“織縷殘響”的指引星光，如同黑暗海麵上的微弱燈塔，引領著白金色的光芒穿梭於死寂的星域。告彆了埋葬著古老秘密的“遺忘墳場”，林小雨三人朝著星圖標記的第一個潛在盟友節點——“機械靜默領域”進發。
躍遷的過程漫長而壓抑。周遭的星空逐漸變得異常“乾淨”，仿佛被某種無形的力量仔細清掃過，連常見的星塵和輻射雲都稀少得可憐。一種絕對的、非自然的秩序感開始彌漫在空間背景中，讓人感到一種莫名的心理壓力，仿佛連思維的散逸都受到了約束。
“這裡…感覺不對勁。”林燃的意念帶著警惕，他的星火感知對能量環境的變化尤為敏感，“…太安靜了…安靜得…讓人心慌。”
芸姨虛弱的意識波動也傳遞出不適：“…生命的喧囂…在這裡…被剝奪了…連星光…都顯得…刻板…”
林小雨全神貫注地駕馭著融合光芒，小心翼翼地遵循著星光指引。她能感覺到，這片星域的物理常數似乎都更加“穩定”，或者說“僵化”，躍遷的能耗都比其他地方要高一些。
終於，在穿越了一片仿佛由無形力場構成的“薄膜”後，眼前的景象豁然一變。
那並非預想中的、由冰冷金屬構成的機械星球或龐大艦隊。
那是一片…懸浮在虛空中的、巨大無比的齒輪狀結構群。
無數大小不一、材質各異的齒輪，從微小如塵到龐大如行星，彼此之間並非緊密咬合，而是保持著一種精確到微米的、相對靜止的懸浮狀態。它們緩慢地、無聲地自轉著，構成了一個複雜到難以理解的立體網絡，延伸至視野的儘頭。齒輪的材質並非單純的金屬，有些呈現出玉石般的光澤，有些則像是透明的能量晶體，甚至還有一些，仿佛是某種生物的骨骼化石。
沒有聲音，沒有明顯的能量波動，隻有一種近乎絕對的靜默。但這種靜默並非死寂，反而蘊含著一種令人敬畏的、龐大到極致的計算感和秩序感。仿佛整個星域，就是一個沉睡中的、超越想象的超級大腦。
這裡就是“機械靜默領域”？那位“厭倦了戰爭的古老智械意識”就在這片齒輪之海中沉睡？
如何喚醒它？又如何與之交流？
白金色的光芒懸停在齒輪網絡的邊緣，不敢貿然深入。誰也不知道觸發何種條件會引來防禦機製。
林小雨嘗試著將“織縷殘響”給予的那縷星光微微激發，散發出一種溫和的、尋求連接的波動。
波動如同漣漪般擴散開去，觸碰到最近的那些微小齒輪。
刹那間，那些原本緩慢自轉的齒輪猛地停滯了一瞬！緊接著，整個龐大的齒輪網絡，如同被投入石子的平靜湖麵，自接觸點開始，泛起了一圈圈無聲的“漣漪”！無數齒輪的轉速發生了微不可察但極其複雜的同步調整！
一種無形的、冰冷的“注視感”，瞬間鎖定了他們！
不是惡意，也不是歡迎，而是一種純粹的、基於邏輯的掃描與分析。
“表明身份。訪問目的。”一個絕對中性、毫無情緒起伏的合成音，直接在所有存在的意識中響起，其信息傳遞效率高得驚人。
林小雨穩住心神，用意念回應：“我們受‘織縷’指引而來，尋找沉默的智者，尋求對抗‘終末之種’與‘指引者’的聯盟。”
她刻意提到了“織縷”和“終末之種”，這是“織縷殘響”提示過的可能“鑰匙”。
沉默。長達數分鐘的、令人窒息的沉默。隻有無數齒輪那令人眼花繚亂的同步調整在持續。
然後，合成音再次響起，內容卻出乎意料：
“‘織縷’協議驗證通過。威脅等級：‘終末之種’，確認。訪問權限：臨時有限。”
“但‘智者’已進入深度邏輯冥想，拒絕一切外部交互。”
“根據預設條例第7章第3條，由次級智能‘檔案管理員’接待。請遵循指引，切勿偏離路徑。”
話音剛落，前方齒輪網絡中，一條由特定顏色的齒輪光芒標記出的、蜿蜒曲折的“路徑”緩緩亮起，通向網絡深處。
次級智能？檔案管理員？雖然沒能直接見到正主，但至少獲得了進入的許可。
白金色的光芒小心翼翼地沿著光路前進。兩側是無窮無儘、緩緩轉動的齒輪之牆，給人一種仿佛穿行於某種巨大鐘表內部的感覺。那種被無數“眼睛”冰冷注視著的感覺始終存在。
不知前行了多久，前方出現了一個相對開闊的“節點”。節點中央，懸浮著一個由無數細小的、如同光點般的齒輪構成的、不斷變幻形態的虛影。這就是“檔案管理員”？
“信息交換協議啟動。”虛影發出合成音，“你們可以提問。我將根據權限等級，提供相應信息。同時，作為交換，需要你們提供關於外界，特彆是關於‘指引者’與‘終末之種’的最新動態數據。”
很公平的交易。
林小雨立刻將之前從“搖籃”觀測站獲取的、關於“終末之種”培育計劃、“指引者”行動模式等非核心但關鍵的數據包傳遞過去。
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虛影接收數據的速度極快，表麵的光點齒輪瘋狂閃爍、重組。