東海之濱，鹹濕的海風裹挾著細密的雨絲，吹拂著臨海小鎮“望潮驛”。時值盛夏，本該是漁船往來、商賈雲集的季節，此刻的港口卻異常冷清，隻有幾艘破舊的小船在灰色的海浪中起伏。
雲薇一行人扮作南來北往的商旅，住進了一家名為“聽濤閣”的客棧。連日奔波，加上影石帶來的精神衝擊，讓雲薇的臉色看起來有些蒼白。她倚在窗邊，望著遠處霧氣迷蒙的海麵，那裡就是傳說中萬物歸寂之地——歸墟的所在。
“憐憫之石在歸墟深處，”她輕聲對屋內的蕭徹和秦蒼說，“但歸墟並非固定之處，它隨著海流與星象移動，唯有在特定時刻，持有信物者方能尋到入口。”
蕭徹將一杯熱茶遞到她手中：“信物是什麼？”
雲薇從懷中取出一枚貝殼狀的古玉，玉石溫潤，表麵有天然形成的漩渦紋路：“這是龍脈之靈在傳遞信息時一同給我的‘引路貝’，它能感應歸墟的方位。下一次歸墟門戶開啟，是在三日後的月圓之夜。”
秦蒼從門外進來，壓低聲音：“鎮上情況不太對勁。北凜的巡邏隊不多，但多了不少生麵孔，看舉止不像是普通士兵或商人，倒像是……江湖術士之流。”
蕭徹皺眉：“玄冥的人？”
“不像。”秦蒼搖頭，“那些人身上沒有北凜軍人的肅殺之氣，也沒有玄冥麾下那種邪異感。他們似乎在尋找什麼，也在打聽歸墟的消息。”
雲薇抿了一口熱茶，暖意稍稍驅散了體內的寒意：“歸墟的傳說流傳甚廣，除了我們，必然也有其他人在打它的主意。隻是不知是敵是友。”
【彈幕：新勢力要登場了嗎？】
【彈幕：感覺這歸墟比不周山還玄乎】
【彈幕：公主臉色好差，影石的後遺症還沒消嗎？】
傍晚時分，雨勢漸大。客棧大堂裡點起了油燈，三教九流的旅客聚集在此喝酒取暖，談論著最近的怪事。
“聽說了嗎？前幾日有艘大船想硬闖迷霧，再也沒出來。”
“歸墟哪是凡人能去的地方？據說那裡麵有去無回的海眼，連神仙都能吞沒。”
“可我爺爺說過，他年輕時見過歸墟現世，霞光萬道，裡麵有仙山樓閣……”
雲薇獨自坐在角落，看似在聽這些人閒聊，實則暗中運轉智慧之石，從這些零碎的信息中篩選有用的線索。她注意到，大堂另一側獨坐的一位青衣老者，似乎也在做同樣的事。那老者須發皆白，麵容清臒，手持一串烏木念珠，氣質超凡脫俗。
當雲薇的目光與老者相遇時，對方微微頷首，舉杯示意。
猶豫片刻，雲薇端起茶杯走了過去。
“老先生似乎對歸墟很感興趣？”她在老者對麵坐下。
老者笑了笑，眼角的皺紋舒展開來，眼神卻清澈如少年：“老朽清虛子，一介方外散人。姑娘不也對那萬物歸寂之地心有所念麼？”
雲薇心中微凜，對方竟一眼看穿她的偽裝。她不動聲色：“海外仙山的傳說，誰不好奇呢？”
清虛子撚動著念珠，目光似有深意地掠過雲薇藏有符石的胸口：“好奇歸好奇，但歸墟之內，並非隻有仙山樓閣。更多的，是迷失的魂魄與破碎的時空。姑娘身負重寶，此行凶險異常啊。”
雲薇握杯的手微微一緊。
清虛子擺擺手：“姑娘不必緊張。老朽並無惡意，隻是受故人所托，前來助你一臂之力。”
“故人？”
“鏡湖書院，顧炎武。”清虛子壓低聲音，“顧兄飛鴿傳書，說公主殿下欲往歸墟，特請老朽前來。老朽年輕時，曾隨先師入過歸墟外圍，略知路徑。”
雲薇心中疑慮稍減。顧院長的確可能如此安排。她感應到老者身上有一股純淨平和的能量流動，與地脈之力隱隱共鳴，不似邪佞之輩。
“前輩可知，如今有多少勢力在打歸墟的主意？”
清虛子神色凝重起來：“除了北凜的探子，還有兩股勢力值得警惕。一是‘海狼幫’，一群盤踞東海的海寇，據說他們掌握了一部分歸墟外圍的海圖，常在附近劫掠試圖尋寶的船隻。二是……‘觀星閣’。”
“觀星閣？”雲薇從未聽過這個名號。
“一個極為隱秘的組織，據說傳承自上古，精通星象卜筮，能窺探天機。他們極少涉足凡塵，但每次出現，都意味著天下將有巨變。”清虛子意味深長地看著雲薇，“而這次，他們派來了三位‘星使’。”
仿佛為了印證他的話，客棧門簾被掀開，三名身著銀白色長袍的人走了進來。兩男一女，袍袖上繡著繁複的星辰圖案，神情淡漠，眼神空靈，仿佛不食人間煙火。他們一出現，整個喧鬨的大堂瞬間安靜下來，所有人都感受到一種無形的壓力。
三位星使目光掃過大堂，最終落在雲薇和清虛子身上。為首的那位男性星使，看起來三十許歲，麵容俊美卻毫無表情，他微微躬身：
“奉閣主之命，特邀身懷宿命之人，前往觀星閣一敘。”