青林的靴底踩在弗吉尼亞州的紅土上時，空氣裡彌漫著煙草和紫藤花混合的氣息。
這不是2089年新上海的合成氧味道，沒有懸浮車尾氣的金屬腥氣，隻有一種帶著濕度的、屬於1825年的草木清香。
他低頭看了看自己身上的亞麻外套——這是69小時前從一個itinerantpedder流動小販）那裡用一塊未來世界的塑料打火機換來的，對方顯然把那玩意兒當成了某種新奇的金屬工藝品。
目標就在前方那座紅白相間的莊園裡。蒙蒂塞洛，托馬斯·傑弗遜的家。
作為時間管理局的三級觀察員，青林的任務本該是隱形的。他們這些“時間訪客”的職責是記錄關鍵曆史節點，絕不允許乾預。但三天前的空間跳躍出了誤差，他本該降落在1776年的費城，見證《獨立宣言》的簽署，卻一頭栽進了五十年後的弗吉尼亞森林。更麻煩的是，躍遷裝置的能量核心在撞擊中損壞，他成了一個被困在過去的“違規者”。
唯一的好消息是，他離目標人物並不遠。托馬斯·傑弗遜，美國第三任總統，《獨立宣言》的主要起草者，那個在曆史教科書裡永遠戴著假發、表情嚴肅的“國父”。現在是1825年，距離他去世還有不到一年，這位82歲的老人已經從政治舞台上退隱，回到了這座他親手設計的莊園。
青林深吸一口氣，整理了一下外套下擺。他不能暴露身份，隻能編造一個合理的來曆。他選擇了“來自波士頓的年輕學者”這個身份——19世紀初的美國，四處遊學的年輕人並不罕見。他手裡攥著一本自己帶來的、封麵經過做舊處理的《國富論》，這是亞當·斯密在1776年出版的著作，傑弗遜作為啟蒙思想的擁躉，理應熟悉。
莊園的鐵門沒有上鎖，一條蜿蜒的小路穿過草坪，通向主建築。青林剛走了沒幾步，就看到一個穿著粗布工裝的黑奴正在修剪灌木叢，對方警惕地看了他一眼，沒有說話。青林點點頭，儘量讓自己的步伐顯得從容。他知道這座莊園裡有近兩百名黑奴，這是傑弗遜一生無法回避的矛盾——那個寫下“人人生而平等”的人，卻擁有著一群被剝奪了自由的人。
主建築的門廊下，一個戴著圓頂帽的老人正坐在藤椅上，手裡拿著放大鏡，專注地看著一片樹葉。他穿著寬鬆的灰色外套，頭發已經花白，稀疏地貼在頭皮上，但腰背依然挺直。當青林走近時，他抬起頭，那雙藍色的眼睛裡沒有老年人常見的渾濁，反而像兩潭深水，帶著審視和智慧的光。
“你好，先生。”青林停下腳步，微微躬身，“我叫艾倫·格林，來自波士頓，是一名研習政治學的學生。聽聞傑弗遜先生在此隱居，冒昧前來拜訪。”他故意用了一個符合時代習慣的名字。
老人放下放大鏡，打量著他。“波士頓來的？”他的聲音有些沙啞，卻帶著獨特的韻律，“那裡的冬天一定還很冷吧。請坐。”他指了指旁邊的另一把藤椅。
青林坐下時，注意到老人的手指關節有些變形，右手的食指上還有一道淺淺的疤痕。後來他才知道，那是傑弗遜年輕時在一次實驗中被儀器劃傷的，這位老人一生都保持著對自然科學的熱情。
“你說你研習政治學？”傑弗遜重新拿起那片樹葉，陽光透過他的指縫落在葉片的脈絡上，“那你一定讀過洛克的《政府論》？”
“是的，先生。”青林的心稍微放下一些，“我還讀過您起草的《獨立宣言》，反複讀過。”
傑弗遜的嘴角露出一絲淺笑，像秋日湖麵的漣漪。“那不過是當時形勢下的急就章。一群殖民地居民，試圖向世界解釋為什麼他們要脫離母國。”他頓了頓，將樹葉放回桌上，“但你知道嗎？最初的草稿裡，有一段我強烈要求加入的內容，卻被大陸會議刪掉了。”
青林當然知道。那段文字譴責了英國國王對奴隸貿易的支持，以及奴隸製本身的罪惡。曆史書上說，南方的代表強烈反對，最終迫使傑弗遜刪除了這部分內容。
“是關於奴隸製的段落，對嗎？”青林輕聲問。
