萬瘴澤化為焦土、風青鸞與所有引導者殉難的消息，如同一場無聲的雪崩，瞬間淹沒了剛剛因雪域勝利而稍顯振奮的啟明城。礪鋒殿內，死寂得能聽到燭火搖曳的劈啪聲。空氣中彌漫著一種近乎凝固的悲慟與無力。
墨淵老淚縱橫，捶打著胸口：“是老夫……是老夫無能啊！未能研製出更穩妥之法，致使風樓主與諸位同道……”
方樾臉色慘白，緊握的雙拳指節泛白，聲音沙啞：“元央帝國……他們根本不在意這片土地的存續！他們寧願徹底毀掉，也絕不讓我等奪回！”
雲薇緩緩坐回龍椅，指尖冰涼。她閉上眼，腦海中浮現出風青鸞那清冷如蘭的身影，想起她提出的條件，想起她毫不猶豫地帶隊潛入險地……如今，皆已化為南疆焦土中的一縷塵煙。
代價，太沉重了。
然而，戰爭從不因悲傷而停滯。巡天司緊接著傳來的另一份緊急報告，將眾人從悲慟中強行拉回殘酷的現實——
“逐光號”在實施了那毀滅性的一擊後，並未遠離，而是與一直行蹤詭秘的“星痕號”在東海深處某片公海區域彙合了！
“兩艘巨艦彙合？他們想做什麼？”蕭徹的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊銳利。他剛從北境歸來，身上還帶著雪域的風霜與血腥氣。
“根據能量監測和軌跡推算，”巡天司主官指著水鏡術中呈現出的、代表兩艘巨艦的光點，“它們彙合後，一直在該海域低速巡弋，並且……釋放出大量高精度探測波，似乎在……繪製星圖？”
“繪製星圖？”眾人一愣。在這個節骨眼上，他們不籌劃報複進攻，反而去繪製星圖？
“並非普通的星圖。”欽天監一位精通星象的老修士麵色凝重地插話，“他們繪製的，是‘深空星圖’，其指向……並非我們頭頂這片熟悉的星空，而是……更加遙遠、更加深邃的未知星域，並且，其中似乎夾雜著某種……定位信號。”
定位信號？指向深空？
一個可怕的念頭，如同冰冷的毒蛇，驟然纏上了雲薇的心臟。
她猛地睜開眼，聲音帶著自己都未察覺的微顫：“他們……不是在繪製星圖，他們是在……發送坐標！他們在召喚……援軍！”
仿佛一道驚雷在礪鋒殿內炸響！
召喚援軍！
是啊，元央帝國是一個橫跨星海的龐大文明！這三艘巨艦，僅僅是一支探索先遣隊！如今，“裂星號”被毀，“星痕號”與“逐光號”接連受挫，他們終於失去了耐心，決定呼叫本土的主力艦隊！
一旦元央帝國的主力艦隊抵達，那將是真正的、碾壓性的、毀滅一切的力量！新胤所有的抵抗，所有的犧牲，在那樣的力量麵前，都將如同螳臂當車，毫無意義！
絕望，如同最深沉的寒冰，瞬間凍結了每個人的血液。
“多久……”蕭徹的聲音乾澀無比，“他們發出信號，到援軍抵達，需要多久？”
那老修士艱難地搖了搖頭：“無法確定……星海航行的時間，非我等可以揣度。可能數年，也可能……隻有數月，甚至更短。這取決於信號傳遞的速度，以及援軍所在的距離和其航行技術。”
可能是數月！
這個答案，讓所有人的心都沉入了無底深淵。他們連對付三艘探索艦都如此艱難，付出了如此慘重的代價，如何能對抗一支真正的星際艦隊？
“必須阻止他們發送信號！”兵部尚書韓老將軍幾乎是吼出來的，他臉上充滿了絕望中的瘋狂，“集中我們所有的力量，攻擊那兩艘巨艦！哪怕同歸於儘！”
“如何攻擊？”方樾痛苦地閉上眼睛，“‘逐光號’新敗，必然戒備森嚴。兩艦彙合，防禦力量倍增。我們現有的手段，連靠近都難，如何阻止？”
殿內再次陷入了令人窒息的沉默。實力的絕對差距，如同天塹，讓人連拚死一搏的機會都顯得如此渺茫。
就在這時，一直沉默的雲薇，忽然開口，她的聲音異常平靜，卻帶著一種破釜沉舟的決絕：
“我們阻止不了他們發送信號。”
眾人愕然看向她。
“但我們，可以嘗試……攔截信號，或者，乾擾它。”