盾牌重重撞在對方胸口，趁其踉蹌之際，斧刃已劈入對方脖頸，滾燙的血濺了他滿臉。
東南角的激戰持續了整整一個時辰。唐軍三次衝上城頭，又三次被叛軍擊退，護城河的水被染成暗紅，漂浮著層層疊疊的屍體。郭子儀在陣前看得眉頭緊鎖，他知道崔乾佑是在拖延時間，隻要等到唐軍銳氣耗儘，這場攻城戰便會淪為拉鋸。
“鳴金收兵。”郭子儀突然下令。令旗揮動間，急促的金鉦聲穿透廝殺聲，正在攻城的唐軍如潮水般退下，隻留下滿地狼藉。
城頭上的崔乾佑鬆了口氣，後背已被冷汗浸透。他望著唐軍撤退的方向，忽然生出一絲不安——郭子儀素來悍勇，今日為何會輕易退兵？
此時的唐軍大營，李瑁正站在沙盤前，指尖劃過潼關內城的街巷圖。洪七公帶來的丐幫弟子剛從城內傳回消息，叛軍的曳落河主力已被調往西北角，東南角隻留下老弱殘兵駐守。
“郭子儀將軍的佯攻很成功。”李瑁抬頭看向帳外，“叛軍果然中計，把寶壓在了西北角。”
“但崔乾佑是隻老狐狸，”郭子儀走進帳來，甲胄上還沾著塵土，“他定留了後手，我們若真從東南角強攻，怕是會撞上他的伏兵。”
李瑁點頭：“我要的不是東南角，是禁穀。”他指向沙盤上那條狹窄的棧道，“昨夜桃林塞的爆炸聲讓叛軍以為我們隻會奇襲，崔乾佑必然在禁穀加派了守衛，但他絕不會想到，我們敢在白日從那裡突破。”
郭子儀眼中閃過精光：“白日奇襲？此計雖險，卻能打他個措手不及！”
“我帶三千玄甲士去。”李瑁抽出腰間長劍，劍鞘在陽光下泛著幽藍的光，“將軍隻需在午後再次猛攻東南角，讓崔乾佑以為我們要故技重施。”
午時的太陽正烈，禁穀的棧道在山影中若隱若現。李瑁帶著玄甲士們藏在穀口的密林裡，望著棧道上巡邏的叛軍——他們比昨夜增加了一倍，每隔十步便有一名弓箭手，腰間還掛著引火的硫磺彈。
“等風向轉南。”李瑁低聲道。他身旁的華山派弟子正側耳聽著風聲，忽然點頭：“來了！”
李瑁猛地站起，將手中的令旗向前一揮。三百名神射手同時從林中站起，箭矢帶著破空聲射向棧道上的叛軍。巡邏的弓箭手還沒反應過來，便紛紛中箭墜崖。後麵的叛軍想要點燃硫磺彈示警，卻被緊隨而至的玄甲士們砍倒在地。
“快！”李瑁第一個踏上棧道。狹窄的木板在腳下吱呀作響，外側便是深不見底的懸崖，山風卷著血腥氣撲麵而來。玄甲士們兩人一排，左手緊抓岩壁上的鐵鏈，右手持刀警戒，穩步向前推進。
棧道中段的飛石陣果然如李瑁所料——叛軍在頭頂的岩壁上鑿了無數孔洞，裡麵塞滿了巨石，隻等唐軍進入便會推倒機關。但他們顯然沒料到唐軍會在白日突襲，負責看守機關的叛軍還在石洞裡打盹，便被率先攀上岩壁的江湖弟子們割了喉嚨。
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“前麵是吊橋！”前鋒傳來低喝。棧道儘頭是一座橫跨深澗的吊橋，橋麵鋪著木板，兩側的繩索上掛著數十個鈴鐺，稍有震動便會發出聲響。橋對岸的石台上，十名叛軍正舉著長矛守著。
李瑁打了個手勢，二十名玄甲士解下腰間的繩索，將鐵爪拋向對岸的岩石。鐵爪抓住石縫的瞬間，他們如壁虎般貼著岩壁滑行過去，無聲無息地落在對岸，長刀一揮便結果了守橋的叛軍。
吊橋被緩緩放下，玄甲士們迅速通過深澗。穿過最後一段狹窄的穀道，眼前豁然開朗——這裡竟是潼關內城的糧倉後方，幾座巨大的糧囤矗立在空地上，守衛的叛軍正在樹蔭下賭錢，全然不知死神已至。
