長安的夏風裹著渭水的潮氣，撲在政事堂的巨幅海圖上，將標注著“廣州港”的朱砂圓點吹得微微發顫。李瑁指尖按著圖上蜿蜒的航線，從嶺南的珠江口一路向西，劃過“交趾”“三佛齊”“天竺”，最終停在“波斯灣”的位置——那裡用銀粉畫著艘小小的海船，帆上寫著個“唐”字，是係統根據“海上絲綢之路”圖譜複原的航線標識。
“殿下，這‘牽星術’真能在黑夜裡定方位？”市舶司提舉周慶之捧著套銅製的牽星板，指節因用力而泛白。板上的刻度精確到分，配著象牙小尺，按圖譜說明，能通過測量北極星高度確定緯度。可在他三十年的市舶生涯裡，老船工們都是靠“看浪辨向”“觀星估位”，這般精密的儀器，倒像是書呆子的空想。
李瑁拿起最小的那塊牽星板，對著窗欞外的日頭比劃：“周提舉去年派去波斯的‘永昌號’，是不是在印度洋洋麵迷了二十天？”
周慶之的臉騰地紅透了。那艘官船本應四十日抵達巴士拉，卻因誤判航向繞到了阿拉伯海，淡水耗儘時，船工們甚至要靠接雨水活命。回來後韋虛心在朝堂上痛罵“市舶司無能”，他至今想起還心頭發緊。“是……是迷了路。”他囁嚅道，“可海上風雲難測，老法子有時也……”
“所以才要新法。”李瑁展開另一卷《航海總要》，裡麵畫著改良後的羅盤——銅盆裡盛著水，磁針浮在木片上，盆底刻著二十四方位，旁邊批注著“每向差三度，需校季風”。“這是江南工匠按西域‘旱羅盤’改的‘水羅盤’，不懼顛簸。您看這條針路，從廣州到三佛齊，沿‘子午針’正南行，遇南風則偏東兩度，二十日準能到，比老航線省一半淡水。”
正說著，門外傳來“咚哐”一聲，像是有人踢翻了木盆。進來的是個黑瘦漢子，腰間彆著柄鯊魚皮鞘的彎刀，褲腳還沾著海鹽粒——正是廣州港有名的“海鶻船”船長陳六。他剛從嶺南策馬趕來，懷裡揣著本磨破頁角的《潮汐錄》，一進門就扯開粗嗓門：“殿下！民間船戶都炸鍋了！聽說要開海外貿易，三百多艘船等著登記呢！俺那‘破浪號’，能載三百石貨，甲板能跑馬，不比官船差！”
李瑁接過陳六遞來的名冊，紙頁上滿是汗漬和墨跡，三十多個船戶的名字擠在一起，有漢商的“張記綢緞”，有波斯裔蕃商的“阿裡香料”，甚至還有個昆侖奴船主的“黑奴木坊”。“陳船長，按新製，民間商船得在船頭漆‘唐’字，船尾刻編號，還得配兩名通事——懂蕃語，識海事。”他指著名冊上“張二郎”的名字，“這位綢緞商去年運蜀錦去交趾，是不是半道船底漏水，毀了二十匹？”
陳六撓著後腦勺嘿嘿笑：“殿下咋啥都知道？可不是嘛！那船是舊料拚的，水密艙縫早鬆了。俺們也想改船，就是缺好木匠。聽說工部新造了‘水龍骨’，能讓船在浪裡穩三成？”
“何止三成。”李瑁讓人抬來艘海鶻船模型，船底裝著弧形的柚木龍骨，兩側十二道艙壁嚴絲合縫。“這是按江南圩田的‘防潰法’造的，就算一艙進水，其他艙還能撐著。您讓船戶們去揚州船坊領圖紙，官府補貼三成木料錢——就從市舶司的關稅盈餘裡出。”
周慶之在旁聽得發怔。他原以為榮王的海外貿易計劃，不過是放寬些市舶限製，沒承想連船型、導航、貨艙布局都想得這般周詳。他忽然想起昨夜收到的急報，廣州士紳聯名遞了狀子，說“商船私販軍械，引蠻夷窺我海防”，領頭的正是前廣州刺史韋虛心的侄子。
“殿下，那些士紳的顧慮……”
“讓他們去看碼頭的‘查驗三棧’。”李瑁早有安排，“第一棧查貨物，市舶司官吏對照清單，凡軍械、鐵器、絲綢以外的違禁品，一概扣下；第二棧查船具，巡檢司驗羅盤、測水深，不合格的不準出港；第三棧查通事，蕃坊長老考問番語，答不上來的配官派通事。這是《查驗細則》，您帶去廣州，用朱砂寫了貼在港務司門口，讓所有人都看清規矩。”
陳六猛地一拍大腿：“這法子中！去年俺在暹羅港，就見大食商船因私販象牙被沒了貨，船主還挨了鞭子。規矩這東西，在哪兒都得硬！”
早朝時，紫宸殿的梁柱間仿佛飄著鹹腥的海風。李瑁剛展開《遠洋貿易籌備策》，程休甫便顫巍巍出列，手裡舉著本《蠻書》：“陛下！海外貿易耗資巨萬，且蠻夷之國反複無常，恐得不償失！臣聞嶺南曾有商船被昆侖國劫掠，連人帶貨都喂了鯊魚！”
“所以才要設‘護航隊’。”李瑁展開《海防七寨圖》，上麵用朱筆圈著從廣州到泉州的七處巡檢寨，“每支商船隊配兩艘兵船，由嶺南節度使調派，船載‘拍竿’和‘火箭’，遇海盜可就地圍剿。去年陳六船長就協助巡檢司打退過倭寇，繳獲的船帆現在還掛在廣州港示眾。”
