“怒濤號”劈開灰藍色的寒冷海水，向著星輝方尖碑指引的北極坐標持續北上。離開那片瑰麗而危險的迷霧海域後，周遭的環境以肉眼可見的速度變得嚴酷。
天空不再是變幻的極光色，而是沉鬱的鉛灰色，低垂的雲層仿佛觸手可及，壓抑得讓人喘不過氣。氣溫驟降，嗬出的氣息瞬間凝成白霧，船舷和纜繩上結起了厚厚的冰霜，水手們不得不輪流用木槌敲擊，防止船帆和索具被凍僵。遠處，已經可以望見連綿不絕的、如同白色巨獸般匍匐在海平麵上的冰川，以及海麵上漂浮的、大小不一的浮冰。
環境的惡化尚可應對，但另一種無形的壓力，卻如同附骨之疽，始終縈繞在船上。自離開歸墟路徑後，所有人都能感覺到，一種被窺視、被鎖定的感覺，如影隨形。那並非來自視線，而是源於某種更深層次的精神感知，冰冷、粘稠，帶著深淵特有的虛無與死寂。
“是海魂教的‘巡淵者’。”老舵頭憂心忡忡地對聚集在船長室的雲薇、蕭徹和霍克船長說道，“傳說中是深淵意誌的延伸，遊弋在深海與極寒之地的恐怖存在。它們沒有固定的形態，可能是一團扭曲的陰影，也可能融入冰山、海水，甚至……是某種聲音。被它們盯上，就像被死神記在了名冊上。”
雲薇坐在鋪著厚皮毛的椅子上，身上裹著厚厚的氈毯，臉色依舊缺乏血色，但眼神已經恢複了往日的清亮與冷靜。經過幾日的調息，加上星辰之力的緩慢滋養，她的精神力恢複了大半，隻是歸墟信息洪流造成的靈魂層麵的細微裂痕，仍需時間撫平。
她指尖輕輕敲擊著桌麵，上麵鋪著一張簡陋的北海海圖，其中一個被朱砂標記出的點，正是方尖碑傳遞的坐標所在。“‘巡淵者’在消耗我們的心神，它們在等待我們鬆懈，或者……進入更危險的區域，再發動致命一擊。”
蕭徹抱臂站在窗邊，望著外麵灰蒙蒙的天空與浮冰，聲音沉穩：“它們在驅趕我們。那個坐標點附近，必然有它們忌憚的東西，或者……是它們布設的陷阱。”
霍克船長灌了一口烈酒，驅散著體內的寒意，獨眼中閃爍著海狼的凶光：“管它是什麼鬼東西！既然來了，就沒有回頭路！老子倒要看看，是它們的爪子硬，還是老子的‘怒濤號’夠結實！”
就在這時，船身猛地一震，仿佛撞上了什麼堅硬的東西，但速度並未減緩太多。
“是浮冰！越來越密集了！”了望手的聲音從上方傳來，帶著緊張。
眾人來到甲板，隻見前方的海麵上，浮冰的數量和體積明顯增加，小的如磨盤，大的如同小山，彼此碰撞，發出沉悶的隆隆聲。“怒濤號”不得不像穿行在迷宮般，在冰山的縫隙間小心迂回，速度大減。
而那種被窺視的感覺，在進入這片浮冰區後，陡然變得更加清晰、更加迫近！仿佛那些沉默的、潔白的冰山之後，就隱藏著無數雙冰冷的眼睛。
嗚——！
一聲悠長、空靈，仿佛來自深海又仿佛來自九幽的號角聲，毫無征兆地響起！這聲音並不響亮，卻極具穿透力，無視物理的阻礙，直接作用於所有人的靈魂！水手們紛紛捂住耳朵，臉上露出痛苦迷茫的神色，仿佛心神都要被這聲音勾走。
“是‘淵海號角’！能侵蝕心智！”老舵頭臉色大變，急忙掏出幾個蠟丸分給眾人塞住耳朵，但效果甚微，那聲音仿佛直接在腦海中回蕩。
雲薇額頭的定星盤印記瞬間亮起，銀輝灑落，將她和身邊的蕭徹、霍克船長籠罩在內，隔絕了大部分音波的精神衝擊。但她能感覺到，這號角聲並非攻擊的主體，更像是一種……召喚，或者說，定位！
哢嚓……哢嚓……
令人牙酸的冰層斷裂聲，從船體兩側的冰山後方傳來！
下一刻，在眾人驚駭的目光中，兩側巨大的冰山之上，那萬年不化的堅冰突然如同活物般蠕動起來！冰雪彙聚，凝聚成數十個高達三丈、身形模糊、通體由幽藍冰晶構成的巨人！它們沒有五官，隻有兩點猩紅的光芒在頭部位置閃爍，手中握著由寒冰凝聚而成的巨大戰斧或長矛，散發著與“巡淵者”同源的、冰冷徹骨的虛無力場！
“冰淵守衛！它們能把極寒和虛無之力結合起來！”老舵頭的聲音帶著絕望。
這些冰淵守衛邁著沉重的步伐，踏著浮冰，如同狩獵的狼群，從兩側向著速度大減的“怒濤號”包抄而來！它們每一步落下，腳下的浮冰便蔓延開一片黑色的冰晶，那是連靈魂都能凍結的深淵寒意！
“火炮！瞄準那些冰疙瘩！轟碎它們！”霍克船長嘶聲怒吼，扯掉了耳朵裡的蠟丸。
轟！轟！
幾門還能調整角度的火炮發出怒吼，實心鐵球呼嘯著砸向逼近的冰淵守衛！然而，炮彈擊中它們冰晶構成的身體，雖然能炸開一個大洞，崩飛無數冰屑，但周圍的冰雪立刻湧上，迅速修複如初！物理攻擊效果極其有限！
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而冰淵守衛已經逼近船舷，舉起巨大的冰斧，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠劈下！
“結陣！防禦！”蕭徹眼神一冷，終於出手！他身形如電，掠至船舷，手中劍柄揮動，一道道凝練的漆黑劍芒破空斬出！
鏗！鏗！鏗！
劍芒與冰斧碰撞，發出金鐵交擊般的巨響！毀滅劍意對能量體有著先天克製，冰斧被斬出深深的缺口，甚至整個手臂都被劍芒絞碎！但冰淵守衛毫無痛感，斷裂處冰雪湧動，再次凝聚！而且它們數量眾多，同時有七八柄冰斧從不同角度劈落！
蕭徹劍光如幕，將大部分攻擊擋下，但依舊有冰斧的餘勢斬在船舷上，厚重的木質船舷如同紙糊般被切開，留下深深的斬痕，恐怖的寒氣順著傷口蔓延，瞬間將周圍數尺的船體凍得僵硬發脆！
更有幾名冰淵守衛張開由冰晶構成的巨口，噴吐出幽藍色的寒冰吐息，如同瀑布般向著甲板席卷而來！所過之處，一切都被瞬間冰封！兩名躲閃不及的水手被吐息掃中，連慘叫都未能發出，便化作了兩尊栩栩如生的冰雕，隨後在船體震動中碎裂成滿地冰渣！
“不行！它們數量太多，而且能不斷修複！”霍克船長眼睛赤紅，看著受損的船體和死去的兄弟，心在滴血。