穿越者吉力大師目光掃過巷陌中來往的行人，低聲提醒：“這裡的每一個人都可能是曆史的見證者，也可能是改變曆史的變量。我們既要觀察，也要謹慎，切記不可乾預曆史進程。”
獨立廳前的廣場上人頭攢動，穿著各式服裝的人們或低聲交談，或神情凝重地望向那座標誌性的建築。空氣中彌漫著咖啡、煙草和火藥的混合氣味，偶爾還能聽到遠處傳來的軍號聲，讓人真切感受到戰爭年代的緊張氛圍。
穿越者青林三人走到獨立廳門口，向守衛表明了身份。“我們是來自東印度公司的商人，帶來了東方最優質的絲綢，希望能麵見華盛頓將軍，洽談軍需供應事宜。”青林說著，遞上了一份早已準備好的虛假文書。
守衛接過文書，仔細檢查了一番，又上下打量了三人許久，才轉身走進大廳通報。沒過多久，一名穿著軍裝的年輕副官走了出來，神情嚴肅地說：“將軍正在與各位代表議事，不過他聽說有來自東方的商人，願意抽出一點時間見你們。跟我來。”
跟著副官走進獨立廳，青林三人立刻被廳內的景象所吸引。
大廳中央擺放著一張長長的實木桌，十幾位穿著正裝的代表圍坐在一起，每個人的臉上都帶著堅毅的神情。而坐在主位旁邊的，正是他們此行要找的人——喬治·華盛頓。
他穿著一身深藍色的軍裝，肩章上的金星在燈光下熠熠生輝，麵容剛毅，眼神深邃，嘴角緊抿著，透露出一種與生俱來的威嚴。儘管眉宇間帶著一絲疲憊，但那挺直的脊梁和堅定的目光，卻讓人感受到一種不容置疑的力量。
“三位先生，歡迎來到費城。”華盛頓的聲音低沉而有力，帶著淡淡的英倫口音，“我聽說你們帶來了東方的絲綢，想要為大陸軍提供軍需？”
青林上前一步，微微欠身：“是的，將軍。我們深知大陸軍正在為自由和獨立而戰，希望能儘一份綿薄之力。我們的絲綢質地優良，既可以製作軍裝，也可以作為軍需物資交換其他物品。”
劉彬適時補充道：“將軍，我們的絲綢不僅質量上乘，價格也十分公道。而且我們還帶來了一些東方的工藝品，或許能為將軍和各位代表緩解一下戰時的壓力。”他一邊說著，一邊從隨身的箱子裡取出幾件精美的絲綢手帕和小巧的木雕擺件。
華盛頓接過一件絲綢手帕，指尖摩挲著光滑的麵料，眼中閃過一絲讚許：“確實是上等的絲綢。不過，大陸軍目前的經費十分緊張，恐怕難以支付高額的貨款。”
“將軍不必擔心。”青林微微一笑，“我們願意先提供一批絲綢作為支援，等戰爭勝利後，再進行結算。我們相信，在將軍的帶領下，美利堅一定能贏得獨立和自由。”
華盛頓眼中閃過一絲驚訝，隨即露出了真誠的笑容：“三位先生的慷慨，我代表大陸軍深表感謝。不過，我從不接受沒有回報的饋贈。如果你們真的願意支持我們，我可以以個人名義為你們出具欠條，等合眾國成立後，一定加倍奉還。”
就在這時，一名軍官匆匆走進大廳，神色慌張地說：“將軍，英軍主力正在向紐約進發，駐守紐約的軍隊兵力不足，請求支援！”
大廳內的氣氛瞬間變得緊張起來，各位代表紛紛議論起來，臉上都露出了擔憂的神色。華盛頓皺了皺眉，沉思片刻後，沉聲道：“傳我命令，讓沙利文將軍率領三千士兵火速增援紐約，務必堅守陣地，等待主力部隊會合。”
“可是將軍，我們目前的兵力也十分有限，抽調三千士兵後，費城的防禦會變得十分薄弱。”一名代表擔憂地說。
華盛頓目光堅定地說：“紐約是戰略要地，絕不能落入英軍之手。費城的防禦，我們可以暫時依靠民兵部隊，同時加快招募新兵的速度。現在是關鍵時刻，我們必須團結一心，共渡難關。”
他的話語擲地有聲，瞬間穩定了眾人的情緒。各位代表紛紛點頭，表示讚同華盛頓的決定。
青林三人站在一旁，默默觀察著這一切。劉彬低聲對青林說：“看來華盛頓不僅有軍事才能，領導力也確實出眾。在這樣危急的時刻，還能保持冷靜，做出正確的決策，難怪能成為大陸軍的統帥。”
吉力大師輕輕點頭：“更難得的是，他身上有一種讓人信服的氣質。這種氣質，不是與生俱來的，而是在一次次的考驗中磨礪出來的。”
華盛頓安排好軍務後，轉過身來，對青林三人說：“讓三位見笑了，戰爭時期，總是這樣忙碌。如果三位不介意，今晚可以住在獨立廳附近的客棧，明天我再與你們詳細商議絲綢供應的事宜。”
“多謝將軍。”青林欠身道。
隨後，副官帶著三人前往客棧。一路上，青林三人一邊觀察著費城的街景，一邊討論著剛才的所見所聞。
“我覺得華盛頓的成功，不僅僅是因為他的軍事才能和領導力。”青林說道，“剛才他拒絕接受無回報的饋贈，堅持要出具欠條，這說明他是一個有原則、講誠信的人。這樣的人，才能贏得他人的信任和支持。”
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“你說得有道理。”劉彬附和道，“誠信對於商人來說，也是至關重要的。如果一個商人失去了誠信，就很難在商場上立足。華盛頓能在戰爭時期依然堅守誠信，確實難能可貴。”
吉力大師說道：“誠信是立身之本，更是成大事之基。無論是帶兵打仗，還是治理國家，誠信都是不可或缺的品質。華盛頓正是憑借著這份誠信，贏得了士兵和民眾的愛戴，也贏得了盟友的支持。”
三人來到客棧，安頓好後，青林取出時空錨點儀，查看了一下周圍的時空波動。“目前來看，我們的到來並沒有引起太大的時空擾動，不過我們還是要小心謹慎，儘量避免與曆史人物產生過多的交集。”
“放心吧，我們隻是來觀察的，不會乾預曆史進程。”劉彬說道，“不過，我倒是很想知道，華盛頓在接下來的戰爭中，還會遇到哪些困難，他又是如何克服的。”
“明天就是《獨立宣言》簽署的日子，這是美國曆史上的重要時刻。”青林說道，“我們可以先見證這一曆史時刻，然後再進一步觀察華盛頓的行動。”
第二天一早，青林三人便來到了獨立廳。此時的獨立廳已經被重兵把守，來自十三個殖民地的代表們陸續走進大廳，每個人的臉上都帶著莊重的神情。
上午九點，《獨立宣言》簽署儀式正式開始。托馬斯·傑斐遜站在大廳中央，用激昂的聲音宣讀著《獨立宣言》：“我們認為以下真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者賦予他們若乾不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利……”