有了新加固的支架，大伯和鄭凡再次鑽入山洞深處，心裡踏實了些。
依舊是老搭檔：大伯在前，用鐵鍬小心地確定挖掘邊界和角度；鄭凡在後，掄起洋鎬大力破土。
但洞內光線比昨天更深的地方更加昏暗。大伯工作時，鄭凡便舉著手電筒，一道昏黃的光柱照亮大伯麵前的土壁；輪到鄭凡揮鎬時，大伯則接過手電筒為他照明。
挖掘越往深處，難度陡增。表層的浮土和腐殖質早已挖儘，露出的土層異常堅硬板結，夾雜的碎石塊也越來越多。
狹窄的空間嚴重限製了動作的幅度，每一鎬下去都變得格外費力，挖掘速度肉眼可見地慢了下來。
這些困難也都在意料之中。
白池迅速頂上，充當起昨天方牧和李浩然的角色，用鐵鍬將大伯和鄭凡挖鬆的土石鏟起，暫時堆在洞口外側。
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方牧父親則蹲在一旁，仔細地將鏟出的土石中較大的、棱角鋒利的石塊一一挑揀出來，單獨碼放，這些石頭或許日後還能派上用場。
四個人在悶熱、昏暗、塵土彌漫的山洞裡輪番接力，汗水浸透衣服，緊貼在身上，每一次呼吸都帶著土腥味。
時間在重複的挖掘、鏟土、分揀中悄然流逝，轉眼已到正午。
洞外，烈日當空，氣溫恐怕已逼近三十六七度。
雖然有廠房的陰影遮擋，洞內不至於被陽光直射，但密不透風的環境加上持續的體力消耗，悶熱感絲毫不減，汗水如同溪流，源源不斷地從額頭、脖頸、後背淌下。
一直乾到十二點半，整整兩個半小時的艱難挖掘，進度卻隻有可憐的一米出頭。
幾人累得腰背僵硬，手臂酸麻，喉嚨乾得冒煙，眼前的景物都有些發飄。
再硬撐下去，中暑是必然的。
“停手吧！”大伯直起腰，聲音嘶啞，“這鬼天氣，再乾要出人命。歇到三點，太陽毒勁過了再乾！”
眾人沒有異議。他們小心地將工具靠在洞壁，拖著仿佛灌了鉛的雙腿，一步一步朝灶房挪去。
離灶房還有段距離，就聽見裡麵傳來節奏分明的“篤篤篤”切菜聲。
走進去，隻見李穗歲係著圍裙，正麻利地在案板上切著土豆絲。汪玥乖巧地坐在旁邊的小板凳上，幫忙剝著蒜瓣。
灶房裡飄散著食材的清新氣息，相比洞裡的悶熱塵土，這裡顯得格外清爽。
大伯抹了把汗，環顧四周：“就你倆？其他人呢？”
李穗歲聞聲抬頭，放下刀想去拿水壺：“大伯母和阿姨去地裡了，張薇姐帶著子涵去喂豬了。大伯你們快坐，我給你們倒水。”
大伯連忙擺手製止：“閨女，彆忙活，我們自己來。你趕緊弄你的。”
他走到水缸邊，拿起葫蘆瓢舀水，聲音低沉，“要不是急著弄山洞存肉，這會兒地裡的活才是頂要緊的。開春種的土豆快能收了，四月撒的玉米苗也等著除草……”
確實，眼下正是農事最吃緊的時節。
為了擠出人手挖山洞，原本負責後勤的女人們也不得不頂上一線，分擔起養豬場繁重的日常生產。
灶房靠著河邊，又處於風口，是幾間屋子裡最涼快的地方。
但這“涼快”也隻是相對而言。大伯四人各自撚了些曬乾的野菊花丟進粗瓷碗裡，衝上滾燙的開水，放在桌上晾著。
他們也沒閒著，挽起袖子開始幫李穗歲準備午飯食材——摘菜、洗菜、剝蒜。
鄭凡一邊費力地剝著蒜皮，一邊忍不住哀嚎：“熱死了！這鬼天氣，要是能開空調該多爽！”
確實，即便有山穀裡傳來的微弱河風和穿堂風，這點涼意在高氣溫麵前也杯水車薪。
當然有空調除外......
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