拂曉前的會盟台，簷角銅鈴被風撞得輕響。龍吟風立於高處，衣袍未動，目光掃過下方攢動的人影。幾名散修圍在石欄邊，聲音壓得低，卻掩不住話語裡的躁動。
“北霸王昨夜爆體而亡，冰窟炸出三丈裂口，親眼所見的人說，屍首都凍成了黑炭。”
“胡扯！南帝王才出事，火山口噴出人形焦骨，鐵錘還攥在手裡——三大王一個都活不了！”
“那東天王呢？古林那邊可有消息？”
“早有人去查了，廟址塌了一半，碑石碎成幾塊，你說有沒有事？”
龍吟風聽著，眉心微鎖。這些話不像是街頭巷尾隨意傳開的閒言，句式整齊，細節雷同，連語氣都帶著一股刻意的篤定。他沒有現身，隻將右手按在劍柄上，指尖觸到一絲濕痕——那是昨夜雨後未乾的水汽，順著鞘縫滲入，黏在掌心。
他轉身離去時，腳步落在青磚上無聲無息。
——
城西舊驛館，燈油將儘。
諸葛雄坐在堂屋中央，麵前攤著一張黃麻紙，上麵密密麻麻抄錄著各地送來的流言片段。墨跡未勻，有些字邊沿暈開，顯然是倉促謄寫。他盯著其中一行，指節輕輕敲了敲桌麵。
更鼓敲過三聲，門軸輕轉，一道身影跨入門檻。
諸葛雄抬頭：“你來了。”
龍吟風點頭，在對麵坐下。兩人之間隔著一張矮案，案上無茶無酒，隻有一枚銅錢靜靜躺著。
“你聽到了？”諸葛雄問。
“全聽到了。”龍吟風嗓音沉穩，“不是巧合。五座城池，七條流言，用詞八成相同，連斷句方式都一致。這不是江湖自己生出來的風，是有人放進去的火。”
諸葛雄拿起那張黃麻紙，指尖劃過幾處標紅的文字：“紙是北方產的竹麵紙，質地粗厚，適合長途傳書。墨是鬆煙老料，市麵上少見。最重要的是——”他頓了頓，“所有傳言都是寫出來的，不是口傳的。寫好，再交給說書人、小廝、酒保，讓他們念出來。”
龍吟風冷笑：“怕聲音留下痕跡，乾脆統一文稿。”
“正是。”諸葛雄將紙推過去，“他們想讓人相信三大王已死，而且死狀淒慘。目的呢？”
“亂局。”龍吟風站起身，走到窗邊。窗外街巷空寂，一家藥鋪的招牌歪斜地掛著，繩結磨損嚴重，隨時可能斷裂。“三大王閉關，中原無主。若人人以為傳承斷絕，那些蟄伏已久的門派，豈會甘心等下去？”
諸葛雄緩緩道：“所以我們要讓他們知道——三大王沒死，也不敢死。”
——
城南擂台，晨霧未散。
青陽門與鐵刀幫三百弟子列陣對峙，刀劍出鞘，殺氣彌漫。中間一名執事模樣的人正高聲宣讀戰書，說是為爭“武學正統繼承之名”，今日不死不休。
圍觀人群越聚越多，議論紛紛。
忽然，一道黑影從天而降，落在擂台正中。塵土未揚，那人已站定，手中長劍斜插入石階，劍身嗡鳴不止。
全場驟然安靜。
龍吟風環視四周，聲如洪鐘：“三大王尚未出關，爾等便急著爭誰是傳人？你們爭的，是名分，還是墳頭香火？”
台下有人不服，怒吼：“北霸王已在冰窟斃命，南帝王葬身岩漿，你還護什麼短？”
龍吟風不動，隻將左手緩緩撫過劍脊。刹那間，一股無形勁氣自劍身擴散，十丈內草木齊伏，塵沙貼地疾走，仿佛有狂風掠過。
“我這一劍未出，你們已跪了。”他冷冷道，“真當我中原無人？”
人群騷動，不少人悄悄後退。
就在此時，諸葛雄登上副台，手中托著一麵青銅鏡。他將鏡麵對準東方天際，陽光折射其上，竟在空中映出一片星圖虛影。
“紫微帝星依舊明亮，輔弼二星環繞如初。”他朗聲道，“若三大王有損，天象必現異變。今星辰未動，爾等卻妄言生死，是欺天，還是欺己？”
有人抬頭望天，臉色漸變。
片刻後，兩派首領互視一眼，終於下令收兵。人群緩緩散去，隻剩那柄插在石中的劍，仍在微微震顫。
——
三日後，城北文房齋。