“動手！”李瑁一聲令下。玄甲士們如猛虎下山般撲過去，長刀劈砍的脆響與叛軍的慘叫混在一起。不到一炷香的功夫，糧倉的守衛便被儘數斬殺，李瑁讓人點燃糧倉，濃煙滾滾升起，在潼關上空凝成一條黑色的煙柱。
城頭上的崔乾佑看到糧倉的煙火，眼前一黑險些栽倒。他終於明白唐軍的真正意圖，嘶吼著下令：“回援糧倉！快回援！”
但一切都晚了。郭子儀見禁穀方向升起煙火，立刻下令全力攻城。東南角的唐軍再次架起雲梯，這次叛軍的防線已形同虛設，玄甲士們如潮水般湧上城頭，與守軍展開巷戰。
李瑁帶著人從糧倉殺向內城中心，沿途的叛軍聞風潰散。曳落河雖悍勇，卻擋不住唐軍的兩麵夾擊，很快便被逼到城牆根下。一名曳落河的百夫長揮舞彎刀衝來，李瑁側身避開，長劍順勢刺穿他的肋下，隨即拔出劍來，帶起一串血珠。
“崔乾佑在哪？”李瑁抓住一名俘虜的衣領厲聲喝問。俘虜嚇得渾身發抖，指向城主府的方向：“將軍……將軍在那裡集結殘兵，說要……要突圍！”
李瑁帶人直奔城主府。府門前的廣場上，崔乾佑正揮舞長刀斬殺後退的士兵，試圖穩住陣腳。他看到李瑁的身影，眼中噴出怒火：“李瑁！我殺了你！”
兩馬相交，刀光劍影瞬間交織。崔乾佑的刀法帶著河西軍的悍勇，每一刀都劈向要害，李瑁卻不與他硬拚，長劍如靈蛇般遊走，專挑他的破綻。三十回合後，崔乾佑的動作漸漸遲緩，李瑁抓住機會，長劍斜挑，刺穿了他的左肩。
“降者不殺！”李瑁的吼聲傳遍廣場。殘餘的叛軍麵麵相覷，手中的兵器當啷落地。崔乾佑望著四周放下武器的士兵，又看了看肩頭流淌的鮮血，突然仰天長嘯，揮刀便要自刎，卻被李瑁一腳踹飛長刀，反手將其擒住。
夕陽西下時，潼關的城門終於被唐軍打開。郭子儀率領主力進城時，看到的是屍橫遍野的街巷，以及城頭冉冉升起的大唐龍旗。李瑁站在城樓上，望著城外連綿的唐軍陣列，忽然覺得眼眶發燙。
“清點傷亡。”李瑁沉聲下令。親兵很快報來數字：唐軍陣亡八千，傷一萬二；叛軍陣亡三萬，被俘兩萬，其餘潰散。這個數字背後，是無數破碎的家庭，是千裡沃野化作焦土的悲涼。
“將軍，找到這個。”張彪捧著一個血漬斑斑的木盒走來，裡麵是安祿山的印信，還有一封寫給兒子安慶緒的信，信中說要放棄洛陽，退守範陽，再圖後舉。
李瑁將信扔進火盆，看著火苗舔舐著信紙，將那些野心與陰謀燒成灰燼。“傳檄天下，”他的聲音傳遍城樓，“潼關已破，逆賊安祿山主力儘喪，大唐光複指日可待！”
城樓下的唐軍齊聲歡呼，聲浪衝上雲霄，驚得幾隻寒鴉從殘破的城角飛起。郭子儀走到李瑁身邊，遞給他一壺酒：“喝一口吧，這杯酒，敬犧牲的弟兄們。”
李瑁仰頭飲儘，烈酒灼燒著喉嚨，卻壓不住心中的激蕩。他望向洛陽的方向，那裡還有安慶緒的殘部負隅頑抗，但他知道，屬於安祿山的時代已經結束，這場席卷大唐半壁江山的叛亂，終於要走到儘頭了。
夜色降臨時，唐軍開始清理戰場。傷兵的呻吟、掩埋屍體的夯土聲、遠處偶爾響起的零星廝殺聲，交織成一曲悲壯的歌謠。李瑁站在城樓上，望著星空下連綿的營帳，忽然想起長安的曲江池——那裡的荷花，此刻應該已經謝了吧。
“明日進軍洛陽。”李瑁轉身走下城樓，甲胄在石板路上敲出清脆的聲響，“讓安慶緒知道，背叛大唐者，終將付出血的代價。”
身後的潼關城，在月光下沉默矗立。這座見證了無數興亡的雄關，今夜終於洗去了叛軍的汙穢，重新回歸大唐的懷抱。而在它的前方，是等待光複的故都，是亟待重整的河山，是一場注定更加艱難的征程。
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