正月十六的晨光,像融化的金汁澆在仲裁堂的琉璃瓦上。墨玉青石板被昨夜的雪水浸得發亮,“江湖聯盟”四個刻字間還凝著細冰,反射著簷角銅鈴的碎光。三十張梨花木椅重新排布,案上的青瓷杯換了新沏的雨前龍井,茶霧裡混著淡淡的鬆煙香——那是紫陽真人特意帶來的武當舊茶,說是“添些順遂氣”。
李瑁站在回廊儘頭,指尖撚著枚銅錢。錢麵的“開元通寶”已被磨得模糊,是昨夜從枯井陷阱裡撿的,上麵還沾著沒清理乾淨的癢癢粉。風從東邊來,帶著西市胡餅的焦香,卻吹不散他袖中密信的油墨味——影閣剛傳來消息,三輛偽裝成絲路盟的駱駝車,已停在堂後巷口。
“殿下,都安排妥了。”林小七的鐵尺彆在腰間,袖口卷到肘部,露出纏著紅繩的手腕——那是約定的暗號。她身後跟著十二個破風堂弟子,腰間都彆著刻了編號的鐵尺,“丐幫的兄弟扮成茶役,腰間藏著磁石;武當弟子在房梁上係了滑車,能隨時放下網兜;蘇姑娘的鐵嗅鳶在簷角蹲著呢,銀鈴一響,就是信號。”
李瑁點點頭,目光掃過堂內。嶽長風按著斷水劍坐在左首,劍穗上的紅繩隨呼吸輕晃;紫陽真人的輪椅旁多了個炭盆,拂塵搭在扶手上,銀絲裡纏著細如發絲的銀針;錢通抱著酒葫蘆在案後晃悠,賬本攤開的頁麵上,用朱砂畫著個小小的陷阱記號;石敢當帶來的西域商隊護衛,都穿著繡著纏枝蓮的錦袍,腰間彎刀卻換成了鈍頭的——真家夥藏在堂外的柴房裡。
辰時三刻,銅鐘準時敲響。李瑁走上主位時,簷角的鐵嗅鳶忽然振了振翅膀,銀鈴發出三記急促的輕響。他眼角的餘光瞥見堂後巷口,有個賣香料的攤販正往懷裡塞什麼,袖口露出半寸紅繩。
“今日聚於此地,為的不是虛名。”李瑁的聲音透過敞開的堂門傳出去,驚飛了簷下的鴿子,“去年漠北暴雪,破風堂的商隊與華山弟子共抗沙盜;武當山洪,絲路盟的船工撐筏救人;崆峒派雖遠在六盤山,卻將過冬的棉衣送抵長安……”
他的目光掃過案上的議事牌:“這些事,比任何章程都重。今日聯盟成立,不求人人同路,但求遇事時,能多雙伸出的手。”
話音未落,錢通忽然“咚”地把酒葫蘆砸在案上:“老叫花子說句糙話!聯盟就是個家,誰家孩子受欺負了,咱們得一起揍回去!”
滿堂哄笑剛起,簷角的銀鈴突然炸響。李瑁猛地側身,一支淬毒的弩箭擦著他的袍角釘在主位後的梁柱上,箭簇泛著烏青,尾羽上還纏著半片西域錦緞——那是刻意仿造的絲路盟標記。
“動手!”堂後傳來沙啞的吼聲,十幾個穿藍布衫的漢子撞破屏風衝進來,手裡的鐵尺上刻著破風堂的鋸齒,卻沒編號。他們直撲嶽長風,嘴裡喊著“新勢力要奪權了”,鐵尺帶著風聲劈向案上的青瓷杯。
“來得好!”林小七早掣出鐵尺,尺身相撞迸出火星,“敢仿我們破風堂的家夥,先嘗嘗真鐵尺的厲害!”她手腕翻轉,鐵尺順著對方的力道滑上去,“哢”地壓住對方虎口——那漢子吃痛鬆手,鐵尺落地時,露出腕上的紅繩。
與此同時,房梁上的滑車“嘩啦”作響,武當弟子放下的網兜正好罩住三個往梁柱上潑火油的蒙麵人。他們懷裡的火油罐摔在地上,流出的液體遇火卻沒燃——那是蘇輕晚用皂角水調的假火油,隻會冒出刺鼻的白煙。
“往枯井跑!”一個蒙麵人嘶吼著撞開窗戶,卻一頭栽進錢通早挖好的陷阱。井裡的癢癢粉瞬間炸開,他在泥水裡滾得像隻泥鰍,抓得渾身是紅痕,嘴裡還喊著“是破風堂的人害我”。
李瑁躍下主位時,斷水劍已被嶽長風擲來。他接住劍的瞬間,瞥見西牆角有個熟悉的身影——阿竹正舉著機關弩,箭尖對準紫陽真人的輪椅。那弩機上的暗紋,分明是水月閣的樣式。
“阿竹!”蘇輕晚的聲音帶著哭腔,手裡的機關鳶“嗖”地飛過去,翅尖的銀針刺中阿竹的手腕。弩箭偏了方向,釘在炭盆裡,箭簇上的毒液遇火冒出綠煙。
阿竹捂著手後退,麵罩被風掀起,露出蒼白的臉:“他們說……放了我娘,就放了我……”她懷裡掉出封信,被李瑁用劍挑開——上麵是嶺南節度使的筆跡,說她母親被關在黑沙城的地牢裡。
“你娘早被我們救出來了。”李瑁的劍指著她身後,“就在堂外的馬車上,錢長老親自去接的。”
