溟淵龍鼇拖著“裂星號”同歸於儘的壯烈，如同一曲悲愴的戰歌，響徹在新胤的每一寸土地，也深深震撼了遠在星海之外的元央帝國。
接下來的一個月，局勢陷入了一種詭異的平靜。
東海之上，僅存的“逐光號”巨艦銷聲匿跡，連同受損的艦體一同隱匿起來，不知是在舔舐傷口，還是在醞釀著更可怕的報複。南部萬瘴澤方向的“星痕號”也收斂了許多，投放“蝕脈釘”的速度明顯放緩，但其對已汙染區域的掌控並未放鬆，反而構築起了更嚴密的防禦。
這種平靜，並未讓礪鋒殿內的眾人感到絲毫輕鬆，反而如同暴風雨前的死寂，壓得人喘不過氣。所有人都明白，元央帝國絕不會善罷甘休，下一次風暴來臨之時，必將更加猛烈。
“他們在等待，或者……在準備我們未知的手段。”蕭徹站在沙盤前，目光銳利如鷹，掃過東海和南疆，“‘逐光號’需要修複，‘星痕號’獨木難支。但這段時間，也足夠他們從本土調集新的力量，或者……啟動某些我們尚不了解的武器係統。”
雲薇微微頷首，她的臉色比之前好了許多，但眉宇間凝聚的沉重並未散去。“我們不能乾等。龍鼇的犧牲為我們爭取了時間，必須利用起來。萬瘴澤的‘蝕脈釘’必須儘快拔除，否則後患無窮。風樓主那邊進展如何？”
方樾立刻回稟：“回陛下，風樓主與欽天監同仁已初步確定了三處可用於引導地脈反衝的關鍵節點，相應的‘導引法器’也在加緊煉製中。隻是……萬瘴澤環境特殊，引導儀式風險極大，且需避開敵方耳目，難度不小。”
“再難也要做。”雲薇語氣堅決，“告訴風樓主，需要什麼支持，朕無條件滿足。”
就在這時，一名巡天司官員匆匆入內，臉上帶著一絲困惑與凝重。
“陛下，王爺，巡天司監測到……西北‘千山雪域’方向，出現異常能量波動。”
“千山雪域？”雲薇一怔。那是新胤西北邊境的一片廣袤高原，終年積雪，人煙稀少，隻有少數耐寒的遊牧部落活動，地脈能量相對沉寂，並非戰略要地。
“是何種異常？”蕭徹追問。
“波動很微弱，時斷時續，性質……很奇怪。”官員努力組織著語言，“並非地脈能量的活躍，也非元央帝國那種冰冷的能量特征，更像是一種……古老的、沉寂了無數歲月的東西，正在被緩緩喚醒。而且，波動源頭似乎在移動，正沿著雪域邊緣，向著……向著內陸方向緩慢遷移。”
古老的、沉寂的東西在移動？
眾人麵麵相覷，這超出了他們的認知。是某種未知的自然現象？還是……與元央帝國有關的新手段？
“能否確定具體是什麼？”雲薇問道。
官員搖頭：“距離太遠，雪域環境對探測乾擾嚴重，無法精確成像。隻能判斷其能量等級在緩慢提升，移動方向大致是東南。”
東南？那正是新胤腹地的方向！
一股莫名的不安縈繞在雲薇心頭。她看向蕭徹，蕭徹也正看向她，兩人眼中都帶著同樣的疑慮。
事出反常必有妖。
“加派觀測力量，盯緊千山雪域！有任何變化，立刻回報！”雲薇下令。
接下來的幾天，關於千山雪域異常波動的報告不斷傳來。那神秘的波動源依舊在緩慢而堅定地向東南移動，能量等級持續攀升，雖然依舊不算很強，但其存在本身，就足以讓人警惕。
與此同時，一些零散的、來自西北邊境遊牧部落的奇怪傳聞，也開始通過邊境哨所和商隊，斷斷續續地傳到啟明城。
有牧民聲稱，在深夜的雪原上，看到了巨大的、散發著幽藍光暈的陰影在移動，伴隨著低沉的、仿佛大地呻吟般的聲響。
有商隊報告，在傳統的商路附近，發現了巨大的、非人或野獸留下的足跡，足跡周圍的冰雪融化成奇特的紋路。
還有部落祭祀驚恐地訴說，他們世代供奉的雪山聖石，最近失去了光澤，仿佛其中的“靈”被抽走了。
這些支離破碎的信息，與巡天司監測到的能量波動相互印證，指向一個令人不安的可能性——千山雪域深處，確實有某種古老的存在蘇醒了，並且正在向著人口稠密區域靠近！
“必須立刻弄清楚那到底是什麼！”雲薇感到了時間的緊迫。一個未知的威脅正在逼近，而他們卻對其一無所知。
“臣願前往查探。”蕭徹再次請命。西北情況不明，風險未知，他必須親自去。
“不，你需坐鎮中樞，應對元央巨艦可能的反撲。”雲薇否決了他的請求，沉吟片刻，道：“傳令，‘影衛’統領荊無影，率一隊精銳影衛，即刻出發，前往千山雪域，查明異常波動源頭！記住，以偵察為主，非必要不得交戰，隨時保持聯絡！”
“遵旨！”
當夜，一支由影衛統領荊無影親自帶領的十人精銳小隊，悄無聲息地離開了啟明城，如同融入夜色的墨滴，向著西北方向疾馳而去。
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