根據手環微弱的信號，穿越者青林順著土路往京城方向走。
正值初秋，路邊的白楊樹落了滿地葉子，空氣裡飄著秸稈和泥土的味道。
走了約莫半個時辰，前方出現一處院落，矮牆上爬滿牽牛花，院門口掛著塊褪色的木牌，上麵寫著“芹圃”兩個字。
“芹圃？”穿越者青林心裡咯噔一下。
曹雪芹的號就是芹圃，難不成……他剛想上前敲門，就聽見院裡傳來咳嗽聲，接著是毛筆劃過宣紙的沙沙聲。
穿越者青林猶豫了片刻，輕輕推開虛掩的院門。
院子不大，角落裡堆著幾捆柴火，中間擺著一張舊木桌，一個穿著藍色長衫的中年男人正伏案寫作。
男人頭發花白，顴骨高挺，手指關節因為常年握筆而有些變形，正是青林在曆史課本上見過的曹雪芹畫像模樣。
曹雪芹似乎沒察覺到有人進來，依舊低著頭，眉頭緊鎖，時不時停下來咳嗽幾聲，用袖口擦去嘴角的血跡。
青林看得心裡一緊，他記得史料記載曹雪芹晚年貧病交加，沒想到會是這樣的場景。
“先生？”青林輕聲喊了一句。
曹雪芹猛地抬頭，眼裡滿是警惕，看到青林穿著粗布長衫，不像壞人，才緩緩放下筆：“你是何人？為何擅自闖入我院中？”
“晚輩青林，路過此地，聽聞先生才學出眾，特來拜訪。”青林連忙拱手，腦子裡飛速運轉，總不能說自己是從三百年後穿越來的。
曹雪芹打量了他幾眼，見他舉止得體，不像說謊，便指了指桌旁的凳子：“坐吧。看你麵生，不像是本地人士。”
“晚輩家鄉遭了水災，一路逃難至此，想在京城謀個生計。”青林編了個借口，目光不自覺地落在桌上的稿紙上。
稿紙上寫滿了小楷，字跡工整卻帶著幾分潦草，顯然是作者思緒急切。青林湊近一看，瞳孔驟然收縮——“話說寶玉聽了這話，不覺怔了半晌，又想起黛玉的容貌，更是滿心愁緒，隻呆呆地坐著，連飯也不吃了”，這分明是《紅樓夢》第三十四回裡的內容！
“先生，這是……”青林的聲音有些顫抖。
曹雪芹歎了口氣，把稿紙往他麵前推了推：“不過是些荒唐言，不值一提。”
“荒唐言？”青林拿起稿紙，手指因為激動而微微發抖，“先生，這故事裡的人和事，莫非是您親身經曆過的？”
曹雪芹愣了一下，隨即苦笑道：“你怎麼會這麼問？不過是虛構的故事罷了。”
青林沒有說話，繼續往下看。稿紙上寫的是黛玉葬花的情節，字裡行間滿是悲傷。他突然想起上次在博物館裡看到的曹雪芹家世資料，曹家曾是江寧織造，顯赫一時，後來家道中落，這不正和《紅樓夢》裡賈府的命運相似嗎？
“先生，”青林抬起頭，看著曹雪芹，“故事裡的賈府，是不是就是您家的影子？寶玉、黛玉他們，是不是都有原型？”
曹雪芹沉默了，他拿起桌上的茶杯，抿了一口冷茶，眼神飄向院外的白楊樹：“年輕時家裡確實風光過，那時府裡也有亭台樓閣，奇花異草，丫頭們成群結隊，和故事裡的賈府倒有幾分相似。”
青林心裡一陣激動，他沒想到自己竟然能親耳聽到曹雪芹講述《紅樓夢》背後的故事。他接著問道：“那寶玉的原型是誰？是不是您自己？”
曹雪芹笑了笑，笑容裡帶著幾分苦澀：“寶玉那孩子，任性妄為，不務正業，倒有幾分我年輕時的影子。隻是我可比他慘多了，他還有賈府撐著，我卻隻能眼睜睜看著家道中落，親人離散。”
青林看著他，心裡五味雜陳。他知道曹雪芹的一生充滿了坎坷，從富貴子弟淪為貧病交加的文人，這種巨大的落差不是一般人能承受的。