“您似乎總是在思考如何讓世界變得更好。”青林說。
“因為我見過糟糕的樣子。”傑弗遜的語氣低沉下來，“我14歲那年，父親去世了。他是個測量員，沒受過多少教育，卻教會了我讀書和騎馬。後來我去威廉瑪麗學院上學，那時候北美殖民地的人，連自己的報紙都很少。我們讀的書是英國的，用的法律是英國的，連喝茶都要被征稅。”他走到一幅世界地圖前，用手指劃過北美大陸，“但我們這些殖民地居民，已經和英國人不一樣了。我們在這裡開墾荒地，建立城鎮，形成了自己的生活方式。可倫敦的那些老爺們，總以為我們還是他們的附庸。”
他的手指停在了波士頓的位置。“1773年，波士頓傾茶事件發生時，我正在弗吉尼亞議會。有人說那些人是暴徒，但我知道，那是積壓了太久的憤怒。當一個政府拒絕傾聽人民的聲音，人民就有權利改變它——這不是我說的，是洛克說的。”
青林看著他的側臉，夕陽的光勾勒出他突出的顴骨和挺直的鼻梁。他忽然覺得，曆史書上的畫像太冰冷了。眼前這個老人，有過憤怒，有過猶豫，有過理想主義的火焰，也有過麵對現實的無奈。
“起草《獨立宣言》的時候，您在想什麼？”青林輕聲問。
傑弗遜走到書桌前，拿起一張泛黃的紙，上麵是密密麻麻的字跡。“這是我當時的草稿。”他的手指輕輕拂過紙麵，“那是1776年6月，大陸會議任命了五個人組成委員會，讓我們寫一份宣言。其他四個人都說，傑弗遜，你文筆好，你來寫。”他笑了笑，“其實他們是怕承擔責任——如果革命失敗，我們這些簽字的人，都會被送上絞刑架。”
他的眼神飄向了遠方，仿佛回到了那個悶熱的費城夏天。“我花了兩周時間，把自己關在旅館房間裡。那時候沒有空調，窗戶打開也全是熱氣。我寫了刪，刪了寫。一開始，我想列舉英國國王的所有罪狀，但後來我意識到，光說這些不夠。我們需要一個更根本的東西——一個關於人類權利的理論。”
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他抬起頭，看著青林，一字一句地說：“我想起了洛克的話，想起了盧梭的《社會契約論》，也想起了我在弗吉尼亞看到的那些被壓迫的人。於是我寫下了那句話：‘我們認為這些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們若乾不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。’”
“‘追求幸福的權利’，”青林重複道，“我注意到，洛克原文裡寫的是‘財產權’，您把它改成了‘追求幸福的權利’。”
“是的。”傑弗遜點點頭，“財產會消失，會被奪走，但追求幸福的欲望，是刻在每個人骨子裡的。一個政府的目的，不應該隻是保護富人的財產，更應該讓所有人都有機會去追求自己的幸福。”他頓了頓，“當然，那時候的我，還沒完全明白這句話的重量。它不僅適用於白人，也適用於黑人；不僅適用於男人，也適用於女人；不僅適用於我們這個時代，也適用於未來的人們。”
夜幕開始降臨，黑奴點燃了房間裡的煤油燈，橘黃色的光芒照亮了傑弗遜臉上的皺紋。他忽然劇烈地咳嗽起來，咳得彎下了腰。青林連忙上前想扶他，卻被他擺擺手製止了。
“老毛病了，”他喘著氣說，“從1784年在法國當大使時就落下的。那時候巴黎的冬天比這裡冷多了。”
青林看著他蒼白的臉色，忽然想起了曆史記錄——再過不到十個月，這位老人就會因為慢性痢疾去世，巧合的是，他去世的那天，正是《獨立宣言》簽署五十周年的紀念日，和他同一天去世的，還有另一位國父約翰·亞當斯。
