驚蟄的雷聲剛滾過河北平原，凍土便順著裂縫滲出黑褐色的泥漿。李瑁踩著半化的冰碴站在滄州西城門的廢墟上，靴底陷進混著焦木的爛泥裡，沒到腳踝。城樓上殘存的箭簇還嵌在焦黑的梁木裡，箭羽早已被煙火熏成灰黑色，風一吹，發出細碎的嗚咽，像在訴說去年叛軍焚城時的慘狀。
“殿下，這是滄州城內外的損毀賬冊。”滄州刺史捧著個磨破邊角的牛皮冊子，手指凍得發紫，“燒毀民房七百三十六間，官署、糧倉、驛站全被夷平，現存百姓一千二百七十三戶，不足戰前的三成。最要命的是農具——叛軍撤退時挨家砸鐵器，連菜刀都沒留下幾把，春耕怕是要誤了。”
李瑁接過賬冊，紙頁粗糙得刺手，上麵的墨跡被雨水洇得模糊，卻仍能看清“張三家：犁一具、鋤兩把，儘毀”“李村：水車三架，焚”的字樣。他翻到最後一頁，見角落裡用朱筆寫著“孤兒四十二名，孤寡老人八十七名”，心口像被什麼東西堵著，悶得發慌。
“讓各州府的鐵匠鋪停了兵器打造，全力趕製農具。”李瑁合上賬冊，聲音壓得很低，“我已讓人從洛陽調了五十車生鐵，三日後就到。再傳信給工部，讓他們派三個造過曲轅犁的巧匠來，按這個圖紙改良農具。”
說著，他從袖中取出一卷麻紙，上麵用炭筆細致地畫著曲轅犁的構造：犁轅彎成優美的弧線，犁箭上多了個可滑動的鐵環，旁邊注著“調節深淺，省力三成”。這是係統提供的“唐代農具改良圖譜”裡最基礎的一款，卻比當下通用的直轅犁效率高得多。
刺史捧著圖紙，手指在彎曲的犁轅上摩挲，眼睛亮得像落了星子：“這物件……竟能省三成力氣？若是真的，一戶農家能多種兩畝地！”
“不止。”李瑁蹲下身，抓起一把混著草灰的泥土，土塊在掌心一撚就碎，露出裡麵細小的沙粒，“滄州的土偏沙，得深耕。這犁能多翻半尺，把底下的活土翻上來，保墒耐旱。”他忽然瞥見不遠處有個孩童正用手刨凍硬的土地，指甲縫裡滲著血，連忙走過去。
“小娃，刨這個做什麼？”李瑁按住孩子的手，見他凍裂的掌心裡攥著幾粒發黑的穀種。
孩子怯生生地往後縮：“俺娘說，把這些種埋進土裡，開春說不定能發芽……”
旁邊的婦人連忙拉過孩子，屈膝行禮：“殿下莫怪，家裡實在沒糧了，這是去年藏在牆縫裡的，想著能發點芽救急。”她的棉襖爛了個洞，露出裡麵打滿補丁的棉絮，凍得嘴唇發紫。
李瑁喉頭發緊，轉頭對參軍道：“讓王硯的農技隊把西域麥種分下去，每戶兩鬥。告訴百姓，這麥種耐寒、產量高，畝產保底三石。收成後先還一半，剩下的秋後再算，若是遭了災，就全免了。”
“殿下，這……”參軍有些猶豫，“國庫本就吃緊，若是全免了……”
“百姓活不下去，國庫再滿有什麼用？”李瑁打斷他，聲音陡然提高，“讓驛站快馬傳信給長安，就說滄州需麥種三千石、糙米五千石，我以榮王印信擔保，秋收後必還！”
話音剛落，人群裡忽然響起抽氣聲。幾個裹著破氈的百姓互相攙扶著走來，為首的老漢拄著根磨得發亮的木杖，左腿褲管空蕩蕩的——那是被叛軍砍斷的。“殿下真要給俺們買種？”老漢聲音發顫，渾濁的眼睛裡淌下淚來，“俺們……俺們還能種出糧食？”
“能。”李瑁扶住他，目光掃過周圍的百姓，“不僅有麥種，還要給大家蓋房子、修堤壩。從今日起，凡是參與重建的，每日發一升糙米，管一頓午飯。男人們蓋房、築堤，婦女們紡線、縫補，孩子們撿碎磚、拾柴，人人有活乾，人人有飯吃！”
廢墟裡頓時炸開了鍋。先是死一般的寂靜，接著有人低低地哭起來，哭聲像水波似的蔓延開，最後變成一片壓抑的嗚咽。一個穿孝服的年輕媳婦忽然跪下，朝著長安的方向磕了三個響頭：“俺當家的死在叛軍手裡，俺以為天塌了……原來，天還沒塌啊！”
李瑁讓人在城門口搭起臨時棚子，作為登記處。百姓們排著隊領木牌，牌子上寫著“修房”“築堤”“縫補”的字樣，憑牌領糧。負責登記的小吏手忙腳亂，卻笑得合不攏嘴：“這才像過日子的樣兒！”
接下來的幾日，滄州成了個巨大的工地。男人們扛著從叛軍廢墟裡拆出的木料，在工匠的指揮下搭建屋架，夯土的號子聲震得凍土都在發顫；婦女們聚在臨時搭起的草棚裡，用官府調來的舊線舊布縫製棉衣，飛針走線間，不時傳來幾聲說笑；孩子們提著柳條筐，把碎磚瓦片撿在一起，堆成整齊的小山，等著用來糊牆。
李瑁沒閒著。他跟著泥瓦匠學和泥，灰漿濺了滿身也不在意；見老漢們夯土吃力，就按係統裡的“杠杆原理”，讓人做了個簡易的木夯，省了一半力氣；聽說有人夜裡凍得睡不著，就讓人把糧倉裡的舊稻草分下去，鋪在地上當褥子。
