長安的暮春帶著槐花的甜香，飄進政事堂的窗欞。李瑁將新擬的《州府權限劃分案》推到案中央，朱筆在“財權三分”四個字上重重圈了一圈——稅銀征收歸中央，地方建設用度由巡查使監督，賑災款則由州縣與惠民倉共管。案頭並排放著兩份輿圖，一份標注著改革派掌控的關中、江南，另一份用墨筆圈出守舊派殘餘盤踞的河北道，中間那片漸趨清晰的淡藍，是徹底倒向革新的中原各州。
“係統提示：朝堂權力平衡指數68，較上月提升12點，但河北道士族私兵數量上升，需警惕局部衝突。”腦海中的聲音剛落，門外傳來靴底叩地的脆響，宋璟捧著河北道的密報進來，眉頭擰成了疙瘩。
“殿下，博陵崔氏在定州招了三千‘護莊兵’，說是防備流寇，實則按軍製操練。”密報上附著一幅草圖，護莊兵的鎧甲樣式與邊軍無二，為首的將領竟是前韋陟麾下的郎將。宋璟的指節因用力而發白，“他們還截斷了運往幽州的賑災糧，說‘新製未及河北，不必遵長安號令’。”
李瑁指尖在定州的位置敲了敲，那裡是連接關中與東北的咽喉。去年裁撤河北道冗餘官吏時，崔氏便以“邊地不穩”為由抵製，如今見改革在中原見效，終於露出了獠牙。他忽然想起上月崔器送來的“族規補錄”，博陵崔氏的旁支雖已歸附，主脈仍像埋在土裡的老樹根，稍不留意就會盤根錯節地纏上來。
“讓幽州節度使派一支輕騎，偽裝成漕幫護送糧隊。”李瑁在輿圖上劃了條弧線，從幽州繞太行山脈至定州，“再讓百草穀的醫女去定州‘義診’，摸清護莊兵的布防。切記，隻護糧，不衝突。”
宋璟眼中閃過一絲詫異：“殿下不打算硬碰硬？”
“河北道的士族，就像深秋的柿子，看著硬，實則內裡已開始軟了。”李瑁翻開定州的戶籍冊，“去年旱災，崔氏糧倉私藏了三萬石糧，卻看著百姓逃荒。如今咱們的賑災糧送進去，就是要讓定州人看看，誰才真的在乎他們。”他頓了頓，補充道，“讓巡察使把崔氏的糧賬抄一份，貼在定州城門口——賬本，有時候比刀槍管用。”
三日後，定州傳來消息。漕幫護送的糧隊剛到城門，就被護莊兵攔下，雙方劍拔弩張之際，圍觀的百姓忽然騷動起來。有人指著牆上的糧賬大喊：“崔家糧倉裡有糧！他們不給咱們吃，還攔朝廷的救命糧！”憤怒的人群湧上前，護莊兵的陣型頓時亂了，為首的郎將見勢不妙，竟策馬逃回了莊園。
“百姓砸了崔氏的莊園大門，找出的糧食夠全城吃半年。”密報上的字跡帶著興奮，“醫女說，現在定州的孩童都在唱‘朝廷糧，暖肚腸；崔家糧，黑心肝’。”
李瑁將密報遞給裴寬時，這位老臣正核對著新到的鹽鐵稅。賬冊上，河北道的私鹽交易量比上月降了四成，旁邊用小字注著：“商戶自治會在滄州成立，胡商與本地鹽戶共查私鹽，成效顯著。”
“民心這杆秤，終究是準的。”裴寬的山羊胡顫了顫，“昨日崔器來戶部，說博陵崔氏的主脈派了人來長安，想求見殿下，說願意‘遵守新製，共護河北’。”
“讓他們先把私兵解散了再說。”李瑁望著窗外的槐花，“新的權力平衡，不是讓他們苟延殘喘，是要讓他們明白，朝堂之上，唯有國法，沒有家法；天下之間，唯有民心，沒有族規。”
朝堂的風向，在定州之事後愈發清晰。早朝時，曾對改革緘口不言的吏部尚書鄭繇，竟主動奏請在河北道設“巡查使司”，還舉薦了三位寒門出身的官員。“臣查過這三人的考成，”鄭繇展開履曆，“在關中試點時，一人清退隱田兩千畝，一人興修水渠十裡，都是能吏。”
玄宗看著階下的官員，忽然笑道：“鄭卿從前總說‘寒門難擔大任’，今日倒成了他們的舉薦官？”
鄭繇的臉微微發紅：“陛下，臣從前是被世家的門楣迷了眼。如今見榮王用人隻看實績，才知‘英雄不問出處’這話，實在是至理。”他轉向李瑁，拱手道，“殿下若信得過，吏部願將官員考核權與巡察使司共管，絕不再讓世家壟斷仕途。”
李瑁心中微動。鄭繇出身滎陽鄭氏，是關東士族的代表人物，他的轉向，意味著中立派中最頑固的“門第派”開始鬆動。係統麵板上的權力圖譜裡，河北道的墨色正漸漸褪去，淡藍的革新色像潮水般漫過去，雖仍有斑駁，卻已連成一片。
