謝灼更是見縫插針地彰顯著他的存在感。
淩薇正與一位老嫗說著話，他極其自然地從袖中掏出帕子，替她拭去額角一點不知何時沾上的細灰；路過一處積水，他旁若無人地攬住淩薇的腰，輕鬆將她帶過：“看著點路。”
顧清硯沉默地跟在半步之後，看著眼前這一幕幕。
他看著淩薇對謝灼這些親昵小動作那習以為常、仿佛再自然不過的側臉；
看著周圍百姓對他們二人並肩而行這副畫麵的理所當然；
看著謝灼那副恨不得在淩薇身上打下獨占印記的囂張氣焰。
他臉上仍舊平靜自若，袖中的手指卻微微蜷縮了起來。
是隻有他自己才知曉的澀意，如同細密的針，無聲無息地紮在心口。
他仿佛一個徹頭徹尾的局外人，格格不入地闖入了彆人早已緊密無間的世界。
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三個月時光匆匆而過，邊關的春日為這片土地染上了盎然的綠意。
顧清硯已漸漸習慣了這裡的生活，他褪去了初來時的錦袍，換上了與本地官員無異的素色棉布常服。
可即便是這般樸素的衣著，依舊難掩那份浸潤在骨子裡的溫潤儒雅。
他步履從容，言談清和，在粗獷的邊城街巷中，自成一道沉靜而獨特的風景。
這份與眾不同的氣質，也讓他收獲了不少邊關女子大膽而直爽的示好，常有熱情洋溢的姑娘，會紅著臉將剛摘的鮮果塞進他懷裡。
他與謝灼，儼然成了邊關兩種截然不同的象征。
一個如灼灼烈日，悍烈不羈，與兵士民眾打成一片；一個如朗朗明月，清輝自照，在官學書齋中默默耕耘。
而這幾個月最大的喜訊，莫過於官學成效顯著。
首批受過明理教導的邊民與部落子弟，已在互市交易、文書往來中展現出驚人的作用，糾紛大減，效率倍增。
連幾個最難纏的部落長老，都主動提出要送更多子弟來入學。
為慶賀此事，淩薇決定在督府衙門前設一場簡單的慶功宴，既是犒勞眾人，也是進一步融洽關係。
宴會當晚，篝火燃起，烤肉的香氣彌漫夜空。
淩薇正與幾位部落長老說話，不時有人上前向她敬酒，她皆含笑應對，舉止爽利。
謝灼緊跟在她身側，見她飲了多杯後，眉頭便不自覺地蹙起。
當又一人舉著酒碗上前時，他搶先一步擋在淩薇身前，伸手接過酒碗，對著來人朗聲道：“淩大人還有要事，這酒，我替她喝。”
來人也是熟識的，見狀笑著打趣：“謝將軍，你這跟得也太緊了些！”
謝灼也不多言，仰頭一飲而儘，亮出碗底，姿態豪邁，引得周圍一陣叫好。
淩薇看了他一眼，無奈地笑了笑，卻也沒說什麼。
而在稍遠處，顧清硯獨自坐著，素日溫潤的眉眼間染上了落寞，也有人因敬佩他的學識上前敬酒，他來者不拒，酒到杯乾，喝得又快又急。
烈酒燒喉，漸漸地，他如玉的麵龐染上薄紅，眼神也開始迷離。
醉意上湧，積壓的情緒似乎找到了缺口。
他忽然抬頭，望向淩薇的方向，帶著明顯的醉意喊道：“薇薇。”
這一聲在喧鬨的宴會中不算太突兀，近處幾人回頭看了看，又轉回去繼續說笑。