長安城的清晨總是被西市的喧囂喚醒。天剛蒙蒙亮，朱雀大街上就響起了車輪碾過青石板的碌碌聲，西域的駝隊載著香料和寶石，江南的商船卸下來的絲綢與瓷器，連同關中平原新收的粟米、蜀地運來的茶葉，在開市的鼓聲裡彙成湧動的人潮。李瑁站在皇城角樓，望著那片蒸騰著熱氣的市集，袖口被晨風吹得微微揚起——這是他推行商業新政的第三個年頭，眼前的繁華，比任何奏章都更能說明成效。
“殿下，這是西市上個月的商稅冊子。”魏叔玉捧著賬冊趕來，指尖在數字上點出輕快的節奏，“光是絲綢一項，就比去年多賣了三成，波斯的商隊一下子訂了五百匹蜀錦，說要運去拜占庭換黃金。還有瓷器，趙二柱新燒的冰裂紋瓷碗，被大食使者看到了，當場就拍了一千兩銀子，說要給蘇丹當貢品。”
李瑁接過賬冊，泛黃的紙頁上密密麻麻記著交易：“胡商阿裡，購茶葉三百斤，稅銀五兩”“江南商號，售瓷器二十箱，稅銀二十兩”……最顯眼的是“互市”一欄，河源、安西、遼東的互市點加起來，竟占了全國商稅的四分之一。他想起三年前，守舊派還在朝堂上叫嚷“與胡商通商是資敵”，如今那些人要麼已被貶斥，要麼看著西市日進鬥金的賬本，再不敢多言。
“讓司農寺把商稅的三成撥去修漕運。”李瑁在賬冊上批注，“洛水的船閘該換了，江南的糧食走水路能快十日，商人的貨也能少些損耗。”
魏叔玉剛應下，蘇明遠就背著個布包氣喘籲籲地跑來，包上還沾著泥土。“殿下！您看這個！”他掏出個沉甸甸的穀穗，金黃的顆粒飽滿得快要炸開，“這是隴右試種的新稻種，一畝地能多收兩石！俺讓農技官教吐蕃人也種了，他們的青稞田改種這個，產量翻了一倍還多！”
布包裡還裹著幾張圖紙，上麵畫著改良的曲轅犁和龍骨水車。“新犁比舊犁省三成力氣，婦女也能拉動；水車加了個木齒輪，一晝夜能澆二十畝地。”蘇明遠指著圖紙上的木齒，眼裡閃著光，“關中的老農說，有了這兩樣，今年的冬小麥怕是要堆成山了！”
李瑁摩挲著那穗新稻，指尖沾了點穀殼的粉末。他想起去年秋天，關中鬨過一場旱災，是這些新農具讓大半農田保住了收成。如今官道旁的驛站都設了“農具借換點”，農民能免費租用新犁和水車，田裡的荒草少了，炊煙卻比往日稠密了——戶部報上來的農戶數量，比推行新政前多了十五萬戶，這便是最實在的富足。
“讓各州府都照著圖紙造，材料不夠就從軍械庫調些廢鐵。”李瑁把穀穗遞給魏叔玉，“記著給蘇工匠記個頭功，賞他百畝良田，讓他安心琢磨新物件。”
日頭升高時，李瑁帶著秦武微服去了西市。市集裡的攤位比往日多了一倍，南腔北調的叫賣聲此起彼伏。一個賣糖人的老漢正用麥芽糖捏出駱駝的模樣，圍在攤前的不僅有大唐孩童，還有幾個卷發碧眼的胡商孩子，舉著銅板嘰嘰喳喳地爭著要“帶鈴鐺的駱駝”。
“這糖人比三年前貴了一文，可買的人反倒多了。”秦武摸著下巴笑，他身上的便服洗得發白，倒像個尋常的行商，“昨天去軍營附近的酒肆，掌櫃的說，士兵們的餉銀多了，隔三差五就來打酒，連帶著他的肉鋪都賺了不少。”
前麵的綢緞鋪前擠滿了人，掌櫃正展開一匹水紅色的蜀錦，上麵用金線繡著纏枝蓮，引得胡商們嘖嘖稱奇。“這是新出的‘雲紋錦’，用了趙二柱改的織布機，一天能織五匹，比舊機子快兩倍！”掌櫃嗓門洪亮，“波斯的使者說了，這錦在他們那兒，一尺能換一兩黃金！”
李瑁注意到鋪子裡還擺著幾匹粗布，顏色雖素淨，卻比尋常麻布厚實。“那是給邊軍做冬衣的布，用了新的漿染法，防水還耐磨。”掌櫃見他看得仔細，笑著解釋，“殿下推行的‘商農互濟’策是真好，俺用賣錦的錢收了農戶的棉花，織成粗布賣給軍隊，兩頭都賺錢！”
轉到香料攤，一股混合著乳香、沒藥和檀香的氣息撲麵而來。攤主是個大食商人，見了李瑁，竟用流利的漢語招呼：“貴人看看？這是剛從紅海運來的龍涎香，比去年的成色好！”他指著旁邊的瓷罐，“這是大唐的茶葉，在俺們那兒，一兩茶能換三兩胡椒，您要不要換些？”
李瑁拿起一小包茶葉，那是蜀地的蒙頂茶，用防潮的油紙包著，上麵還印著個小小的“唐”字。“你們的商隊，多久能到紅海？”
“順風的話，三個月！”商人比劃著，“船上裝著瓷器和絲綢，回來時帶香料和象牙，一趟能賺十倍的利！就是海路不太平，常有海盜……”
話沒說完，旁邊一個新羅商人插嘴：“要是大唐能派船隊護著商路就好了！俺們國王說，願意出糧食資助船隊，隻要能讓新羅的瓷器也跟著去大食！”
