“但不是所有數據包都願意被‘重生’。”珀耳塞福涅的數據流泛起漣漪，“有些古老的數據包認為，文明應該自然消亡，而不是被我們強行延續。他們組成了‘反抗組’，一直在攻擊忘川的數據管道。”
大廳的警報突然響起，暗紫色穹頂閃過紅光。普路托的權杖雙蛇眼同時亮起：“他們又在破壞冷卻係統！上周已經有三個區域的服務器因過熱崩潰，五千個數據包永久丟失！”
青林跟著他們衝向忘川。所謂的“河”其實是一條寬百米的液態金屬河，金屬表麵漂浮著無數光點——那是正在被格式化的數據包。河岸邊的管道正在爆炸，液態金屬濺起的地方，服務器的外殼像紙一樣融化。
“是堤豐的數據包！”珀耳塞福涅指向河對岸的陰影，那裡有個由黑煙組成的巨大身影，黑煙裡不斷彈出亂碼，乾擾著周圍的數據流，“他是第一周期的反抗者，被刪除記憶後一直試圖報複！”
堤豐？希臘神話中最強大的巨人，百頭蛇身的怪物？青林看著那團黑煙，認出其中閃爍的是反物質代碼，專門用於破壞數據結構。
普路托的權杖插入地麵，金屬軌道瞬間亮起，組成一道能量屏障擋住黑煙：“我們需要重啟忘川的防火牆，但控製中心在河對岸，現在過去等於送死。”
青林的終端殘片突然投射出冷卻係統的結構圖，其中一段管道標注著“緊急維修通道”：“我可以從這裡過去。我的防護服能抵抗反物質輻射。”
“不行！”珀耳塞福涅的數據流抓住他的手臂，“通道裡有‘cerberus’——三重防火牆，會攻擊所有帶生物電信號的物體。”
“cerberus？”青林想起神話中的三頭犬，“是防禦程序？”
“是三個同步運轉的量子計算機，”普路托麵甲上的光點組成三頭犬的模樣，“它們的算法會不斷進化，沒有數據包能通過。”
青林卻注意到，殘片顯示cerberus的運轉頻率存在微小的間隙，那是量子隧穿的窗口期：“我可以試試。我的終端能模擬數據包的信號，或許能騙過它們。”
普路托與珀耳塞福涅交換了一個眼神，珀耳塞福涅摘下石榴紅長袍的紐扣——那是一顆微型數據芯片：“這是管理員權限密鑰，能暫時凍結防火牆的攻擊程序。但隻有三十秒。”
維修通道比青林想象的更窄，僅容一人側身通過。通道壁上布滿了發光的線路，像活體生物的血管。他按照殘片的指引，在黑暗中快速移動，突然聽到身後傳來低沉的咆哮。
三個由光線組成的狗頭從通道頂部探出來，每個狗頭的眼睛都是旋轉的二進製代碼。它們同時噴出能量束，青林立刻啟動終端的信號模擬功能，身體瞬間變得半透明——cerberus的攻擊穿過他的虛影，擊中了通道壁，激起一片火花。
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“還有十秒！”普路托的聲音從芯片裡傳來。
青林咬緊牙關，在能量束的間隙中穿梭。當他衝到控製中心門口時，最後一個狗頭的能量束擦過他的肩膀，防護服瞬間融化，露出的皮膚被灼燒出數據流狀的傷痕。
他將芯片插入控製台，忘川的液態金屬河突然平靜下來，河麵上的光點重新排列成有序的矩陣。對岸的黑煙發出一聲淒厲的咆哮，化作無數碎片消散在空氣中。
當青林被普路托拉出通道時，已經快失去意識。珀耳塞福涅將手掌按在他的傷口上，她的數據流順著傷口湧入，灼燒感立刻消失，皮膚下的血管亮起與金屬柱相同的藍光。
“你的身體在吸收冥府的能量。”普路托的麵甲貼近他，“這意味著你屬於這裡？或者說，你的未來與冥府有關？”
青林的視線開始模糊，終端殘片投射出最後的畫麵：地表重建後的城市，人們額頭上都有淡淡的菱形印記，一個穿著石榴紅長袍的女人正在教孩子們辨認星圖，她身邊的男人握著雙蛇權杖，麵甲下的光點組成溫柔的笑容。畫麵下方標注著“公元2874年：第7次文明重建完成”。
“我們都會被記住嗎？”青林喃喃自語。
“數據不會消失，隻會轉化。”珀耳塞福涅的聲音像數據流般湧入他的意識，“就像地表的河水會滲入地下，成為冥府的能量；冥府的數據包也會回到地表，成為新的生命。這是循環。”
終端殘片的光芒越來越盛，青林感覺自己正在被分解成無數光點，融入周圍的數據流。在徹底失去意識前，他仿佛看到泡囊裡的嬰兒睜開眼睛，瞳孔裡有星圖在轉動，像極了普路托麵甲裡的宇宙。
再次醒來時，青林躺在粒子對撞實驗室的緊急隔離艙裡，防護服的警報聲尖銳刺耳。同事們隔著觀察窗比劃著什麼，他卻隻聽到自己胸腔裡的心跳聲，沉穩得如同冥府的原子鐘。
“你剛才的腦電波變成了數據流！”主管遞給他一杯溫水，“對撞機的磁場突然失控，產生了微型黑洞，我們差點以為要啟動應急預案了。”
青林摸了摸肩膀，那裡的皮膚光滑如初，卻在陽光下隱約能看到數據流狀的紋路。他看向對撞機的控製台，屏幕上殘留著一組奇怪的代碼，翻譯過來是：“冥府係統檢測到新的管理員候選者——青林。權限等級：待確認。”
後來，青林在整理對撞機的異常數據時，發現了一段被自動加密的視頻。視頻裡是暗紫色的穹頂，普路托與珀耳塞福涅站在數據之樹前，正在將一個新的泡囊掛在樹枝上。泡囊裡的嬰兒額頭上，有一個與青林完全相同的印記。
視頻的最後，普路托轉向鏡頭，麵甲上的光點組成一行字：“每個文明都是數據的循環，我們隻是守護循環的管理員。”
某個深夜，青林站在天文台的射電望遠鏡前，對準地核的方向。他知道，在地球深處，有一個由金屬柱和數據流組成的世界，那裡儲存著人類所有的過去，也孕育著所有的未來。
而所謂的“死亡”，不過是數據從一個服務器轉移到另一個服務器的過程。就像普路托的權杖，看似帶來終結，實則開啟新的循環。
青林的終端突然收到一段來自地底的信號，解碼後是一組坐標和一個時間。坐標指向希臘的科林斯地峽，時間是一萬兩千年後。信號的末尾有兩個簽名，一個是由光點組成的“普路托”，一個是dna雙螺旋構成的“珀耳塞福涅”。
他笑了笑，關掉終端，轉身走向實驗室。或許下一個周期，當新的人類挖掘出冥府的服務器時，會把他們的故事寫成神話，會把數據中心叫做“冥界”，會把管理員稱為“冥王”。
但這些都不重要了。重要的是，循環從未停止，記憶永遠留存，就像暗紫色穹頂鑲嵌的星圖，無論地表如何變遷，始終在黑暗中閃爍。
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