當江湖世界在聯合議事會的調和下漸趨安穩，與朝堂形成共治合力之時，李瑁將更多心力傾注於民生改善之上。他深知，無論軍事如何強盛、外交如何拓展，最終都要落到“百姓安樂”四字上。從長安的市井到邊疆的村落，從繁華的城鎮到偏遠的山區，一項項惠民政策如春雨般灑落，滋潤著大唐的每一寸土地。
初夏的關中平原，渭河兩岸的新修水渠正汩汩流淌。老農王二柱蹲在田埂上，看著清冽的河水漫過龜裂的稻田，渾濁的眼睛裡泛起水光。“活了大半輩子，從沒見過這麼順的水。”他伸手掬起一捧水，掌心的紋路裡都浸著笑意，“去年榮王殿下派來的水工說，這水渠能管十年，俺還不信，如今看來，真是托了殿下的福。”
這是李瑁推動的“關中水利網”工程的一角。自平叛後，他便下令對全國水利設施進行普查，凡年久失修的溝渠一律翻新，淤塞的河道儘數疏通，還在缺水的丘陵地帶新鑿了百十餘口深井，配備了由工部改良的腳踏式水車。僅關中一地，便新增灌溉麵積三萬餘畝，往年靠天吃飯的旱地，如今半數變成了畝產千斤的良田。
水渠旁的官道上，一隊車馬正緩緩駛過。車輪碾過平整的青石板路，幾乎聽不到顛簸聲。趕車的車夫李老栓甩著鞭子，哼著小曲，對車廂裡的客商笑道：“客官您瞧，這路修得多平整！擱在前年，這段路坑坑窪窪，下雨天能陷住馬腿，如今就是半夜趕路，也穩當得很。”
客商掀開簾子，看著道路兩旁新栽的楊柳，點頭道：“是啊，聽說這官道是榮王殿下親自督辦的，從長安到洛陽，一千多裡路，三個月就修通了。我上月從揚州來，一路走的都是這般好路，比從前快了足足半個月。”
這正是李瑁主導的“全國官道修繕計劃”。他采納了工部侍郎的建議，以“以工代賑”的方式招募災民修路，既解決了流民就業，又加快了工程進度。一年間，大唐境內主乾道儘數翻新，官道寬度從原來的丈餘拓寬至三丈，可容四輛馬車並行，每隔十裡設一處驛站，不僅供行人歇腳，還能為往來商隊提供飲水和草料。據戶部統計，官道修通後，南北貨物運輸成本降低了三成，往來商旅數量比往年翻了一倍。
長安城西的“惠民坊”裡，更是一派熱鬨景象。這裡原是一片破敗的棚戶區，如今卻蓋起了整齊的青磚瓦房，街道兩旁設著藥鋪、米店、雜貨鋪，甚至還有一間供孩童讀書的“啟蒙堂”。坊門口的石碑上，刻著“豐年無饑寒，盛世有安居”十個大字，是李瑁親筆題寫。
獨居老人張婆婆正坐在門檻上，看著鄰居家的孩子在巷子裡追逐打鬨。她手裡攥著剛從“慈幼局”領來的兩斤米，臉上的皺紋都舒展開來。“前幾年遭兵災，俺家老頭子沒了，房子也塌了，以為要餓死街頭，多虧了殿下啊。”她抹著眼淚，“這房子是官府蓋的，不要錢；每月慈幼局還送米送油；病了有‘惠民藥局’的大夫來看，抓藥隻收一半錢……這樣的好日子，做夢都不敢想。”
“慈幼局”與“惠民藥局”，是李瑁設立的兩大慈善機構。慈幼局專門收養孤兒與孤寡老人，每月發放口糧與衣物，還請了婦人照料老人起居；惠民藥局則由太醫署直管，遴選各地名醫坐診，對貧苦百姓減免藥費，疑難雜症還能申請朝廷撥款救治。僅長安一地，便有五處慈幼局、十處惠民藥局，年救助百姓逾萬人。
這日，李瑁微服來到惠民坊的啟蒙堂。教室裡，三十多個孩子正跟著先生朗讀《千字文》，稚嫩的聲音清脆響亮。見有人進來，先生連忙起身行禮，李瑁擺擺手，示意他繼續授課，自己則悄悄站在窗邊。
一個穿著打補丁衣裳的小男孩，念書時格外用力，小臉憋得通紅。下課後，李瑁叫住他，笑著問：“你叫什麼名字？念書這般用功。”
男孩怯生生地回答：“回先生，俺叫狗剩，俺娘說，好好念書，將來能像殿下一樣，給老百姓修水渠、蓋房子。”
李瑁心中一暖，摸了摸他的頭：“有誌氣。這啟蒙堂的課本和筆墨，夠用嗎？”
先生在一旁笑道：“回殿下，夠用得很。朝廷每月都送來新書新筆，還有不少善心商人捐了紙墨，孩子們再也不用在沙地上寫字了。”
