原子鐘的熒光屏在黑暗中亮著：2025年7月27日，010317。
但手腕上傳來的冰涼觸感並非來自實驗室的不鏽鋼桌麵——那是一種帶著潮濕水汽的青銅質感，他發現自己正靠在一根刻滿螺旋紋的金屬柱上，柱體散發著淡淡的腥氣，像是陳年的血漬混合著銅鏽。
四周是濃稠如墨的黑暗，隻有遠處的地平線上泛著詭異的藍綠色微光。
空氣裡漂浮著細小的發光顆粒，落在皮膚上時會帶來針尖般的刺痛。
原子鐘突然發出一陣刺耳的蜂鳴，屏幕上的數字開始瘋狂閃爍，最後定格在一行亂碼：【時空褶皺強度：9.7級】。
青林猛地抬頭，發現那些漂浮的發光顆粒正在聚集，在頭頂形成一個旋轉的光渦，光渦中心隱約能看到齒輪咬合般的虛影。
“又是你。”
冰冷的電子音直接在腦內響起，比昨天多了幾分波動。青林轉身，看到十米外站著那個由六邊形金屬片構成的守望者，它頭部的發光帶此刻是不安的橙黃色，三根觸須正高頻震顫著，像是在處理某種緊急數據。
“怎麼回事？”青林的聲音發緊，他注意到守望者身後的青銅巨塔有些不對勁——塔身的螺旋紋路本該是連貫的整體，此刻卻像破碎的鏡子般布滿裂紋，那些裂紋裡滲出暗紅色的粘稠液體，滴落在地上發出“滋滋”的腐蝕聲。
守望者的發光帶轉向巨塔，觸須突然指向西北方：“時間錨點被攻擊了。”
隨著它的話音，遠處傳來沉悶的爆炸聲。
藍綠色的地平線突然亮起一道紅光，緊接著是第二道、第三道，像是有人在黑暗中點燃了巨型火炬。
青林看清了那些紅光的來源——是十幾個與守望者相似的金屬造物，但它們的金屬片是暗沉的灰黑色，頭部的發光帶是純粹的猩紅。
“噬時者。”守望者的電子音帶著罕見的波動，“它們以時間錨點為食，專門獵殺我們這些守護者。”
灰黑色金屬造物正在靠近，它們移動時沒有任何聲音，隻是像影子般在黑暗中滑行。
青林突然發現自己腳邊的地麵開始變得透明，能看到下方蠕動的銀色絲線——那是由時間粒子構成的錨點網絡，此刻正被某種力量啃噬出一個個缺口。
“你的原子鐘吸引了它們。”守望者的觸須突然纏住青林的手腕，一股冰涼的能量順著皮膚滲入，原子鐘的蜂鳴聲戛然而止，“高維時間信標是它們最愛的誘餌。”
青林感到一陣天旋地轉。當他再次聚焦視線時，發現周圍的景物開始發生詭異的扭曲：十米外的青銅柱突然出現在三米處，剛才飛起的透明翅膀生物停留在半空中，翅膀保持著扇動的姿態卻紋絲不動，連那些漂浮的發光顆粒都凝固成了水晶般的光點。
“時間流速紊亂了。”守望者的發光帶劇烈閃爍，“噬時者在拆解局部時空結構，我們必須重啟主錨點。”
它拽著青林向青銅巨塔跑去。在靠近塔身時，青林聞到了更濃烈的血腥味——那些暗紅色液體並非塔體的分泌物，而是某種生物的血液。塔基處躺著幾具先民的屍體，他們的胸腔被剖開，心臟不翼而飛，傷口邊緣的皮膚呈現出詭異的透明狀，像是被時間剝離了存在痕跡。
“它們需要活物的時間感知來定位錨點核心。”守望者的觸須指向塔頂，那裡的紅光已經變得極其微弱，“跟我來，主錨點在塔頂的星盤裡。”
巨塔內部沒有樓梯，而是一條螺旋上升的坡道，坡道兩側嵌著無數青銅燈台，裡麵燃燒著幽藍色的火焰，照亮了牆上的壁畫。
青林瞥了一眼壁畫，突然僵住——那些壁畫描繪的根本不是祭祀場景，而是一場星際戰爭：銀色的飛船在紫色星雲中爆炸，金屬造物與某種多足生物廝殺，最後畫麵定格在一個巨大的螺旋星係，星係中心畫著與守望者頭部相同的發光帶。
“你們不是未來人類造物。”青林脫口而出，“你們是外星文明？”
守望者的發光帶閃爍著默認的藍色：“我們是織時者文明的遺民，在宇宙熵增到臨界值時逃離母星，尋找能穩定時間線的錨點。地球是第17個試驗場。”
坡道儘頭是塔頂的平台，中央矗立著一個直徑五米的青銅星盤，星盤上刻著二十八宿的圖案，每個星宿都由不同的金屬構成：東方青龍七宿是閃著藍光的錫，西方白虎七宿是泛著紅光的鐵，而中央的紫微垣則鑲嵌著一塊拳頭大的黑色晶體，晶體表麵流動著銀色的紋路，像是濃縮的星河。
此刻，那塊黑色晶體正發出刺耳的嗡鳴，表麵的銀紋變得斷斷續續。三個灰黑色的噬時者已經突破了平台邊緣的防禦，它們的觸須像鞭子般抽向星盤，每一次抽打都讓銀紋黯淡幾分。
“那是時間原晶。”守望者將青林推到星盤後方，“蘊含著織時者文明最後的時間法則，一旦被破壞，地球的時間線會倒退到寒武紀。”
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它突然展開身體，六邊形金屬片向外張開，露出內部複雜的齒輪結構，核心處有個與原晶相似的銀色光點。“啟動自毀程序前，我需要你做一件事。”
青林的心臟猛地收緊：“什麼事？”
“你的原子鐘有零點能諧振器。”守望者的觸須遞來一枚青銅環，環內側刻著與星盤相同的紋路，“把它套在原晶上，用諧振器的頻率引導原晶重啟。隻有碳基生物的意識能穿透時間壁壘，我們的邏輯回路會被原晶排斥。”
遠處的爆炸聲越來越近，平台開始劇烈搖晃。一個噬時者注意到了他們，它的觸須突然分裂成無數細刺，像暴雨般射向青林。守望者猛地擋在他身前，金屬片被細刺擊中，發出沉悶的撞擊聲，好幾片六邊形裝甲都凹陷下去。
“快！”守望者的電子音帶著電流雜音，“014732，原晶能量剩餘12！”