龍吟風將密信折成小塊，塞進袖袋深處。他站在練武場邊緣，手指在劍柄上輕輕劃過，指節因用力而泛白。遠處山風卷著塵土撲來，他沒有眨眼，也沒有動。
諸葛雄從身後走來，腳步沉穩。他沒問信上寫了什麼，隻看了眼龍吟風的背影，便停在三步之外。
“你打算一直站著？”諸葛雄開口，聲音不高，卻像刀鋒刮過石麵。
龍吟風轉身，目光落在對方腰間的刀鞘上。“你們刀客總愛搶話。”
“是你站得太久。”諸葛雄解下刀，橫握於前，“剛才那封信，燒得隻剩半行字，可我知道你想做什麼。”
龍吟風冷笑：“哦？”
“你想試一試，自己有沒有資格走出去。”諸葛雄緩緩抽出刀，刃口映出晨光一線，“政變也好，權謀也罷，最後拚的還是手上功夫。你說是不是？”
龍吟風沉默片刻，終於拔劍出鞘。劍身輕顫，發出一聲低鳴，如同龍喉滾動。
“那就打一場。”他說，“不分勝負，隻看火候。”
話音未落，諸葛雄已動。
刀光如瀑，自左肩斜劈而下，直取中線。這一刀看似簡單，實則蘊藏三重變化——起手是虛，中途轉勁，落刀時才真正發力。正是他近日悟通的“星河流影”第一式。
龍吟風側身避讓，劍尖點地借力躍起，人在半空旋身反刺。他的劍走弧線，繞至諸葛雄右肋，逼其回防。兩人交手不過兩息，節奏卻已拉到極致。
諸葛雄收刀格擋，金屬相撞爆出火星。他順勢後撤半步，刀鋒貼地橫掃，逼得龍吟風騰空再退。
“你比前日快了。”諸葛雄喘了口氣，額頭滲出細汗。
“你也比昨日穩了。”龍吟風落地未停，劍勢陡然一沉，劍尖微震，體內真氣隨呼吸鼓蕩，竟在空中劃出三道殘影。
諸葛雄瞳孔一縮。那是“龍吟訣”大成之兆——心念未動，劍意先發。
他不再遲疑，腳下猛踏，整個人如離弦之箭衝出。刀光暴漲，化作一片銀幕迎麵壓來。這是他最強的一招“斷江勢”，曾在一夜之間演練三百遍，直到手臂脫力仍不肯停。
龍吟風不退反進。
劍與刀在半空相撞，轟然炸響。
氣浪掀起飛沙走石，兩人各自後躍七尺，腳底在青磚上拖出深深溝痕。龍吟風右袖裂開一道口子，鮮血順著小臂流下，滴在刀背上又被震飛。
諸葛雄拄刀站立，胸口劇烈起伏。他盯著龍吟風，忽然笑了。
“你這劍法……已經不是單純的‘形’了。”
“你也一樣。”龍吟風抹去嘴角血跡，“那一刀，差點破了我的守勢。”
諸葛雄點頭，慢慢將刀收回鞘中。動作雖緩，卻透著一股不容動搖的篤定。
“以前我覺得，誰先突破誰就強。”他說，“現在才知道，真正的對手，不是用來分高下的。”
龍吟風沒接話。他低頭看著自己的劍，劍刃上有幾處崩口，是他強行催動“龍吟訣”時與刀鋒硬碰所致。但他並不在意。
他知道，這場切磋的意義不在輸贏。
而在確認——他們是否真的準備好了。
遠處傳來鐘聲，是霸王宮早課的信號。幾名弟子陸續進場，見兩人立於場中，衣衫染血，地麵裂紋交錯，皆不敢靠近。
諸葛雄抬頭望天。雲層依舊厚重，南方天際仍有一片陰翳未曾散去。
“接下來的事，不會輕鬆。”他說。
“所以更不能亂。”龍吟風將劍歸鞘，動作乾脆利落，“怒火燒不出真本事，隻有冷靜下來的劍，才能斬開迷局。”
諸葛雄看向他：“你還記得我們第一天進霸王宮時，教習說的話嗎？”
“亂世執劍者，當以靜製動。”
“他說對了。”諸葛雄輕聲道，“可那時候，我們都以為這隻是句訓誡。”
風吹過練武場，卷起一片枯葉。它飄到諸葛雄肩頭停下，他沒有拂去。