“源初之眼”的光芒，如同風中殘燭，在接下來的幾天裡，以肉眼可見的速度持續黯淡。蒼穹之上，那道曾經隔絕星海的屏障，也變得稀薄而透明，仿佛隨時都會如同泡沫般破碎。一種無形的、令人窒息的壓迫感，從九天之外滲透下來，籠罩在新胤每一個生靈的心頭。
東海前線，氣氛凝固如鐵。
鎮海關隘上，蕭徹如同一尊石雕，日夜佇立在最前沿。海風帶著鹹腥與隱約的硝煙氣息，吹動他玄色的大氅。他麾下殘存的將士們，默默地擦拭著兵刃，檢查著弩機與僅存的幾門融雪符文炮。沒有人說話，隻有粗重的呼吸聲和金屬摩擦的細響在陣地上回蕩。他們的眼神交彙時，隻有一種無需言語的默契與決絕——此地，即是埋骨之所。
後方，啟明城及各大城鎮，陷入了一種詭異的寂靜。往日的喧囂不再，街道上行人稀少，店鋪大多關門歇業。人們躲在家中，緊握著親人顫抖的手，透過窗欞，恐懼而又茫然地望向那日漸黯淡的天空。孩童的啼哭聲被大人死死捂住，仿佛怕驚擾了那懸於頭頂的末日利劍。
皇宮，承天殿。
雲薇遣散了所有宮人，獨自一人，穿著那身玄色勁裝，緩緩走過空曠寂寥的宮殿。指尖拂過冰涼的龍椅扶手，掠過記載著王朝興衰的史冊竹簡，最終停在了懸掛於殿壁的一幅巨大的《大胤山河圖》前。
圖上，宸京的宮闕亭台，江南的煙雨朦朧，北境的雪原蒼茫，西疆的大漠孤煙……曾經屬於大胤，如今屬於新胤的萬裡江山，在她眼前一一呈現。
她看得極其專注，仿佛要將這每一寸山河，都深深烙印在靈魂深處，帶入永恒的沉寂。
“陛下。”低沉的聲音自身後響起。
雲薇沒有回頭，她知道是誰。
蕭徹走上了前來，與她並肩而立，同樣凝視著那幅山河圖。他換上了一身擦得鋥亮的明光鎧，腰懸“鎮嶽”，雖風塵仆仆，眼神卻銳利如初。
“都安排好了？”雲薇輕聲問。
“嗯。”蕭徹應道，“最後一批‘火種’，已於昨夜趁霧靄啟程，前往‘歸墟之眼’秘境。巡天司回報，元央那兩艘巨艦，開始在遠海集結，似有異動。”
歸墟之眼，是“火種”方案中最為隱秘、也是環境最極端的一處目的地，傳說位於無儘深海之下的地脈裂隙之中，能否成功抵達，亦是未知。
“看來，他們也知道，‘源初之眼’撐不了多久了。”雲薇的語氣平靜無波。
殿內陷入了沉默。山河圖前，兩人並肩的身影，被窗外透入的、因“源初之眼”黯淡而顯得昏黃的光線，拉得很長。
“還記得……我們第一次見麵嗎？”良久，雲薇忽然開口，聲音裡帶著一絲遙遠的懷念。
蕭徹微微一愣，冷硬的嘴角似乎柔和了一瞬：“在宸京舊宮，太廟遺址。你當時……正在一堆瓦礫裡，扒拉一塊斷碑。”
那時，他是滅國擒王的北凜戰神，她是身份尷尬、形同囚徒的亡國公主。卻在那個充滿曆史塵埃的廢墟上，因她對一塊記載著賑災史實的斷碑的執著，讓他第一次對這個“前朝餘孽”產生了不同於尋常俘虜的好奇。
“你當時覺得我很可笑吧？國都沒了，還在乎一塊石頭。”雲薇笑了笑，那笑容裡帶著幾分苦澀，幾分釋然。
“不。”蕭徹搖頭，目光依舊停留在山河圖上，“臣當時覺得……你很特彆。後來才明白，那不是石頭，是根。是一個人，一個王朝，立足於世的根。”
正是這份對“根”的執著，讓她在絕境中掙紮求生，讓她一步步揭開真相，凝聚力量，最終與他並肩站在了這裡，麵對這最終的宿命。
“可惜，這根……終究還是要斷了。”雲薇輕輕歎息。
“根不會斷。”蕭徹轉過頭，目光灼灼地看著她，“隻要‘火種’還在，隻要這片土地上，還有人記得曾經有一個王朝，為了守護它戰鬥到最後一人，根，就永遠不會斷。”
他的話語，帶著一種斬釘截鐵的信念。
雲薇迎上他的目光，在他深邃的眼底，看到了與自己同樣的決絕，以及……一絲深藏卻無法掩飾的，超越了君臣、戰友的情愫。
有些話，無需說出口。有些心意，在生死邊緣，早已明了。
她緩緩伸出手，握住了他布滿老繭、卻溫暖有力的手掌。
他的手微微一顫，隨即緊緊回握。
沒有海誓山盟，沒有兒女情長。在這末日降臨的前夕，在這空蕩寂寥的宮殿中，兩人隻是緊緊握著彼此的手，仿佛要將生命中最後的力量與溫度，傳遞給對方。
“答應我，”雲薇看著他，一字一句道，“若事不可為……不必死守關隘。撤回內陸，利用山川地利，遊擊周旋。哪怕……多拖延一刻，也為‘火種’多爭取一線生機。”
她知道，這要求對蕭徹而言，比讓他戰死沙場更難。但他麾下那些將士，不該毫無意義地死在灘頭。
蕭徹沉默了片刻，重重點頭：“臣……遵旨。”
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就在這時，殿外傳來急促的腳步聲，一名影衛統領踉蹌而入，臉色慘白如紙，甚至來不及行禮，嘶聲喊道：
“陛下！王爺！巡天司急報！‘源初之眼’……熄滅了！”
什麼？！
雲薇與蕭徹猛地轉頭望向殿外！
隻見蒼穹之上，那隻懸掛了數月、曾逼退巨艦、屏蔽星海的巨大眼眸，此刻光芒儘失，如同耗儘了最後一絲力量的殘燭，悄然隱沒，化作了天空背景的一部分，再也尋不到絲毫痕跡！
覆蓋全國的天地屏障，消失了！
幾乎在同一時間，一股遠比之前任何一次都要恐怖、都要冰冷的威壓，如同實質的鉛塊，從九天之上轟然壓下！整個啟明城，不，是整個新胤，所有人都感到心臟猛地一縮，仿佛被一隻無形的巨手狠狠攥住！
東海方向，遙遠的天際線處，兩點刺目的、帶著毀滅氣息的幽藍光芒，驟然亮起！那是“逐光號”與“星痕號”的主炮，正在瘋狂充能！它們等待這一刻，已經太久了！