入夏的第一場暴雨連下了七日，淮河水位漲得像匹脫韁的野馬。沈青玄站在長安城樓遠眺，東南方向的雲層壓得極低，鉛灰色的雲團裡仿佛藏著無數驚雷。昨夜收到的八百裡加急還攤在案上，淮南道的水情簡報上，“決堤”“淹田”“流民”等字眼被雨水洇得發皺，墨跡暈染開來，像一片片化開的血漬。
“黑風寨的弟兄已帶著鐵鍬出發了。”錢通披著蓑衣闖進來，鬥笠上的水珠順著粗布褂子往下淌，在地上積成小小的水窪，“他們說盱眙山的老窯能燒加固河堤的青磚，讓聯盟商號趕緊調二十車過來——算成本價，賬都先欠著！”
沈青玄抓起案上的“救災令牌”，這麵黃銅令牌邊緣刻著各派徽記，是李瑁昨夜連夜讓人趕製的，持令牌者可調動聯盟所有儲備物資。“告訴各門派，按‘災時三策’行事：少林武當出人手，唐門五毒備藥材，丐幫負責聯絡災民，所有開銷從聯盟商號的應急儲備裡支。”他將令牌塞進錢通手裡，“我跟李王爺去淮南，你在長安坐鎮，確保糧草藥械不斷。”
校場此時已變成臨時糧倉。少林武僧正將禪茶社儲存的糙米裝進麻袋，武當弟子往獨輪車上捆紮艾草和灸條，唐門的木箱裡碼著消毒用的硫磺和治療外傷的金瘡藥，最顯眼的是五毒教的馬車，車廂裡堆滿了防潮的草藥包，阿蠻正用朱砂在包上畫著避瘟符：“這是用蒼術和白芷混的，能防災後疫病，讓弟兄們每隔三裡撒一包。”
李瑁穿著件褪色的舊蓑衣，正指揮弟子加固糧車的防雨布。他腰間的雙魚玉佩被雨水打濕，卻依舊溫潤，見沈青玄過來，指著剛到的商隊說：“嶺南的瓷窯掌櫃送了五百口大缸，說是能臨時儲水；波斯商人把準備運去西域的毛毯都卸了，讓給災民禦寒——這些賬都記著，災後雙倍還。”
晨光熹微時，救災隊伍分三路出發。北路去隴西道抗旱，由清玄道長帶隊，帶著丐幫的水車和聯盟商號新打的深井鑽頭；南路去嶺南防台風，靜雲師太領著峨眉弟子，她們的“金針”既能縫合傷口，也能修補漏雨的屋頂；李瑁則帶著主力直奔淮南，船載著青磚、藥材和糧食，船頭插著的杏黃旗在雨幕裡獵獵作響，旗上“江湖聯盟”四個大字被雨水洗得愈發鮮亮。
淮河岸邊已是一片澤國。倒塌的房屋泡在水裡，僅露出尖尖的屋脊，災民們抱著門板、木盆在洪水裡掙紮，呼救聲混著雷聲震得人心裡發緊。李瑁剛跳上岸，就見青竹幫的獨眼幫主正帶著弟兄們用竹篙搭浮橋，黑虎門的趙虎則指揮弟子往高處轉移老人孩子，兩人腰間都係著聯盟發的救生繩，繩結是彼此門派的紋樣——青竹纏虎頭，虎頭咬青竹。
“沈先生快看！”錢通的侄子小三子指著遠處，十幾個黑點正踩著水麵往這邊移動，細看竟是少林的武僧，他們用“水上漂”的輕功托著木箱，箱裡裝的都是急救的乾糧和藥品。最前麵的慧能大師懷裡還抱著個繈褓，嬰兒在他袈裟裡睡得安穩，仿佛外麵的風雨都與己無關。
李瑁當即分派人手：“青竹幫和黑虎門繼續搭浮橋，少林弟子搜救落水者，唐門負責在高地搭臨時醫棚，五毒教帶藥童巡診，防止疫病。”他指著剛運來的青磚，“先加固河堤缺口，再建臨時安置點，屋頂用茅草和油布，牆就用這些磚——記住，老人孩子的棚子要建在最高處。”
雨越下越大，泥漿裹著碎石從河堤上滾下來。李瑁與武僧們一起扛沙袋，玄色布衣沾滿泥汙，肩膀被麻繩勒出紅痕，卻依舊笑著給弟兄們鼓勁：“再加把勁！這沙袋堵上了，下遊三個村子就保住了！”旁邊的趙虎忽然喊了聲“小心”，猛地將他往旁邊一拽，原來塊鬆動的石頭正從頭頂落下，砸在剛才的位置，濺起半米高的泥水。
“謝了趙門主。”李瑁抹了把臉上的泥，獨眼幫主已扛著根粗木杆過來，杆上纏著青竹編的網，“這是咱們新想的法子，竹網裹沙袋，比單用沙子結實。”三人合力將木杆插進缺口，渾濁的河水撞上竹網，竟真的緩了幾分。
臨時醫棚裡，阿蠻正帶著藥童給災民換藥。一個被瓦片劃傷腿的孩童哭得撕心裂肺，她掏出顆薄荷糖塞到孩子嘴裡，指尖飛快地用金針縫合傷口：“彆怕，阿姨這針比繡花針還輕。”旁邊的唐煜正往傷口上撒硫磺粉，他帶來的“無聲鏢”此刻成了最好的手術刀，鏢尖鋒利又不易感染，已救了十幾個重傷員。