阿竹猛地回頭,果然看見馬車簾掀開,她母親正朝這邊揮手,鬢角還彆著她去年送的蘭草花。姑娘手裡的弩機“哐當”落地,癱坐在地時,才發現蒙麵人的屍體手腕上,都有黑蠍子烙印。
巷口的駱駝車突然傳來爆炸聲。林小七帶著弟子衝出去時,正撞見慕容烈指揮著蠍尾衛往車上搬真火油。那玄甲衛統領的左眉痣在火光中泛著油光,手裡的三棱刺上還滴著血——是剛才殺了個想報信的丐幫弟子。
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“慕容烈!去年漠北你放我們一馬,原來是為今天留後手!”林小七的鐵尺帶著風聲劈過去,鋸齒刮在對方的玄甲上,濺出一串火星。她忽然想起李瑁的囑咐,故意露出個破綻,引著慕容烈往沼澤地的方向退。
紫陽真人的輪椅“哢嗒”作響,後輪突然彈出的短刃正好削斷偷襲者的腳踝。老道長撚著拂塵輕笑:“老道這輪椅,可是蘇姑娘改的機關,專克你們這些背後捅刀子的。”他揮手間,藏在拂塵裡的銀針如雨般射出,每根針上都淬了蠍毒草的解藥。
破風堂的弟子很快占了上風。他們的鐵尺能鎖喉能挑筋,對付蠍尾衛的三棱刺正好——去年在玉門關練的功夫,此刻全用在了刀刃上。有個小個子弟子被三個蒙麵人圍攻,卻借著地上的火油滑步,鐵尺繞到背後,一下就挑掉了他們的蒙麵布,露出三張滿是疤痕的臉。
“是黑沙城的馬賊!”弟子們的吼聲震得簷瓦發顫,“他們手腕上有蠍子!”
這話像盆冷水澆在混戰的人頭上。那些原本半信半疑的老門派弟子,此刻都看清了蠍尾衛的烙印,再看看地上仿造的兵器,哪裡還不明白——根本不是新勢力奪權,是有人故意挑事。
嶽長風的斷水劍已染了血。他一劍挑開兩個蒙麵人,卻沒下殺手,隻是用劍脊砸暈他們:“留活口!問問他們嶺南的地牢還有多少人!”
錢通的酒葫蘆不知何時換成了石灰袋。他對著衝過來的蠍尾衛“嘩啦”一潑,趁對方揉眼睛的功夫,手裡的賬本卷成筒,“咚”地砸在對方後腦勺:“老叫花子的賬本,記的可不隻是善款!”
正午的日頭爬到正空時,巷口的火被撲滅了。慕容烈被林小七的鐵尺釘在駱駝車的木板上,玄甲被撬開個大洞,露出胸口猙獰的刀疤——那是去年平叛時留下的。他看著被押過來的阿竹母親,忽然啐了口血:“玄甲衛……終究是輸了。”
李瑁踩著滿地狼藉走回堂內。青瓷杯碎了不少,梨花木椅翻倒過半,唯有墨玉青石板上的刻字,在血跡和火油的浸染下,反而愈發清晰。各派弟子正互相包紮傷口,華山的小徒弟幫破風堂的人裹傷,武當弟子給西域商隊的護衛喂藥,錢通蹲在地上,給剛才被誤傷的老乞丐遞胡餅。
“都起來吧。”李瑁撿起塊沒碎的瓷片,舀了點剩下的龍井,“聯盟成立,總得喝杯茶。”
嶽長風用斷水劍挑起個完好的茶罐,往每個人的破碗裡倒了點:“剛才那幾個蠍尾衛,招認嶺南地牢裡還關著三十多個匠人家人,得派人去救。”
“我去!”林小七把鐵尺往腰間一插,“破風堂的商隊熟路,正好順便把藥材送過去。”
蘇輕晚扶起阿竹,姑娘的眼淚掉在機關鳶上:“我……我能去嗎?我想給那些匠人家人賠罪。”
紫陽真人的輪椅轉到她們身邊:“老道陪你們去,順便看看嶺南的瘴氣,能不能用武當的藥草治治。”
錢通摸出個新賬本,筆尖沾著血寫起來:“老叫花子也去!善款裡正好有筆錢,給孩子們買棉衣。”
李瑁看著他們,忽然笑了。剛才的廝殺聲仿佛還在耳邊,血腥味混著茶香,竟生出種奇異的安穩。他舉起破碗,對著滿堂的人,也對著墨玉青石板上的刻字:
“今日起,江湖聯盟,不止於堂,在路,在人,在心裡。”
陽光穿過破了的窗欞,在地上拚出細碎的光斑。有片雪花不知何時落在李瑁的肩頭,很快被體溫融成水,順著衣褶滑下去,像滴無聲的淚,也像滴落在心湖上的雨。
遠處傳來鴿哨聲,是蘇輕晚放飛的報平安的機關鳶。翅尖的銀鈴在晴空下響著,清脆得像無數雙手,正輕輕托起這片剛剛經曆過風雨,卻愈發堅實的江湖。
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