長安的冬夜，寒星稀疏地綴在墨藍色的天幕上，皇城的角樓上傳來三更的梆子聲，沉穩而悠長。政事堂內，燭火跳躍著，將李瑁的身影拉得很長，投在滿牆的輿圖上。他麵前的案幾上，堆疊著來自各地的文書，最上麵的幾份，邊緣已被指尖摩挲得發毛——那是廣州海商械鬥的卷宗、河源吐蕃異動的密報，還有禮部關於“胡風浸淫”的奏疏，每一份都像一塊投入靜水的石子，在他心頭漾開層層漣漪。
“殿下，廣州的卷宗又核對了一遍。”魏叔玉帶著兩名戶部吏員進來，案上的燭火映著他們眼下的青黑，顯然是忙了整夜。吏員展開一幅巨大的賬冊，上麵用不同顏色的筆標注著近半年的海貿數據：“波斯商隊壟斷了七成的乳香貿易，每斤售價較去年漲了五文；咱們嶺南本地商號為了搶生意，偷偷從大食商隊手裡進了劣質沒藥，摻在好香裡賣，被波斯人發現了，才動了手。”
李瑁的指尖點在“劣質沒藥”幾個字上，墨色的字跡仿佛滲出苦澀的氣味。他想起西市那些掛著“純正胡香”招牌的鋪子，去年還在為貨源發愁，如今卻因商路通暢而貨品堆積，反倒生出了投機取巧的心思。“商人逐利本是常情，但不能壞了規矩。”他沉吟道，“讓市舶司即刻成立‘商質司’，派懂香料、瓷器、絲綢的老手去查驗貨物，凡以次充好者，罰沒貨物，還要在市集前立牌公示姓名，讓他再難立足。”
魏叔玉在旁補充：“還有工匠的事，波斯商隊從大食請來的造船師，工錢是咱們本地工匠的兩倍，這兩個月，廣州船坊已有三十多個好手被挖走了。照這樣下去，咱們剛改良的戰船圖紙，怕是要被他們學了去。”
李瑁想起趙二柱改良的織布機，當初為了保密，特意讓軍械監的工匠參與打造，如今看來，民間工匠的技藝也需保護。“傳朕令，各州府設立‘匠藝冊’，登記工匠的技藝等級和所屬工坊，凡被外邦商隊聘用者，需向官府報備，工坊主人有權索要‘技藝傳授費’——他學了咱們的本事去賺錢，總得留下些代價。”他頓了頓，目光掃過賬冊上的船運記錄，“另外，讓軍械監撥十名老工匠去廣州船坊，帶徒弟、守技藝，工錢由國庫出，絕不能讓咱們的造船本事外流。”
窗外的風卷著雪沫子打在窗紙上，發出沙沙的聲響。秦武身披重甲，帶著一身寒氣闖了進來，甲葉上的積雪融化成水，在青磚地上洇出深色的痕跡。“殿下，朔方軍的急報！”他將一封火漆封口的密信拍在案上，火漆上的“朔”字已被體溫焐得發軟，“吐蕃新讚普的叔叔，帶著三千騎兵屯在了河源以西的狼山，說是‘要重新丈量互市地界’，還扣了咱們三車準備運去的茶葉。”
李瑁拆開密信，信紙邊緣因倉促而有些毛糙，上麵是柳明月的筆跡，用朱砂點出了狼山的地形：“狼山有三處隘口，易守難攻，吐蕃騎兵夜裡舉著火把巡邏，看樣子不像是虛張聲勢。互市的吐蕃牧民也在傳，說‘大唐的茶貴了，馬賤了，再這樣下去，牛羊都要被換光了’。”
“茶貴馬賤？”李瑁皺起眉，翻出上個月的互市賬冊，上麵清晰地記著“茶十斤換羊一隻”，與半年前的價格並無二致。他忽然想起魏叔玉提過，有嶺南商人偷偷把劣質茶運到河源，摻在好茶裡賣，難道是這事傳了出去，讓吐蕃人覺得受了欺瞞？
“秦將軍，你帶五千騎兵去河源，就說是‘冬季演習’，在互市點外紮營，不用主動挑釁，但也不能讓他們覺得咱們好欺負。”李瑁在輿圖上圈出河源的位置，指尖重重一點，“柳明月的斥候營繼續盯著狼山，弄清楚他們的糧草能撐多久，有沒有援軍。”他轉向魏叔玉，“讓互市監立刻核查所有茶葉商戶，凡摻假者，不僅要重罰，還要讓他們當著吐蕃牧民的麵，把劣質茶燒了——咱們要的是長久的生意，不是一時的暴利。”
秦武領命離去，甲葉碰撞的脆響漸漸遠去。李瑁卻沒有鬆氣，他拿起禮部的奏疏，上麵羅列著各地的“胡風亂象”：長安的貴族子弟穿著波斯的金線窄袖袍，在曲江池畔賽馬，連馬鞍都鑲著大食的寶石；洛陽的佛寺裡，竟有僧人學著胡僧的樣子，在佛前跳旋轉的“胡旋舞”，被香客告到了官府；更有甚者，江南的學子在科舉答卷裡，用突厥語寫了句“願與天可汗共飲”，被主考官批為“數典忘祖”。
“禮部尚書氣得摔了筆，說再不管，怕是連祭孔的禮儀都要改成胡俗了。”魏叔玉苦笑道，“可鴻臚寺又來求情，說波斯的摩尼教長老帶了十車香料來，求陛下恩準在長安建一座‘光明寺’，若是不準，恐怕會影響西域的商路。”
