墨玉青石板上的刻字還帶著新鑿的冷意，仲裁堂外的石階就已被帶露的晨霧打濕。李瑁攥著剛謄抄好的《聯盟細則》，指腹蹭過“武學互通”那行字——宣紙邊緣微微發皺，是昨夜被油燈熏出的痕跡。
“殿下，青城派的人在偏廳候著，說要見您。”內侍的聲音壓得很低，眼角瞟向堂外那棵老槐樹，樹下停著輛青布馬車，車簾縫裡露出半截鑲銀的劍鞘，一看便知是青城掌門趙鬆年的物件。
李瑁把細則折好塞進袖中，轉身時正撞見蘇輕晚抱著個木匣從回廊過來。姑娘裙角沾著草屑，顯然是剛從後院的試鳶場過來，匣子裡的機關鳶翅膀搭在外麵，暗紋在晨光下泛著淺藍的光。
“他們又來提‘器物監權限’的事了？”蘇輕晚的聲音裡帶著點不易察覺的疲憊。昨日青城派的弟子就來過，說水月閣的暗紋核驗“多此一舉”，還說西域來的阿裡不懂中原器物，不該占監審之位。
李瑁點點頭，抬手替她拂去肩上的草葉：“趙掌門覺得，青城的‘子母劍’是百年傳承，不必經監審備案。”
“可上個月在漢中，有人用仿造的子母劍劫了鹽商，被害者至今還躺在醫館裡。”蘇輕晚把木匣往懷裡緊了緊，“那些仿劍的鐵料裡摻了鉛，劍身軟得像麵條，偏劍柄刻著青城的雲紋——若不是我們在器物監備過案，誰能辨出真假？”
偏廳裡的檀香混著淡淡的藥味，趙鬆年正背著手站在窗前，看著庭中那株新栽的玉蘭。他穿件月白道袍，袖口磨出了毛邊，卻在腰間係著條玉帶——那是十年前聖上親賜的，此刻在晨光下閃著沉沉的光。
“殿下可知，青城派的劍譜是永樂年間傳下來的？”趙鬆年轉過身，手裡轉著顆油光鋥亮的核桃，“子母劍的機關在劍柄第三寸，那是我派曆代掌門親傳的法子，憑什麼要給波斯人看？”
“阿裡隻負責核驗劍身材質，不碰劍譜。”李瑁拉過把椅子坐下，從袖中抽出細則攤在案上，“您看這一條：監審隻記器物形製、材料、印記，涉及門派秘傳的機關構造，可由掌門親自封存，器物監隻留副本存檔，且需三人同時在場方可啟封。”
他指尖點在“三人”二字上：“這三人是您指派的長老、聯盟推舉的公證人，還有……”
“還有個西域蠻子？”趙鬆年把核桃往案上一拍，木案發出悶響，“去年阿裡帶的商隊在蜀道丟了批琉璃，硬說是青城弟子動了手腳，最後查出來是山匪做的——這種人，憑什麼管我們中原門派的東西？”
李瑁沒接話，反而從案下取出個布包，解開時露出個斷成兩截的劍鞘。鞘身刻著青城的雲紋，斷裂處的木茬泛著黑黃，顯然是被劣質膠粘合過的。
“這是昨日從京兆府領來的。”他拿起斷鞘，“上周在長安西市，有人用這鞘裝著鏽鐵劍，謊稱是青城弟子脫手的‘珍品’，騙了個書生二十兩銀子。那書生家裡隻有個病母，這筆錢是準備抓藥的。”
趙鬆年的臉微微發燙，伸手想去拿斷鞘，指尖剛碰到木茬又縮了回去。
“器物監不是要奪門派的權。”李瑁把斷鞘包好，“是想給真正的傳承加道護符。就像您腰間的玉帶，若街上人人都係條仿品，真玉帶的分量，不也輕了嗎？”
窗外的玉蘭花瓣被風卷落幾片，落在趙鬆年的道袍下擺。他沉默半晌，忽然從懷裡摸出個小錦盒，打開時裡麵躺著枚青銅印，印麵刻著“青城劍派”四個字，邊角已被磨得圓潤。
“這是開山祖師傳下來的劍印。”他把錦盒推過去，“子母劍的機關圖，我讓人抄份清樣，隻標尺寸，不寫原理——這樣，總行了吧？”
李瑁剛送走趙鬆年，林小七就帶著個渾身是泥的少年衝進了仲裁堂。那少年約莫十五六歲，褲腳還在滴水，懷裡緊緊抱著根鐵尺，尺身上的鋸齒沾著草葉。
“殿下，您得管管！”林小七的聲音帶著氣，把少年往身前一推，“這是我們破風堂在河西收的徒弟，叫石頭。今早去城外練‘鐵尺功’，被嵩山派的人攔了，說我們搶了他們的地盤！”
石頭怯生生地抬起頭，額角貼著塊布條，滲出血跡：“他們說……說河西是嵩山派的地界，除了他們的‘硬氣功’，不許練彆的功夫。還把我的鐵尺扔溝裡了，這是我好不容易撈上來的……”
話音未落，門外就傳來重重的腳步聲。嵩山派掌門魏彪大步走進來，身後跟著四個弟子，個個膀大腰圓，腰間的銅環隨著動作“哐當”作響。
“林堂主倒是會惡人先告狀。”魏彪往堂中一站，震得梁上的灰塵都落下來，“河西的武館是我派弟子開的，憑什麼你們破風堂的人跑去教什麼‘鐵尺功’？那小子練的式子，分明是偷了我們的‘靠山拳’架子！”
“放屁！”林小七把鐵尺往案上一拍，鋸齒刮過木麵留下深深的痕，“鐵尺功是我爹當年在碼頭教搬運工的防身術，出拳用的是手腕勁，你們靠山拳用的是腰力，哪裡一樣？”
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她轉身扯過石頭：“你給魏掌門演示下‘反握式’！”
石頭咬著唇，右手反握鐵尺，手臂呈弧形往後拉——這動作看著鬆垮，實則把全身力氣聚在尺尖，正是破風堂對付沙盜時常用的“鎖喉式”。魏彪看了兩眼，臉色沉得更厲害：“哼，花架子罷了，真遇上硬茬子，還不是得靠我們嵩山的硬功？”
“要不要試試？”林小七解下腰間鐵尺，尺身“噌”地彈出半寸，“去年在玉門關，我們用這‘花架子’，把二十多個持彎刀的沙盜釘在牆上，您嵩山派的硬功，在沙漠裡管用嗎？”
“你！”魏彪氣得銅環亂響，剛要上前，就被李瑁攔住。
“魏掌門覺得，功夫分地界嗎？”李瑁走到堂中，撿起地上的一塊青石，“華山的混元樁，在長安能站，在河西就站不得？嵩山的硬氣功，在中原能練，在漠北就練不得？”
他抬手將青石往地上一按，石麵竟陷進磚縫半分：“河西的百姓，有碼頭力夫，有商隊護衛，有農戶獵戶——力夫要的是巧勁，護衛要的是快招，獵戶要的是穩準，哪能隻用一種功夫？”
李瑁看向石頭：“你為什麼想學鐵尺功？”
少年攥緊鐵尺，指節發白：“我……我爹是駝夫，去年被沙盜砍傷了腿。我想學好了保護他，還有同隊的駝工。”