李瑁心中一動。他想起情報司送來的海圖，從廣州到波斯灣的航線早已被商人們踩熟，隻是海盜和風浪總讓商隊損失慘重。若是能組建一支官商合辦的船隊，既護著商路，又能把大唐的商品賣到更遠的地方……
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正思忖著，遠處傳來一陣喧嘩。原來是西域的駝隊到了，二十峰駱駝披著彩綢，駝鈴叮當地穿過人群，背上的木箱裡裝著瑪瑙、琥珀和葡萄乾。為首的回紇商人跳下來，給相熟的店鋪老板遞上一封信：“這是安西都護府的文書，說商路又修了五十裡，以後走起來更順了！”
老板接過文書，上麵蓋著鮮紅的官印，寫著“凡過往商隊，驛站提供飲水和向導，不得亂收稅銀”。“還是大唐的官好！”老板感慨道，“前幾年過玉門關，光是關卡就收七八道稅，現在有了這文書，一路順暢得很！”
秦武碰了碰李瑁的胳膊，朝市集角落努嘴。那裡搭著個簡易的棚子，幾個穿著體麵的先生正給商人算賬，旁邊擺著算盤和賬本，上麵用漢字和胡文寫著往來賬目。“那是‘賬房行’，魏大人新設的，幫著胡商和咱們的商人對賬，免得語言不通算錯了數。”秦武低聲道，“聽說上個月，有個波斯商隊虧了本，還是賬房先生幫著追回了被克扣的貨款。”
李瑁看著那棚子裡的算盤聲劈裡啪啦響，忽然覺得，這繁榮從來不是偶然。商業新政放開了市禁，讓貨物能自由流通；新農具讓農田多了收成，農民手裡有了餘錢買東西；互市和海貿打開了銷路，讓大唐的物件能換來真金白銀……一環扣一環，才織就了眼前這張生機勃勃的網。
回到皇城時，西域的使者已在政事堂等候。他帶來了波斯國王的國書，用金線繡著：“願與大唐共開海上商路，波斯願出港口，大唐出船隊，所得利潤平分。”國書旁還放著一顆鴿卵大的鑽石，說是給李瑁的私禮。
“鑽石朕收下了，但利潤不必平分。”李瑁提筆回信，“大唐隻要在波斯的港口設個市舶司，負責查驗貨物、征收商稅即可。另外，我們可以派工匠去教你們燒瓷器，你們的寶石也能運來長安，互通有無才是長久之道。”
使者喜出望外，連連躬身：“國王定會答應！若是能學會燒那種冰裂紋瓷器，波斯的商隊就能賺更多錢了！”
送走使者，李瑁召來魏叔玉、蘇明遠和趙二柱，鋪開一張巨大的海圖。“朕想在廣州設一支遠洋船隊，用趙師傅改的大船，載著瓷器、絲綢和茶葉，直航波斯灣。”他在圖上畫出航線，“船上既帶商貨，也帶工匠和農技官，到了異國，不僅要做生意，還要教他們種稻、織布——讓他們用咱們的東西，學咱們的法子，這才是真正的長久生意。”
趙二柱眼睛一亮：“俺能造更大的船！用鐵釘釘船板，再裝上個蘇兄弟的木齒輪，能頂風走！”
蘇明遠也湊過來：“俺可以帶些稻種和水車圖紙，隻要有水的地方，就能種咱們的稻子！”
魏叔玉算了算賬目：“打造船隊要不少銀子，但隻要一趟海貿回來，就能回本。臣這就去查廣州的造船坊，看看能調集多少工匠。”
暮色降臨時，李瑁站在窗前，望著西市的方向。那裡的燈火已連成一片，比皇城的宮燈還要稠密，駝鈴聲、歡笑聲、算盤聲順著晚風飄過來，像一首喧鬨而溫暖的歌。他想起剛推行新政時，有人說“商人重利，會壞了風氣”，可如今，商人賺了錢，會去買更多的絲綢瓷器，倒逼工坊擴大生產；農民賣了糧食，會去買新犁和布料，讓匠人們有活乾；國庫有了稅銀，就能修更多的路、造更多的船，讓這繁榮走得更遠。
案上的奏折堆裡，有廣州送來的造船坊清單，有蜀地呈報的新茶品種，還有戶部算出來的年度經濟賬——今年的國庫收入，比三年前翻了一倍還多，其中商稅和外貿的占比，第一次超過了農業稅。
李瑁拿起筆，在海圖的廣州港旁寫下：“船堅炮利，不如貨通天下；金戈鐵馬，不如互利共贏。”墨跡落在紙上，很快暈開，像是為這大唐的繁榮，又添了一筆堅實的注腳。
窗外的月亮升起來了，照亮了長安城的萬家燈火。李瑁知道，這繁榮不是終點，而是新的起點。隻要繼續打通商路，改良器物，讓大唐的智慧和物產沿著海陸兩路走出去，讓更多人享受到互通有無的好處，這帝國的經濟之樹，定會紮得更深，長得更茂，直到蔭蔽四方。
夜風裡，仿佛又傳來西市的喧囂，那聲音裡有絲綢的柔滑，有瓷器的清脆，有茶葉的醇香，更有無數人對好日子的向往。這，便是他要守護的繁榮，也是大唐屹立於天下的底氣。
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