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“殿下，您這手上都磨出血泡了。”陳默提著藥箱走來，見李瑁正幫著抬梁木，掌心的水泡破了，滲著血珠，連忙拿出創傷散。這藥是按係統配方做的，用蒲黃、地榆、龍骨等藥材配伍，止血生肌比尋常金瘡藥快一倍。
“沒事。”李瑁擺擺手，聞到藥箱裡飄出的艾草味，“醫棚那邊怎麼樣了？凍瘡和外傷的人多嗎？”
“多虧您讓人燒了熱水，又教我們用沸水煮麻線縫合傷口，”陳默笑著說，“現在每日來換藥的不過二十幾人，比前幾日少了一半。我還教了幾個村婦辨識草藥，尋常的風寒咳嗽，她們用紫蘇、生薑煮水就能治。”他忽然壓低聲音，“那批從係統兌換的凍瘡膏真管用，抹三次就能消腫，百姓都說是‘神仙藥’呢。”
李瑁笑了笑。係統商城裡的基礎藥材不貴，一兩銀子能換十斤凍瘡膏，卻能讓百姓少受多少罪。他正想說什麼，忽然聽見河道那邊傳來歡呼聲，連忙趕過去。
隻見工匠們正把一架新做好的水車架在河上。這水車也是按係統圖紙做的，比傳統的龍骨水車多了三個葉片，水流衝擊時轉得飛快，清澈的河水順著木槽流進乾涸的田裡，激起一片濕潤的黑泥。
“成了！真成了！”老水工摸著水車的木軸，笑得眼淚直流，“這玩意兒轉得比老水車快一半，一天能澆十畝地！”
李瑁看著水流進田裡，浸潤著乾裂的土地，忽然想起係統裡的“梯田圖譜”。滄州多丘陵，若是把坡地改成梯田，再配上水車灌溉，起碼能多出兩千畝良田。“讓水工隊勘測地形，”他對刺史道，“咱們把東邊的坡地改成梯田，今年種蕎麥，明年就能種麥子。”
消息傳到集市那邊，正在卸貨的商人眼睛都亮了。為首的洛陽商人王二喜拉著李瑁的手不放：“殿下，您要是真能把坡地改成田，小的就把雜貨鋪開到滄州來！再給您捎些好東西——蘇州的絲綢、嶺南的茶葉，保證便宜！”
“不光便宜，還免稅。”李瑁拍著他的肩膀，“凡來滄州做生意的，前半年免商稅，運貨的馬車走驛站官道，分文不取。”
王二喜喜得直搓手：“殿下這話當真？那小的這就回洛陽，把親戚朋友都叫來！咱們在滄州開個大集市，讓這裡比洛陽還熱鬨！”
沒過幾日，滄州還真熱鬨起來。王二喜帶著十幾個商人趕來，在城門口擺起攤子：青布、粗鹽、鐵鍋、針線……樣樣齊全。百姓們拿著剛掙的糙米來換東西，討價還價的聲音此起彼伏。一個老婆婆用三升米換了口新鐵鍋，舉著鍋轉了三圈，笑得滿臉皺紋都舒展開了：“俺家那口破鍋，總算能換了！”
李瑁看著這煙火氣，心裡暖融融的。他讓人把叛軍燒毀的糧倉改建成學堂，請了個落第的秀才來教書，規定“凡入學的孩童，每日發一個麥餅”，第一天就來了三十多個孩子，朗朗的讀書聲蓋過了夯土的號子。
傍晚巡查時，李瑁路過學堂，見秀才正教孩子們寫“唐”字。一個紮羊角辮的小姑娘舉著炭筆，在木板上歪歪扭扭地畫，畫完了還舉起來給李瑁看：“殿下，俺寫得好嗎？”
李瑁摸了摸她的頭：“好，比殿下寫得好。”
小姑娘咯咯地笑，露出缺了顆門牙的豁口：“先生說，學好字，將來能幫殿下記賬，記咱們收了多少麥子！”
離開滄州時，已是暮春。新蓋的房屋整整齊齊排著，田裡的麥種冒出了綠芽，集市上的攤子擺到了街尾，連城牆上都插滿了新做的唐旗。百姓們站在道旁相送，手裡捧著剛蒸好的紅薯、曬乾的柿餅，往他馬背上塞。那個斷腿的老漢讓人抬著一塊牌匾趕來，紅底黑字寫著“榮恩永存”，四個大字被春風吹得獵獵作響。
“殿下，麥收時您一定要來啊！”老漢喊道，“俺們給您留著最飽滿的新麥！”
李瑁勒住馬，回頭望去。滄州城在夕陽下泛著溫暖的光，炊煙嫋嫋升起，與天邊的晚霞融在一起。他忽然明白，係統裡的圖紙再好、技術再先進，終究隻是工具，真正讓這片土地複蘇的，是百姓心裡那股“好好過日子”的勁頭。
馬蹄踏在新修的官道上，平穩而輕快。李瑁知道，下一站趙州、再下一站邢州，還有無數的廢墟等著重建，無數的百姓等著安頓。但他心裡踏實——隻要這炊煙不斷，希望就不會斷。春風拂過麥田，吹起綠色的波浪，像在為這片重生的土地，唱一首嶄新的歌謠。
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