傑弗遜的眼神暗了一下，像是被風吹動的燭火。“是的。”他沉默了片刻，忽然轉向青林，“年輕人，你來自北方，那裡的人是不是都覺得我們南方人是野蠻人？”
這個問題讓青林有些措手不及。作為時間觀察員，他被禁止對曆史人物做出價值判斷。“我……我覺得每個地區的習俗都有其根源。”他謹慎地回答，“但《獨立宣言》裡說，人人生而平等，這難道不包括所有種族嗎？”
傑弗遜拿起桌上的水壺，給自己倒了一杯水。“你很勇敢，年輕人。”他的聲音低沉下來，“1776年的時候，我以為我們能改變這一切。當時我在弗吉尼亞州議會提出廢除奴隸製的法案，雖然沒通過，但我以為這隻是時間問題。”他的目光投向遠處的田野，那裡有幾個黑奴正在犁地，“可後來我發現，這台機器已經和我們的經濟、我們的生活綁得太緊了。就像你想拆掉一座房子的支柱，卻發現整座房子都會跟著倒塌。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
青林想起了曆史數據：1800年，美國南方的棉花產量因為軋棉機的發明增長了五十倍，而這一切的基礎，正是奴隸製。傑弗遜擁有的蒙蒂塞洛莊園，每年也依靠黑奴種植煙草和小麥獲得收入。
“但您依然在努力，不是嗎？”青林說，“您在弗吉尼亞大學的章程裡規定，無論種族和信仰，隻要有能力就能入學。您還在遺囑裡解放了您的一部分黑奴。”
傑弗遜的手指在杯沿上輕輕摩挲著。“那遠遠不夠。”他歎了口氣，“我這一生，做過很多自相矛盾的事。我反對中央集權，卻在擔任總統期間買下了路易斯安那，擴大了聯邦政府的權力；我主張小政府，卻建立了國家銀行；我寫下人人生而平等，卻直到死都沒能徹底擺脫奴隸製的陰影。”他忽然笑了，帶著一絲自嘲，“也許這就是人類的本質——我們永遠在理想和現實之間掙紮。”
午後的陽光漸漸西斜，莊園裡的鐘聲敲響了三下。傑弗遜站起身，邀請青林參觀他的書房。那是一個圓形的房間，牆壁上擺滿了書架，從地板一直頂到天花板。書桌上堆滿了手稿和信件，角落裡放著一台印刷機，旁邊是一個自製的轉椅——後來青林才知道，這是傑弗遜自己設計的，比普通椅子多了一個旋轉底座，方便他在書架間移動。
“這裡有大約六千本書。”傑弗遜指著那些書架，眼神裡帶著驕傲，“國會圖書館在1814年被英國人燒毀後，我把我的藏書賣給了他們，一共七千多本。後來我又重新收集了這些。”他拿起一本封麵磨損的書，“這是柏拉圖的《理想國》，我14歲時讀的第一本希臘文著作。”
青林看著那些泛黃的書頁，忽然意識到，眼前這個老人不僅是政治家，更是一個真正的學者。他精通拉丁語、希臘語、法語、意大利語，研究過農學、建築學、氣象學，甚至還發明過改良犁、旋轉書架和密碼輪。
“您似乎對很多領域都有興趣。”青林說。
“因為世界本身就是相互聯係的。”傑弗遜走到窗邊，指著外麵的花園，“你看那棵梨樹，它的嫁接技術來自中國；那塊花崗岩，是從馬薩諸塞州運來的；我手裡的鋼筆，筆尖是英國製造的，墨水是用本地的胡桃殼做的。人類的知識也是這樣，沒有什麼是孤立存在的。”他轉過身，看著青林，“你知道我為什麼要設計蒙蒂塞洛嗎？”
青林搖搖頭。
“因為我想建造一個‘理性的家園’。”傑弗遜的眼睛亮了起來，像個談論著心愛玩具的孩子，“你注意到沒有，這座房子的朝向是正南，這樣每天的日照時間最長；窗戶的角度經過計算，夏天能擋住陽光，冬天卻能讓暖氣進來；還有那個穹頂，既美觀又能讓熱空氣上升，保持室內涼爽。”他指著牆上的一幅圖紙，“這是我設計的一種新型犁，曲麵更符合力學原理，比傳統的犁省力三成。我做過實驗，在同樣的土地上，用這種犁耕作，一天能多耕兩畝地。”
青林忽然想起了自己時代的3d打印機和智能建築係統。人類對工具和環境的改造欲，原來從始至終都沒有變過。