李瑁走到書架前，取下一卷泛黃的《禮記》，書頁間還夾著當年他在東宮時做的批注。“太宗當年說‘華夷非異類，四海皆兄弟’，但兄弟也得分清長幼，守好規矩。”他將書卷放在案上，指尖劃過“入境而問禁，入國而問俗”八個字，“胡商可以來長安賺錢，胡僧可以來傳經，但不能壞了咱們的根。”
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他沉吟片刻，提筆在禮部的奏疏上寫下條令：“其一，國子監增設‘經史大義’課，無論胡漢子弟，入學需先學《論語》《禮記》，不通者不得參加科舉；其二，各州府的佛寺、道觀，需在門口立碑，刻明‘遵循唐禮，不雜胡俗’，凡跳胡舞、說胡語講經者，由禮部查處；其三，允許摩尼教建寺，但寺址必須在西市以西，不得靠近皇城和孔廟，寺內不得招收大唐百姓為僧，每季度需向鴻臚寺報備寺內人數和活動。”
“這樣一來，既給了胡商、胡教容身之地，又守住了咱們的規矩。”魏叔玉看著條令，鬆了口氣，“想必禮部和鴻臚寺都能接受。”
燭火漸漸微弱下去，李瑁添了一支新燭，火光重新明亮起來，照亮了案上另一疊文書——那是各地上報的“棄農從商”情況。江南的織戶為了趕織蜀錦，把稻田租給了彆人；關中的農民放下鋤頭，去西市當腳夫、做夥計，甚至有地方出現了“十戶九空”的村落。
“魏侍郎，你看這裡。”李瑁指著一份來自蘇州的文書，上麵寫著“今年秋糧收成，較去年減了一成，皆因農人棄田，改事紡織”。他的聲音沉了下去，“商路再活，海貿再盛，若是倉裡沒糧，一切都是空談。一旦遇上災年，絲綢換不來救命的粟米，咱們拿什麼穩住人心？”
魏叔玉的臉色也凝重起來：“臣這就讓戶部下文，勸農人歸田？”
“光勸不夠。”李瑁搖頭，目光落在蘇明遠送來的新稻種圖紙上，“得讓種地的人覺得劃算。傳朕令，凡棄田從商超過半年者，收回其‘永業田’；歸田耕種者，免三年賦稅，還能從官府借新稻種、新農具，秋收後再還。另外，在各州府設‘農學堂’，讓蘇明遠派農技官去講課，教他們種高產的作物，讓他們知道，好好種地，未必比經商賺得少。”
他頓了頓，又補充道：“還有軍糧，以後軍械監的工匠、商隊的腳夫，每月的口糧裡，必須有三成是自己家鄉產的糧食——讓他們知道，家鄉的田，不僅養著爹娘，也養著自己。”
窗外的雪不知何時停了，天邊泛起一絲魚肚白。李瑁推開窗，冷冽的空氣湧入，帶著雪後特有的清新。遠處的西市已有了微光，隱約能聽到趕早的駝鈴聲，叮叮當當地穿過寂靜的街道，像是在預示著新一天的繁華。
但他知道，這繁華之下，藏著無數細微的裂痕。商人間的傾軋、邊境上的猜忌、文化中的碰撞、農與商的失衡，就像冬夜裡潛藏的冰棱，稍不留意，就會在春日裡刺破平靜的水麵。
“魏侍郎，你說這治國，是不是就像走鋼絲？”李瑁望著漸亮的天色，忽然問道，“既要往前走，又不能偏了方向；既要看著腳下，又得盯著前方。”
魏叔玉躬身道：“殿下所言極是。但隻要殿下心裡裝著百姓的衣食，手裡握著規矩的尺子，再難的鋼絲，也能走穩。”
李瑁笑了笑，轉身回到案前。他拿起筆，在一張空白的紙上寫下幾行字：“商者，活流通也，需立規以製奸猾；兵者，固疆土也，需備戰以防不虞；文者，承根脈也，需守正以納百川；農者，安天下也，需重本以固邦基。”
墨跡乾透時，東方已露出朝霞，將長安城染成一片金紅。遠處傳來早朝的鐘聲，厚重而莊嚴，回蕩在皇城的上空。李瑁將紙條仔細折好，放進貼身的錦囊裡——這便是他應對挑戰的方略，沒有驚天動地的豪言，隻有一步一個腳印的踏實。
他知道，未來的路還很長，新的挑戰總會不期而至。但隻要守住“百姓為本”的初心，立好規矩、備好兵馬、紮好根脈、穩住農田，這大唐的繁華，就能如這初升的朝陽，衝破雲層，照亮更遠的前方。
政事堂外的石榴樹，枝椏上積著厚厚的雪，卻依舊挺直著腰杆。李瑁望著那倔強的枝椏，仿佛看到了大唐的筋骨——曆經風雪，卻總能在春天抽出新的枝芽，結出更飽滿的果實。
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