退朝後，鄭繇在宮門口攔住李瑁，遞上一卷《關東士族名錄》。“這上麵的家族，”他指著其中幾處，“與博陵崔氏素有嫌隙，若能許他們參與商戶自治，定能製衡崔氏。”他頓了頓，聲音壓得極低，“臣知殿下不喜結黨，但對付盤根錯節的舊勢力，需用‘以士族製士族’的法子。”
李瑁接過名錄，見鄭繇在“清河張氏”旁寫著“掌河北漕運，可聯”，在“範陽盧氏”後注著“家有鹽井，需防”，字裡行間都是權衡。他忽然想起玄宗說的“帝王治國如寫字，有筋骨也要有血肉”，新的權力平衡，或許正是這般——用革新的筋骨撐起框架，再用靈活的權衡填充血肉。
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“鄭尚書的法子，臣記下了。”李瑁將名錄收好，“但有一條，無論聯誰防誰，都得守新製的規矩。清河張氏若想掌漕運，就得按‘商戶自治’的規矩來，賬目必須公開；範陽盧氏的鹽井，巡查使要每月核查，少一兩鹽都得說清。”
鄭繇拱手道：“殿下放心，臣已與他們說定，若違新製，任憑處置。”
夏日的長安，惠民坊的槐樹下總聚著一群老者。張婆婆捧著新領的夏衣，聽說書先生講“定州糧案”，講到百姓湧砸崔氏莊園時，滿街的人都拍著巴掌叫好。“還是榮王有辦法，”張婆婆抹著笑出來的淚，“那些世家大族，從前誰敢惹？如今也得乖乖聽朝廷的。”
隔壁的啟蒙堂裡，先生正教孩子們讀新刻的《新製三字經》：“官清濁，看考成；民安樂，靠均平。”狗剩捧著課本，小臉上滿是認真，他的課本封麵畫著個天平，一邊是稻穀，一邊是銅錢，底下寫著“公平”二字。
李瑁站在巷口，看著這尋常的人間煙火，忽然覺得心中踏實。係統提示“權力平衡穩定性評級：中等”，意味著仍有風險，但他知道，這種平衡已不再是脆弱的紙糊窗戶，而是有了民心做根基的土牆——雖仍怕暴雨，卻已能擋住尋常風雨。
七月初七的鵲橋會上，玄宗邀李瑁共登勤政樓。樓下的廣場上，改革派與中立派的官員正圍著看新造的“水力織布機”，那是蘇頲按李瑁給的圖紙改良的，比舊式織機快了三倍。鄭繇正給崔器講解織機的原理，兩人湊得極近，從前的門第之見仿佛被織機的棉線織在了一起。
“你看他們，”玄宗指著樓下，“鄭繇與崔器，一個關東士族，一個博陵旁支，從前見麵都不說話，如今卻能湊在一起說織機。這就是你要的平衡吧？”
“是，也不是。”李瑁望著遠處的終南山，“臣要的，不是官員之間的平衡，是國法與民心的平衡，是革新與傳承的平衡。就像這織布機，既要用新的機括，也離不得老的棉線，這樣織出的布才又密又牢。”
玄宗笑著點頭，忽然從袖中取出一枚玉印，印文是“協理萬機”四個字。“這印，你拿著。”他將玉印塞進李瑁手中，“河北道的巡察使司，由你直接管轄；商戶自治會的章程，你可先行擬定，再報朕批。但記住，”他的目光忽然變得銳利，“權力這東西，就像騎烈馬，攥得太緊會被甩下來，放得太鬆會跑丟，你得拿捏好分寸。”
李瑁握緊玉印，冰涼的玉質裡仿佛滲著溫度。他知道，這枚印既是信任，也是提醒——新的權力平衡，終究要在皇權的框架內運行，就像江河可以奔流，卻不能漫過堤壩。
夜色降臨時，勤政樓的燈火照亮了廣場。織機的哢嗒聲與百姓的笑聲交織在一起，像一首鮮活的歌謠。李瑁站在樓欄邊，看著遠處坊市漸次亮起的燈籠，忽然想起係統裡的“大唐未來圖譜”，那上麵的光芒正從長安向外擴散，照亮了河北道的漕運，照亮了江南的稻田，也照亮了無數人眼裡的希望。
他輕輕摩挲著“協理萬機”的玉印，心中清楚，新的權力平衡隻是暫時的安寧。守舊派的殘餘仍在暗處窺伺，河北道的士族或許還會反撲，甚至改革派內部也可能滋生新的矛盾。但隻要守住那份“以民為本”的初心，握緊國法與民心這杆秤，無論遇到什麼挑戰，這來之不易的平衡，總能像夏夜的星光，在風雨過後，重新灑滿大唐的天空。
遠處傳來更夫的梆子聲，三下，沉穩而有力，像在為這新的平衡，敲下堅實的注腳。
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