江南的雨，細密如酥，將整個蘇州城籠罩在一片朦朧水色中。白牆黛瓦、小橋流水在雨中若隱若現，宛如一幅徐徐展開的水墨長卷。
雲薇站在客棧窗前，望著窗外淅淅瀝瀝的雨幕。六塊符石在她懷中安靜地共鳴，如同六顆規律跳動的心臟。自宸京一役後已過半月，這一路南下還算平靜，但她知道，這平靜之下必然暗流洶湧。
蘇家的情況比預想的複雜。蕭徹的聲音從身後傳來，他手中拿著一份剛收到的密報，蘇家現任家主蘇文淵，是胤朝舊臣中少數在北凜統治下仍保持影響力的。據說他手中掌握著江南半數的絲綢貿易，連北凜官員都要給他幾分薄麵。
雲薇轉身接過密報：能在亂世中保全家族產業，此人絕不簡單。
秦蒼推門而入，帶進一身水汽：打聽到了，蘇家明日要在拙政園舉辦賞荷詩會，邀請了不少江南文人雅士。這是個混進去的好機會。
清虛子撫須沉吟：蘇家以詩書傳家，誠實之石藏於此處，倒也相得益彰。隻是不知這蘇文淵，對符石之事了解多少。
三位星使安靜地坐在角落，天樞手中的星盤緩緩旋轉：星象顯示，江南之地暗藏殺機。玄冥雖敗，但其黨羽仍在活動。
雲薇感受著懷中符石的指引，誠實之石的感應格外清晰，仿佛在急切地呼喚著她。但奇怪的是，這種呼喚中帶著一絲不安的波動。
明日詩會，我和蕭將軍扮作遊學文人參加。雲薇做出決定，秦將軍帶人在外接應，三位星使和清虛子前輩在城內探查玄冥殘部的動向。
眾人領命，各自準備。
翌日，雨歇雲散，拙政園內荷香四溢。來自江南各地的文人墨客彙聚於此，吟詩作對，好不風雅。
雲薇和蕭徹扮作一對遊學的兄妹，混在人群中。雲薇穿著一襲淡青襦裙，手持團扇，舉止間儘顯書香門第的溫婉；蕭徹則是一身儒衫，收斂了戰場上的殺伐之氣，倒真有幾分文人風骨。
看那邊，蕭徹低聲示意，那位就是蘇文淵。
隻見園中主位上，一位年約五旬、麵容清臒的中年人正與賓客談笑風生。他穿著胤朝傳統的寬袍大袖，言談舉止間透著儒雅，但那雙眼睛卻銳利如鷹，不經意間掃視全場，將一切儘收眼底。
此人城府極深。雲薇輕聲道，他看似隨和，實則處處防備。
詩會進行到一半，蘇文淵忽然提議：今日荷香正好，不如我們以為題，各自賦詩一首，如何？
眾文人紛紛叫好，唯有雲薇心中一動——以為題，是巧合還是有意為之？
輪到雲薇時，她略一沉吟，吟道：清水出芙蓉，天然去雕飾。真心如明月，何須巧言辭。
詩句樸實無華，卻暗合誠實之石的真意。蘇文淵眼中閃過一絲異色，撫掌讚道：好一個何須巧言辭！姑娘此詩，深得之三昧。
詩會結束後，蘇文淵特意留下雲薇和蕭徹：二位氣度不凡，不知可否到寒舍一敘？
這正是他們求之不得的機會。
蘇府坐落在蘇州城東，是一座典型的江南園林，亭台樓閣、曲徑通幽，處處透著雅致。但雲薇敏銳地察覺到，園中布設著精妙的陣法，若非有符石護體，恐怕寸步難行。
在書房落座後，蘇文淵屏退左右，忽然起身向雲薇深深一禮：不知公主殿下駕到，有失遠迎，還望恕罪。
雲薇心中一驚，表麵卻不動聲色：蘇先生認錯人了吧？
蘇文淵直起身，目光如炬：殿下不必隱瞞。老臣雖遠離朝堂，但皇室血脈的氣息，還是認得的。他頓了頓，又道，更何況，殿下懷中的符石，與寒舍守護的聖物一直在相互呼應。
雲薇與蕭徹對視一眼，知道已無需隱瞞：既然如此，我也不妨直言。我確實是為誠實之石而來。
蘇文淵長歎一聲：果然如此。不瞞殿下，誠實之石近日異動頻頻，老臣便知它的主人即將到來。隻是......他欲言又止。
隻是什麼？蕭徹問道。
隻是如今蘇家內部，也非鐵板一塊。蘇文淵麵露憂色，北凜不斷施壓，族中已有不少人主張投誠。若他們知道符石之事，恐怕......
話音未落，書房外忽然傳來喧嘩聲。一個錦衣青年推門而入，身後跟著幾名護衛。
父親，聽說府上來了貴客，怎麼不引見引見？青年目光在雲薇身上打量，帶著幾分輕浮。
蘇文淵臉色一沉：明遠，不得無禮！這位是......遠方來的表親。
蘇明遠，蘇文淵的獨子，蘇州城中有名的紈絝子弟。雲薇在資料中看過他的信息，但親眼所見，才發現此人眼中藏著與其紈絝外表不符的精明。
原來是表妹啊。蘇明遠笑嘻嘻地行禮，表妹遠道而來，不如讓為兄儘儘地主之誼，帶你在蘇州城逛逛？
蕭徹上前一步，擋在雲薇身前：不勞蘇公子費心。
蘇明遠挑眉看了蕭徹一眼，似笑非笑：這位是？
家兄。雲薇淡然道。
原來是一家人。蘇明遠目光在兩人之間轉了轉，忽然道，既然如此，今晚家宴，二位務必賞光。
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待蘇明遠離開後，蘇文淵憂心忡忡：這孩子近來與北凜官員走得很近，老夫擔心......