死寂籠罩著化為廢墟的祭壇山穀。血腥與焦土的氣息混合，刺痛鼻腔。幸存的蒼狼軍戰士們相互攙扶著，沉默地清理著戰場，掩埋同伴的遺體，每一張臉上都刻著劫後餘生的恍惚與深切的悲慟。
中央大帳內，氣氛凝重得幾乎滴出水來。
雲薇被安置在唯一的床榻上，依舊昏迷不醒。她的臉色白得透明，呼吸微弱得幾乎難以察覺，仿佛一碰即碎的琉璃人偶。蘇芷寸步不離地守在一旁，用儘畢生所學，銀針、藥石輪番上陣，額角布滿細密的汗珠，眼神卻帶著一絲絕望的無力。雲薇的傷，遠非尋常醫藥所能及，那是本源透支、經脈儘碎的重創。
蕭徹如同一尊沉默的雕像，矗立在床榻邊。他換下了破損的衣物，臉上的血跡也已擦淨，但內腑的震蕩和手臂的骨折隻是被簡單處理。他的目光始終膠著在雲薇臉上，深邃的眸子裡是化不開的冰寒，以及冰層下洶湧卻被他強行壓抑的什麼。他的右手無意識地按在腰間，那裡原本懸掛佩劍的地方空空如也——劍已碎於玄冥之手。
秦蒼拖著一條包紮好的傷腿，坐在一旁的木墩上，臉色灰敗，眼神卻異常明亮，那是悲痛與不甘燃燒後的餘燼。帳內還有幾名同樣帶傷的核心將領，皆沉默不語。
“傷亡清點……出來了。”一名負責統計的校尉聲音沙啞地打破沉寂，手中捧著一卷染血的竹簡，“陣亡一百三十七人，重傷失去戰力者六十五人，輕傷……幾乎人人帶傷。戰馬驚厥、踩踏死亡過半。物資……損失七成以上，藥材幾乎耗儘。”
每一個數字都如同重錘，敲在每個人的心上。蒼狼軍經此一役，可謂元氣大傷。
“另外……”校尉頓了頓，聲音更加低沉，“白猿……不見了。隻在祭壇廢墟找到幾縷……灰敗的毛發。”
帳內一片死寂。那隻通人性的靈獸，最終也耗儘了最後的力量。
良久，秦蒼猛地一拳砸在身旁的木桌上，發出沉悶的巨響，桌麵瞬間裂開數道縫隙。
“玄冥老賊……此仇不報，我秦蒼誓不為人！”他聲音嘶啞，虎目含淚，不僅僅是為了死去的弟兄，也是為了幾乎付出生命的雲薇，為了那麵徹底粉碎的古老銅鏡。
提到銅鏡，所有人的目光都不由自主地看向床榻邊矮幾上那個木盤。裡麵盛放著幾塊最大的、黯淡無光的青銅鏡碎片，以及一小捧無法拚湊的細微碎屑。曾經的神異之物，如今隻剩殘骸。
蕭徹的目光也終於從雲薇臉上移開，落在那盤碎片上。他伸出手，指尖極其輕微地拂過一塊最大的碎片邊緣，觸感冰冷死寂，再無絲毫靈性。
就在他的指尖即將離開的瞬間，異變突生！
那塊最大的碎片毫無征兆地輕輕震動了一下！一道極其微弱、幾乎難以察覺的乳白色光暈，如同呼吸般在碎片表麵一閃而逝！同時，一段極其模糊、斷斷續續的意念碎片，仿佛跨越了時空，猛地撞入蕭徹的腦海！
……並非畫麵，而是一種強烈的“指向”感！一個模糊的方位西南方向！），一種熾熱、純淨、與星守之力同源卻更加爆烈的能量感應！
……緊接著，是一瞬極度短暫的畫麵：一片無儘的赤色沙海中央，一座孤零零的、破損嚴重的黑色方尖碑矗立於天地之間，碑頂似乎鑲嵌著什麼，散發著令人心悸的能量波動！
……最後，是一個蒼老而焦急的意念回響：“……碎片……指引……炎核……不可……落入……”
意念戛然而止。
蕭徹猛地收回手，瞳孔急劇收縮，心臟如同被無形的手攥緊！那感覺來得快去得也快，仿佛隻是一個幻覺。但他確信，那不是幻覺！是那麵破碎的鏡子，最後殘留的一絲靈性，或者說，是那位遠古星守祭司留在鏡中的最後一點執念，選擇了他，發出了最後的警示和指引！
帳內其他人都疑惑地看著他突如其來的動作。
“將軍？”秦蒼出聲詢問。
蕭徹緩緩握緊拳頭，骨節因用力而發白。他沒有回答秦蒼，而是再次看向昏迷的雲薇，眼神變得無比複雜。那破碎的鏡子……是在告訴他，救她的希望，在西南方向？那個所謂的“炎核”？
“她情況如何？”蕭徹的聲音沙啞得厲害，問的是蘇芷。
蘇芷抬起頭，淚眼婆娑，絕望地搖頭：“殿下經脈寸斷，生機如同風中殘燭，尋常藥石……已然無效。除非……除非有傳說中能重塑經脈、彌補本源的天地神物，或許還有一線生機……可是這等神物，早已絕跡……”
天地神物？炎核？
蕭徹的心猛地一跳。那碎片指引的“炎核”，是否就是一線生機？