礦洞中的時間流逝得緩慢而粘稠。雲薇在極度的疲憊與精神透支下沉睡，意識卻並未完全安寧。破碎的夢境光怪陸離——燃燒的宸京、霍克船長在火與冰中的最後怒吼、星軌秘殿流轉的符文、歸墟那令人窒息的寂靜，以及……一雙在黑暗中凝視著她的、冰冷而貪婪的幽綠眼眸。
她猛地驚醒，心臟狂跳，額間滲出冷汗。礦洞內依舊一片漆黑，隻有身邊蕭徹平穩悠長的呼吸聲，以及他運轉內力時散發的、微弱而灼熱的氣息，帶來一絲令人安心的真實感。
“做噩夢了？”蕭徹的聲音在黑暗中響起，他顯然一直保持著警覺。
雲薇輕輕“嗯”了一聲，沒有詳細描述那令人不適的夢境。她揉了揉依舊刺痛的太陽穴，嘗試運轉星辰之力，發現精神力恢複了大半，雖然距離巔峰尚有距離，但至少不再有油儘燈枯之感。星核傳承在自我修複方麵，確實有著得天獨厚的優勢。
“你的傷怎麼樣？”她問道，指尖重新凝聚起一點微弱的星輝，看向蕭徹的左肩。包紮的布條上沒有新的血跡滲出。
“無礙，不影響行動。”蕭徹活動了一下左臂，示意她放心。“天快亮了。”
透過掩埋入口的碎石縫隙，極北之地黎明前最為深沉的黑暗正在緩緩褪去，一絲微弱的灰白光線滲透進來。
是時候離開了。
兩人簡單收拾了所剩無幾的行囊，吃掉了最後一點食物。雲薇將那份從案牘庫帶出的皮質文書仔細收好，這是揭露玄冥陰謀的重要證據。
“關隘經過一夜騷亂，黎明換防時或許是警戒相對鬆懈的時刻。”蕭徹低聲道，“我們從東南角懸崖下去，那裡防守最弱，下方是亂石坡和冰河，雖然難行，但能避開主要通道。”
雲薇點頭同意。攀爬懸崖對於他們而言，遠比強行突破重兵把守的關隘大門要可行得多。
就在他們準備動手清理洞口障礙時，雲薇的腳步突然一頓。她額頭的定星盤印記傳來一絲極其微弱、但絕不應在此地出現的波動——那是與海魂教虛無力場同源，卻又更加精純、更加隱晦的共鳴！
這波動並非來自洞外，而是……來自礦洞的深處！
“等等！”她拉住蕭徹，神情凝重地望向礦洞那漆黑不見底的深處。“這裡麵……有東西。”
蕭徹眼神一凜，立刻屏息凝神，仔細感知。片刻後，他同樣皺起了眉頭。以他敏銳的感知，也隱約捕捉到了一絲若有若無的、令人極其不適的陰冷氣息，從礦洞深處彌漫出來，與外麵關隘中那些傀儡士兵身上的味道類似，但更加……“古老”和“濃鬱”。
“是海魂教的據點？”蕭徹握緊了劍柄。
“不像據點……更像是一條……通道？”雲薇不確定地說，那波動給她一種流動的、延伸向遠方的感覺。“你還記得那份物資調運清單嗎？那些送往北海未明坐標的物資……或許，葬雪關內部，有我們不知道的、直接通往北海某處的秘密路徑！”
這個猜測讓兩人都心頭一震。如果真是這樣，這條路徑的價值將無可估量！它可能通向海魂教的一個重要據點，甚至可能靠近“冰淵之眼”！同樣，它也意味著巨大的危險。
“進去看看。”蕭徹當機立斷。與其盲目闖關，不如探查清楚這條可能的密道。若能利用，或許能避開正麵衝突，直插敵人腹地；若不能，也要摸清底細，避免日後被其威脅。
雲薇點了點頭，指尖的星輝稍微亮了一些，足以照亮前方數丈的範圍。兩人一前一後，小心翼翼地向礦洞深處探去。
礦洞蜿蜒向下，岔路眾多，不少地方已經坍塌，隻能勉強通行。空氣中那股黴鏽味逐漸被一種淡淡的、帶著腥氣的陰冷所取代。牆壁上開始出現一些非天然的刻痕——扭曲的、如同漩渦般的符號，與庫房暗門上的標記如出一轍！
隨著深入，那股虛無力場也越來越明顯，甚至開始隱隱乾擾雲薇的星辰感知。她不得不加大精神力的輸出，才能維持照明和方向感。
走了約莫一刻鐘，前方出現了一個相對開闊的洞窟。洞窟中央，赫然是一個直徑約三丈、由黑色石頭壘砌而成的祭壇！祭壇表麵刻滿了密集而褻瀆的深淵符文，中央凹陷處，殘留著早已乾涸發黑的、疑似血跡的汙漬。祭壇周圍，散落著一些破碎的骨骸和鏽蝕的鐐銬。
“獻祭之地……”雲薇感到一陣反胃，這裡的怨念和虛無氣息濃烈得幾乎化為實質。
蕭徹的目光則落在了祭壇後方。那裡，洞窟的岩壁上，並非堅實的岩石，而是一片不斷緩緩旋轉、散發著微弱幽光的——黑暗！那黑暗如同流動的墨汁，又像是一麵不反射任何光線的鏡子，邊緣處空間微微扭曲，散發出強烈的空間波動！
“裂隙！一條穩定的空間裂隙！”雲薇失聲低呼。這並非天然形成，而是被人以強大的力量和邪惡的儀式強行開辟並維持的！它通向哪裡？北海？冰淵之眼附近？