他轉向玄宗，呈上《蕃國物產與需求表》：“三佛齊的胡椒、波斯的琉璃、大秦的火浣布，若能通過正規貿易進入大唐，百姓用得上，國庫也能增收。這是廣州港的估算，若年出航百艘船，稅銀可比去年多十萬貫——足夠修三座關中大渠了。”
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玄宗撚著胡須，目光落在表上“占城稻種”一條。李瑁昨日剛奏報過，江南試種的占城稻已長到半尺高，穗頭比本地稻密三成。“朕記得，太宗年間王玄策出使天竺，帶回的菩提樹至今還在慈恩寺結果。”他忽然笑了，“如今國泰民安，是該讓大唐的帆影，再遠些了。”
退朝後，裴寬捧著《海外貿易預算》追上李瑁，老尚書的山羊胡上還沾著朝食的餅屑：“廣州港的碼頭要加長百丈，得征調民夫三千。按新政‘以工代賑’的法子，每日給八十文，管兩頓飯，百姓該樂意去。”
“不僅要加長碼頭，還要修‘分類貨棧’。”李瑁補充道，“絲綢怕潮，得用樟木架離地麵；香料怕熱，要開氣窗通風；瓷器怕震，得墊稻草隔間。讓商戶們放心，貨物在港裡丟不了、壞不了。”他忽然想起陳六說的，有蕃商因貨棧漏雨，整船乳香發黴，“再修個‘烘乾坊’，嶺南多雨，得讓貨物乾爽出海。”
七月的廣州港，已是一片沸騰。工匠們在擴建的碼頭上鋪設青條石，石縫裡嵌著糯米石灰漿，用夯錘砸得嚴嚴實實——按新製，這碼頭得經住百年海浪。陳六指揮著船戶們給商船刷桐油，新漆的船身亮得能照見雲影，船頭的“唐”字用赤金粉描過，在陽光下閃得人睜不開眼。
“張掌櫃，您這蜀錦得用雙層樟木箱裝！”陳六對著搬貨的綢緞商喊。張二郎踮腳看著夥計們碼箱，笑得眼角堆起褶子：“早備著呢！還按殿下說的，每箱貼了火漆封條，到波斯再啟封，省得人說咱摻粗紗。”
碼頭上的查驗三棧前，周慶之正帶著吏員們演練流程。通事官用流利的波斯語問蕃商阿裡：“貨物清單與實物是否相符？”阿裡掀開貨箱，裡麵的乳香用防潮紙包成方塊，整整齊齊碼到箱頂，他拍著胸脯道：“俺在廣州住了二十年，懂大唐的規矩！”
不遠處的蕃坊裡，阿裡正教兒子寫漢字。小家夥握著毛筆，在紙上歪歪扭扭寫“公平交易”，墨汁滴在字上，暈成小小的烏雲。阿裡則對著《貿易規則》喃喃自語：“按這規矩，稅比從前少兩成，還能買蜀錦回去，劃算！”
李瑁站在新建的了望塔上，望著港內穿梭的甲板，忽然聽見一陣銀鈴般的笑。原來是啟蒙堂的孩子們跟著先生來參觀，狗剩正扒著海鶻船模型的欄杆，跟同伴們嚷嚷：“等俺長大了，就駕這船去三佛齊，給張婆婆帶胡椒回來！”
先生笑著敲他的腦袋：“不光帶胡椒，還要把咱大唐的新犁、新水車帶去，讓那邊的人也能多打糧。”
李瑁的心忽然一暖。他想起係統提供的《世界物產分布圖》，上麵標注著各地的需求：波斯缺絲綢，天竺缺瓷器，而大唐缺香料、良馬、新糧種。這貿易往來，從來都不隻是貨物交換，更是技藝與善意的互通。
暮色降臨時，第一艘按新製改裝的“海鶻船”升帆試航。帆布上繡著巨大的“唐”字，在夕陽下像隻展翅的金鳥。陳六站在船頭，舉著新造的羅盤高喊：“針路正南！起錨！”船尾的水花濺起，映得滿天晚霞都晃了晃，仿佛連天空都在為這遠航讓路。
周慶之捧著剛擬定的《首航名單》，指尖微微發顫：“殿下，第一隊商船共十艘，載著蜀錦、瓷器、新犁模型，下月初一出發，目標三佛齊。”
李瑁在名單上簽下名字，筆尖的墨汁滴在“三佛齊”三個字上，暈開一小團墨跡，倒像朵初綻的浪花。他望著漸沉的夕陽，忽然想起《漢書·地理誌》裡的記載：“自日南障塞、徐聞、合浦船行可五月，有都元國。”那時的船，怕是做夢也想不到，百年後的大唐船帆，能借著新法的風，駛向更遠的遠洋。
回到驛館時，案上放著廣州刺史送來的《港口月報》，上麵寫著：“民間報名商船已達八十艘，蕃商申請貿易者二十三家，碼頭擴建完工率七成。”李瑁提筆在空白處添了句：“帆影所至，不僅為利，更為互通有無，共沐大唐風。”
窗外的潮聲伴著船工的號子傳來，忽遠忽近，像在為即將起航的船隊伴奏。李瑁知道，這隻是開始。海上的風浪、蕃國的猜忌、守舊派的阻撓，都還在前方等著。但隻要這帆影一動，就像渠水潤田、新犁破土，總有一天，大唐的絲綢會伴著胡椒的香氣，在更遠的海岸線上，織出一片互通共榮的新天地。
夜色漸深，港內的漁火一盞盞亮起，與天上的星光連成一片。李瑁推開窗，鹹濕的海風撲麵而來，帶著股生機勃勃的氣息——那是遠洋貿易的味道，是大唐走向更廣闊世界的味道。
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