暮色降臨時，雨勢漸小。高地的安置點已搭起百十來個棚子，炊煙從棚頂的煙囪裡嫋嫋升起，那是丐幫弟子用撿來的乾柴煮的薑湯，每個棚子前都擺著嶺南送來的大缸，裡麵儲滿了過濾後的雨水。慧能大師帶著武僧們在空地上打坐，誦經聲平和悠遠，讓驚魂未定的災民漸漸安下心來。
李瑁踩著泥漿巡查時，見兩個穿聯盟商號製服的夥計正給棚子編號。“這是乾啥？”他好奇地問，夥計舉起賬本笑道：“王爺忘了您定的規矩？救災也要記賬——哪家領了多少糧食，多少藥材，住哪個棚子，日後好統計損耗，也方便咱們回訪。”賬本上除了數字，還畫著簡單的地圖，每個棚子旁都標著“張三家三口”“李四家五口”，字跡歪歪扭扭，卻透著認真。
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深夜的河堤上，火把連成蜿蜒的長龍。李瑁與各門派頭領圍坐在篝火旁，聽淮南知府說災情：“下遊還有七個村子被淹，糧庫也進水了，就等你們的糧食救命呢。”李瑁當即讓人去調商隊的儲備糧，又對獨眼幫主說：“你們的竹筏快，連夜送一批過去，就用黑虎門的馬燈引路——他們的虎頭燈在水裡最亮。”
趙虎拍著胸脯應下，忽然想起什麼：“對了，我讓弟兄們在筏子上綁了竹簍，裡麵放著聯盟商號的餅子，災民一看見就知道是自己人。”獨眼幫主哼了一聲：“算你有心，比十年前搶漕糧時強多了。”兩人相視一笑，火苗在他們臉上跳，映得彼此的傷疤都柔和了幾分。
七日後，洪水漸退。李瑁站在新修的河堤上，看著災民們開始清理家園。少林弟子幫著扶正歪倒的屋梁，武當的道童在院子裡撒石灰消毒，峨眉女弟子教婦女們用碎布縫補衣物，連黑風寨的鐵匠都支起了臨時爐子，幫人敲打變形的農具。
最熱鬨的是聯盟商號的臨時賬房。嶺南瓷窯的大缸此刻成了儲糧罐，上麵貼著“每戶每日糙米一升”的字條；波斯毛毯被剪成小塊，分發給凍傷的孩子；青竹幫的竹器鋪臨時開張，用剩下的竹料編了些筐子，送給災民裝雜物，不收錢，隻說“記著江湖人的好就行”。
小三子興衝衝地跑來報喜：“沈先生，隴西道的旱情也緩解了！清玄道長帶著丐幫弟兄打了十二口深井，還教牧民們種耐旱的粟米，波斯商人說要把這法子傳到西域去呢！”他手裡拿著張字條，是清玄道長寫的：“天災無情，人有情，江湖與百姓本是一家。”
李瑁接過字條，忽然看見遠處的田埂上，幾個孩子正圍著阿蠻學認草藥。她教孩子們辨認能止血的蒲公英，能消炎的馬齒莧，最後指著田埂邊的野草說：“這叫‘拉拉秧’，看著不起眼，曬乾了能編繩子——就像咱們江湖人，平時各忙各的，遇到事了就能擰成一股繩。”
歸途的船上，沈青玄整理著救災賬冊。上麵記著各門派的開銷：少林用了多少袈裟當繃帶，武當耗了多少艾草，丐幫的水車壞了多少零件……最末一頁卻寫著“無價”：災民送來的感謝信堆滿了半船，有孩子畫的救命浮橋，有老人繡的平安符，還有個老婆婆用曬乾的蓮蓬串成的“謝”字，說蓮蓬子能吃，不浪費。
李瑁望著窗外掠過的河岸，那裡新插的楊柳已抽出嫩芽。他忽然想起離開時，淮南知府送來的牌匾，上麵寫著“江湖有情”四個大字，是用黑虎門的鐵筆、青竹幫的竹刀合力刻的，筆畫裡既有虎頭的剛，又有竹節的韌。
“你看，”李瑁指著牌匾的倒影，它正落在賬冊的“無價”二字上，“這些才是聯盟最值錢的東西。”船行漸遠，水麵上的漣漪一圈圈蕩開，像極了江湖人的心，從最初的各自為戰，到如今的攜手並肩，最終在這片土地上，漾出溫暖的波紋。
長安的晚霞正紅，等候的人群裡，有商隊掌櫃捧著新釀的酒，有書院弟子舉著寫滿祝福的燈籠，還有波斯商人的女兒，用胡旋舞的姿勢拋來一束花，花瓣落在李瑁沾滿泥汙的衣角上，豔得像團火。沈青玄忽然明白，所謂江湖，從來不是打打殺殺的傳說，而是危難時伸出的手，是泥濘裡相扶的肩，是讓這片土地上的每個人，都能安心活下去的力量。
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