李瑁看向牆上掛著的課程表，除了經史，還有算術、博物兩門課。先生解釋道：“殿下不是說，念書不光要知禮，還要懂事理、辨萬物嗎？俺便加了這些，教孩子們認農具、算田畝，將來回到鄉下，也能用得上。”
離開啟蒙堂時，巷子裡傳來一陣喧嘩。原來是慈幼局的管事帶著夥計，正給獨居的老人送過冬的棉衣。一個夥計扛著棉衣，笑著對張婆婆說：“婆婆，今年這棉衣是新棉花做的，比去年更厚實，您冬天再也不用挨凍了。”
張婆婆摸著棉衣上細密的針腳，眼眶又紅了：“這都是殿下的心意啊……”
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李瑁站在巷口，看著這一幕，對身旁的京兆尹說道：“惠民坊的成效不錯，但不能隻靠官府。你看，能不能讓坊裡的商戶也參與進來？比如米店每月捐一擔米，藥鋪定期義診，既減輕官府負擔，也能讓百姓感受到鄰裡互助的暖意。”
京兆尹連忙記下：“殿下所言極是，臣這就去安排。”
民生改善，更要兼顧偏遠之地。在蜀地的大巴山區，李瑁下令修建的“便民橋”剛落成。這座橫跨深穀的木石結構橋，長十餘丈，寬三丈，是當地山民與外界連通的唯一通道。此前，山民們要繞著陡峭的山路走三個時辰才能到鎮上，如今過橋隻需一炷香功夫。
橋落成那日，山民們敲著鑼鼓，捧著自家種的核桃、板栗，非要送給建橋的工匠。領頭的老族長顫巍巍地摸著橋欄，對前來視察的地方官說：“大人，這橋不是木頭石頭搭的，是殿下的心啊！俺們山裡人，以後能把藥材、山貨運出去，娃娃們也能去鎮上念書了！”
地方官笑著拿出朝廷頒發的《山區幫扶章程》：“老族長，這還不算完。朝廷還要在鎮上設個‘山貨集市’，派懂行的人來教大家辨認藥材、給山貨定價，往後啊，你們的日子會更紅火。”
在嶺南的瘴癘之地，李瑁則推廣了“防疫新策”。他令太醫署編寫《瘴氣防治手冊》，教百姓用艾草驅蟲、喝草藥預防疫病；還在每個村寨設立“防疫點”，由專人負責焚燒垃圾、清理汙水。往年一到雨季便肆虐的瘧疾，今年竟少了七成，山民們都說：“榮王殿下的法子，比山神還靈驗。”
這年秋收時節，李瑁收到了各地送來的“豐收報喜信”。關中的麥子畝產創了新高，江南的稻田裡穀穗壓彎了腰，蜀地的茶園新茶賣出了好價錢，嶺南的荔枝通過新修的快馬道，三日內便能運到長安……戶部呈上的戶籍冊上，新增人口比去年多了五萬，流民儘數安置，逃荒的百姓也陸續返鄉，連負責賑災的官員都打趣說：“再這麼下去，咱們都要失業了。”
重陽節這天，長安城裡舉辦了“百姓同樂會”。李瑁與玄宗一同登上城樓，看著街上熙熙攘攘的人群——耍雜耍的、賣糖人的、踩高蹺的，男女老少臉上都掛著笑。廣場中央，一群來自惠民坊的老人正表演著自編的秧歌，唱詞裡滿是“感謝殿下恩情”“大唐萬年長”的字句。
玄宗指著樓下歡騰的景象，對李瑁笑道：“瑁兒，你看這百姓安樂，比打贏十場仗、收十個屬國更讓朕欣慰啊。”
李瑁躬身道：“這都是陛下仁德，臣隻是做了分內之事。”
玄宗搖搖頭，眼中滿是讚許：“朕知道，這一年你跑了多少路——關中看水渠，蜀地察橋梁，嶺南驗藥材……百姓心裡都記著。昨日朕收到一封蜀地山民的信，用炭筆寫的，歪歪扭扭，卻寫了足足三頁，說‘橋通了，路平了，日子甜了’，這才是最實在的讚歌啊。”
李瑁望著遠處夕陽下的長安城，坊市炊煙嫋嫋，官道車馬不息，心中一片澄澈。他知道，民生改善從無終點，今日修了水渠，明日要架橋梁；此處安了流民，彼處要防疫病。但隻要始終把百姓的冷暖放在心頭，一步一步踏實去做，大唐的根基便會愈發牢固，這盛世，便能如渠中流水，綿延不絕。
夜色漸濃，城樓的燈火次第亮起，映照著街上仍未散去的人群。李瑁仿佛能聽見，從長安到邊疆，從城鎮到山村，無數百姓的歡聲笑語彙聚成一首歌，那是屬於大唐的，最動聽的民生樂章。
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