“您後悔過嗎？”青林問，“後悔投身革命，後悔當總統，後悔把一生都獻給了這個國家？”
傑弗遜沉默了很久，久到青林以為他不會回答。然後，他慢慢抬起頭，眼神裡重新有了光芒。“我後悔過很多事。我後悔沒能花更多時間陪伴我的女兒，她去世的時候，我正在巴黎，連最後一麵都沒見到。”他的聲音有些哽咽，“我後悔在總統任期內，沒能徹底解決奴隸製的問題。我後悔和漢密爾頓的爭吵，我們本可以成為朋友的。”
他站起身，走到窗前，看著外麵的星空。“但我從未後悔過1776年的選擇。你知道嗎？當《獨立宣言》被宣讀的時候，費城的廣場上擠滿了人。當讀到‘人人生而平等’那句話時，我看到很多人在哭——有白人，有黑人，有男人，有女人。那一刻我就知道，有些東西一旦說出來，就再也收不回去了。”
他轉過身，看著青林，眼神裡帶著一種穿越時空的力量。“年輕人，這個國家並不完美，它有很多問題，將來還會有更多問題。但它的基礎是好的——那就是相信普通人也有權利追求自己的幸福，相信政府是為人民服務的，而不是相反。”他笑了笑，“我老了，看不到它未來的樣子了。但我希望，你們這些後來人，能繼續把它建設得更好。”
那一晚，青林被留在了蒙蒂塞洛。他住在一間閣樓裡，聽著遠處傳來的黑奴哼唱的歌謠，久久不能入睡。他打開自己的便攜終端——雖然無法進行空間跳躍，但基礎的記錄功能還在。屏幕上顯示著他的任務報告，原本應該記錄《獨立宣言》簽署過程的空白文檔裡，現在已經寫滿了字。
他想起了傑弗遜書房裡的那台印刷機，想起了他設計的旋轉椅，想起了他談論“追求幸福的權利”時眼裡的光，也想起了他提到奴隸製時的痛苦和無奈。這個曆史書上的“國父”，原來也是一個有血有肉的人，一個在理想和現實中掙紮的普通人。
第二天清晨，青林告彆了傑弗遜。老人送給他一本自己簽名的《弗吉尼亞州筆記》，那是他關於自然、曆史和政治的論文集。“如果你回到波士頓，記得告訴那裡的年輕人，”傑弗遜握著他的手說，“不要害怕改變，也不要害怕犯錯。一個國家的成長，就像一個人的成長，總要在試錯中前進。”
青林走出蒙蒂塞洛的大門時，看到幾個黑奴正在給果樹嫁接新的枝條。他們的動作很熟練，顯然已經做過很多次。他忽然明白，傑弗遜說的“試錯”是什麼意思。無論是一個國家，還是一個人，都像這些果樹——需要不斷修剪，不斷嫁接，才能結出更好的果實。
他不知道自己什麼時候才能回到2089年，也不知道這次“違規”會受到時間管理局怎樣的懲罰。但他覺得，這次意外的停留，比任何一次“正確”的觀察都更有意義。
他站在弗吉尼亞的紅土上，看著朝陽照亮蒙蒂塞洛的穹頂，忽然想起了傑弗遜的一句話：“我喜歡夢想未來，而不是回憶過去。”
也許，這就是所有偉大人物的共同點——他們或許會被曆史的局限所困，或許會有這樣那樣的缺點，但他們永遠在看向未來，永遠相信人類可以變得更好。
青林握緊了手裡的書，轉身走向森林。
他的躍遷裝置還沒修好，但他知道，自己已經找到了比回家更重要的東西——一種對曆史的敬畏，一種對人性的理解，以及一種相信未來的勇氣。
遠處的莊園裡，傳來了傑弗遜咳嗽的聲音，混著鳥鳴和風聲，在1825年的晨光裡，顯得格外清晰。
青林知道，這個聲音很快就會消失，但它所代表的那些理想和信念，將會在未來的歲月裡，不斷被人們想起，不斷被重新詮釋，就像蒙蒂塞洛的紅土一樣，滋養著一個國家的成長。
而他，一個來自未來的訪客，有幸在這個清晨，聽到了曆史最真實的心跳。
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