離開星隕穀的第七天，一行人已深入西域腹地。放眼望去，隻有無垠的黃沙與灼熱的烈日，連耐旱的駱駝刺都變得稀疏。熱浪扭曲著遠處的景象，讓人分不清海市蜃樓與現實。
雲薇騎在駱駝上，白紗遮麵，隻露出一雙沉靜的眼眸。覺醒觀星族血脈後，她對周圍環境的感知變得異常敏銳。此刻，她正悄悄運轉星辰感知，試圖在這片死寂的沙漠中尋找生命的痕跡。
“前方三十裡處有綠洲，”她突然開口，聲音因乾渴而沙啞，“但...有危險的氣息。”
蕭徹勒住駱駝，眯眼望向她所指的方向。除了連綿的沙丘，他什麼也看不到，但他選擇相信雲薇的判斷：“全員戒備，放緩速度。”
白芷從懷中取出一個巴掌大的龜甲，輕輕搖晃後撒出幾枚古錢。她低頭查看錢幣的排列，眉頭越皺越緊：“卦象顯示‘坎為水’，本是吉兆，但水位被沙土所掩，是大凶之兆。這片綠洲恐怕是陷阱。”
果然，當他們小心接近那片綠洲時，發現了不尋常的跡象。綠洲邊緣散落著幾具白骨，衣著各異，有商旅打扮，也有北凜士兵的裝束。最詭異的是，這些屍體都麵朝綠洲中心，雙手前伸，仿佛在死前最後一刻還在渴望那裡的清水。
“看這些傷口，”蕭徹蹲下身檢查一具較新的屍體，“不是刀劍所致，而是被某種東西吸乾了血肉。”
雲薇運轉星辰感知，臉色突然變得蒼白：“綠洲中心的水源...被汙染了。我能感覺到幽冥的氣息，雖然很微弱，但確實存在。”
她的話音剛落，綠洲中央的湖泊突然翻湧起黑色的泡沫！原本清澈的湖水變得渾濁不堪，散發出腐肉般的惡臭。更可怕的是，湖邊的棕櫚樹開始扭曲變形，樹乾上浮現出類似人臉的紋路，枝條如同觸手般向眾人襲來！
“後退！”蕭徹大喝，長劍出鞘，斬斷一根襲來的樹枝。但更多的樹枝從四麵八方湧來，將眾人團團圍住。
雲薇閉目凝神，嘗試與這片被汙染的土地建立連接。在她的感知中，整片綠洲仿佛一個巨大的傷口，幽冥的氣息如同病毒般侵蝕著這裡的每一寸土地。而汙染的源頭，似乎來自湖底某個東西。
“必須淨化水源，”她睜開眼，目光堅定，“否則這片綠洲將變成死亡之地，而且汙染會繼續擴散。”
白芷取出幾枚符籙：“我可以布置淨化陣法，但需要時間。而且陣法運轉時不能受到乾擾。”
蕭徹點頭：“我帶隊守住外圍。雲薇，你能找到汙染的核心嗎？”
雲薇將手掌貼在地麵上，星辰之力如同漣漪般擴散開來。片刻後，她指向湖心：“在那裡，湖底埋著什麼東西。”
不顧蕭徹的反對，雲薇脫下外袍，隻著貼身衣物躍入湖中！黑色的湖水冰冷刺骨，幽冥的氣息如同針紮般刺痛她的皮膚。她運轉星辰之力護體，銀光在周身形成一道屏障，將汙水隔絕在外。
湖底比想象中更深。借著星辰之力的光芒，雲薇看到湖底散落著無數屍骨，而在屍骨堆中央，插著一柄造型奇特的匕首。匕首通體漆黑，柄端鑲嵌著一顆不斷蠕動的眼球，正是它在不斷釋放幽冥氣息！
就在雲薇伸手欲取匕首時，湖底突然劇烈震動！無數屍骨聚合在一起，形成一個巨大的骷髏怪物，向雲薇撲來！
岸上，蕭徹和白芷也陷入了苦戰。被汙染的植物仿佛擁有生命般瘋狂攻擊，更有幾具屍體搖搖晃晃地站起，眼窩中閃爍著幽冥的黑火。
“守住陣法！”白芷咬破指尖，以血為引加速符陣的運轉。蕭徹則劍光如龍，將逼近的怪物一一斬退，但數量太多，防線眼看就要被突破。
湖底下的戰鬥更加凶險。雲薇靈活地躲避骷髏怪的攻擊，同時試圖接近那柄匕首。她意識到，這柄匕首很可能是玄冥留下的陷阱，專門汙染沿途的水源，阻止任何人前往月牙泉。
“必須以星辰之力淨化它！”雲薇下定決心，不再躲閃，而是直麵骷髏怪的巨爪。在利爪即將觸及她的瞬間，她將全部星辰之力注入掌心，一掌拍在怪物的胸口！
銀光炸裂，骷髏怪發出淒厲的哀嚎，轟然散架。雲薇趁機衝向匕首，雙手握住柄端，全力運轉星辰之力。
匕首上的眼球發出刺耳的尖叫，黑氣與銀光激烈碰撞。雲薇感到一股冰冷的意誌試圖侵蝕她的心神，無數充滿惡意的低語在腦海中回響：
“放棄吧...加入我們...幽冥將賜你永恒的生命...”
雲薇咬牙堅持，腦海中浮現出母親的麵容和觀星族的使命。銀光大盛，逐漸壓製住黑氣。最終，在一聲如同玻璃破碎的脆響中，匕首上的眼球化為齏粉，匕首本身也碎裂成數段。
就在匕首被淨化的瞬間，整片綠洲的汙染開始消退。湖水恢複清澈，扭曲的植物恢複正常，複活的屍體也重新倒下化為白骨。
精疲力儘的雲薇浮出水麵，被急忙趕來的蕭徹拉上岸。看著她蒼白的臉色和微微顫抖的身體，蕭徹眼中閃過心疼之色，卻什麼也沒說，隻是默默為她披上外袍。
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白芷的淨化陣法也已完成，柔和的綠光籠罩整片綠洲，驅散了最後一絲幽冥氣息。
“這柄匕首是幽冥的造物，”雲薇喘息著說，“玄冥在沿途的水源都設下了這樣的陷阱，不僅是為了阻止我們，更是為了擴大幽冥的汙染範圍。”
蕭徹麵色凝重：“這意味著月牙泉可能也已經陷入危險。”
稍作休整後，眾人在綠洲中發現了更多線索。在一具北凜軍官的屍體上，他們找到了一封未寄出的信。信中提到，玄冥已派出一支特殊部隊前往月牙泉，目的是奪取“能夠預知未來的神盤”，並提到了一個名為“黑沙暴”的計劃。