天剛亮，霧還沒散儘，柳河集的城門已經開了。
守軍靠在門洞邊打哈欠，鎧甲上沾著露水。一個女子背著藥箱從北麵小路走來，腳步不快，但每一步都穩。她穿的是粗布衣裙，袖口磨得發白，發髻用鐵釵挽住，看著就像個尋常鄉下醫女。
她在井台旁停下，低頭咳了幾聲，手帕按在唇邊。再抬起時，帕子上留下一點暗褐色的痕跡。她把帕子搭在井沿，又往懷裡摸了摸，取出一個小香囊，塞進袖袋。
守衛注意到她，提槍走過來：“乾什麼的？”
“回大人，”她聲音輕，卻不抖，“我是奉師父之命，來柳河集治風寒的。前村已有三人高熱不退，怕是疫氣傳開了。”
守衛皺眉：“這陣子確有發熱的，你有憑證嗎？”
她搖頭：“山中學醫，無門無派。若大人不信，可去井邊看那帕子——上麵藥漬未乾，正是止咳化痰的方子所留。”
守衛猶豫片刻，還是讓人查了井台。果然，帕子上有苦杏仁與麻黃混合的氣味，還帶著微濕的藥渣。
“罷了。”守衛收槍，“進去吧。彆亂走動，每日要報備行蹤。”
她點頭，遞出香囊：“這是安神的，給弟兄們夜裡提個醒。”
守衛接過，聞了聞，沒推辭。
她進了鎮子，直奔東街一家小醫館。門口掛著“濟民堂”的木牌，簷下晾著幾串藥材。她沒敲門，隻站在屋外施了一針，給一個腿疾的老漢紮了膝側三穴。針起時，老漢試著走了兩步，竟不跛了。
圍觀的人開始議論。
三天裡，她接連治了八個人，都是久病難愈的寒症。有人問她師承何處，她隻說“雲外山中”，從不多言。漸漸地，鎮上人提起她，都稱一聲“歐陽姑娘”。
第四日清晨，她坐在醫館後院曬藥，一位少年端藥進來，說是王府采買的。她見他腕上有舊燙痕，便隨口問：“常進府送藥？”
少年點頭：“王子病了，好些大夫都束手無策。”
“什麼症狀？”
“夜夜驚啼，皮膚發青，脈象虛浮。太醫說是心疾，可用藥不見效。”
她低頭撥弄藥篩，忽然抽出一張素箋，寫下幾字：“冰蠶絲敷心闕，輔以艾灸隱白。”寫完封入信封，遞給少年：“若方便，把這個交給管事的。不必提我名字，就說是個遊方人留的。”
少年遲疑：“萬一……惹禍呢？”
“若孩子死了，你也不好過吧？”她淡淡道，“這方子不會害人。”
少年咬牙收下。
當晚，王府傳來消息，說有個匿名方子試了有效，患兒呼吸平穩了些。第二天，采藥的隨從又被派來，這次是專程找她。
“姑娘，您真懂這個？”
她放下藥杵：“你們用黃芪補氣，卻不知藥性已被毒物反噬。再服一次，孩子必吐血。”
隨從臉色變了：“您怎麼知道我們用了黃芪？”
“藥渣在門外桶裡，我昨兒路過看見了。”她拿出新寫的方子，“去掉炙甘草，加一味紫背天葵，煎法改文火慢熬。”
隨從不敢耽擱，飛馬回府。
半個時辰後，王府總管親自帶人來了。
“姑娘，王子服藥後醒了，能認人了。王爺震怒，斥退所有庸醫。主母請您即刻入府，調理王子餘症。”
她沒立刻答應：“我一介草民，貿然進王府，怕惹非議。”
“主母說了，隻要治好孩子，賞銀百兩，另賜醫廬一間，長居府中。”
她這才點頭，收拾藥箱，隨車入城。
青陽關東王府朱門高聳，門前石獅威嚴。她被引至西苑一處僻靜小院，院中設了醫廬，藥櫃齊全，爐火正溫。
當晚，她為王子診脈，指尖搭在腕上，眉頭微蹙。這病不是天生心弱，也不是中毒，倒像是被人用陰毒手法引動了體內寒氣。她沒聲張，隻開了溫和調養的方子，每日施針兩次。
第三日，王子已能下地行走，母妃拉著她的手直掉淚。
東天王聽聞後，派人送來玉佩一枚，許她自由出入內院，並召見一麵。
她低頭接令，未多言。
真正的機會，是從一位幕僚夫人開始的。
那日夫人來請脈，說近日心悸不安。她診罷，輕聲道：“您氣血滯澀，恐與憂思有關。前些日子，可是聽說了什麼動靜？”
夫人歎氣：“北境那邊不太平，驛馬三天兩頭跑。我家老爺昨兒還說，北霸王最近招攬了不少流亡將領。”
她裝作驚訝：“真有這事？我前些日子路過北線小鎮，確實見幾匹快馬往這邊來，馬上人穿的是私旅服飾，可腰牌卻是軍製。”
夫人神色一緊：“您看清了？”
“沒敢細看。”她低頭整理銀針，“隻是覺得奇怪。如今兩國表麵和睦，怎會有軍使私下往來？”
夫人走時，腳步明顯急了。
幾天後，她在茶會上遇見一名年輕參軍，閒聊時問道：“你兄長不是曾在北營待過？現在還有書信來往嗎？”
參軍一愣：“早斷了。那邊規矩嚴，不準私通消息。”
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