龍吟風站在村口，目光越過倒塌的屋舍，落在遠處那條被黃沙掩埋的小道上。他沒有進村，也沒有隨隊伍搬運藥材。三個少年的身影在廢墟間穿行，忙碌而堅定，但他知道，真正的風暴不在這裡。
諸葛雄從破廟裡走出來，手裡攥著一卷沾了灰的地圖。他腳步沉穩，走到龍吟風身邊，沒說話，隻是把地圖攤開在一塊斷石上。朱筆圈出的七個紅點連成弧線，像一張拉滿的弓，正對著中原腹地。
“青城和峨眉打起來了。”諸葛雄開口，聲音不高，“為了一味藥引，在集市上動了刀。少林巡山的僧人昨夜被人伏擊，傷得不重，但對方用的是血魔教的老手法——先撒迷煙，再貼身近刺。”
龍吟風盯著地圖上的紅點，手指輕輕劃過雲州方向。“昆侖也派人來質問南嶽，說他們越界采藥，還帶走了兩具屍體。可據我所知，南嶽最近根本沒人外出。”
“不是巧合。”諸葛雄收起地圖，語氣篤定，“這些事前後不到十天，地點分布有跡可循。有人在推，一步步把火往大處燒。”
風卷著灰土掠過地麵，吹起一角殘幡。龍吟風忽然抬眼，望向村外那條官道。一名灰衣信差正快步離去，腰間佩刀樣式古怪，刀鞘偏長，刃口朝外斜插，不似中原門派慣用的製式。
“那人剛才從村子裡出來。”龍吟風低聲道，“我沒見過他麵，但他走路時左肩微沉，是常年負重的習慣。這種身形，多半練過北地刀法。”
諸葛雄眯起眼：“你懷疑他是傳信的？”
“他已經走了。”龍吟風沒答，隻看著那背影消失在沙塵中，“但他不該出現在這兒。疫村封路，外人不得進出，除非……有人放他進來。”
兩人沉默片刻。諸葛雄轉身回到破廟，從包袱裡取出一份密報，是沿途驛站連夜送來的。他逐條念出：
“初五，滄州武館比試，兩名弟子重傷，起因是有人當眾辱罵其師門勾結北狄；
初六，洛陽鏢局押運途中遭劫，劫匪未取財物，隻在牆上刻下‘血債未清’四字；
初七，衡山腳下，一群遊方武師聚集酒肆，言及司徒家舊案，煽動群情。”
念到最後一句，諸葛雄停了下來。他抬頭看向龍吟風：“這話不能亂講。司徒家的事是禁談之秘，敢在這種場合提，要麼是瘋子，要麼就是衝著挑起紛爭來的。”
龍吟風緩緩抽出腰間短刃，在掌心劃了一下。血珠滲出，他任由它滴落在地上，看它滲入乾裂的泥土。這個動作他曾做過三次——每次都是在確認某件事是否真實。
“三年前血魔教覆滅時，我們在他們據點找到一批暗記樣本。”他從懷中取出一張泛黃紙片，鋪在石上，“你看這些刻痕。”
諸葛雄湊近細看。紙上有幾組歪斜符號，邊緣帶著細微鋸齒。他從袖中取出另一張新紙，上麵是近日各地衝突現場留下的痕跡拓印。兩者並排一比，線條走向、深淺角度，幾乎一致。
“同一類工具，同一批人留下的。”諸葛雄聲音壓低，“這不是散兵遊勇鬨事，是有組織地在煽風點火。”
“目的呢？”龍吟風問。
“逼各大門派互相猜忌。”諸葛雄冷笑，“一旦自顧不暇，誰還有心思管什麼傳承、什麼傳人？我們前腳剛走，後腳江湖就亂起來，時機太巧了。”
龍吟風收回短刃，重新插入鞘中。他望著遠處仍在忙碌的少年們，眼神漸冷。“我們原打算讓他們自己選路。可現在，路還沒走穩，就要塌了。”
“所以得停下來。”諸葛雄拍了拍地圖，“尋人可以緩一緩。眼下最要緊的，是弄清楚誰在背後攪局。”
話音未落，一陣急促馬蹄聲由遠及近。一人騎馬衝至廟前，翻身下馬，正是墨風安插在外的暗線之一。他滿臉風塵，遞上一封密信。
諸葛雄拆開一看，眉頭驟緊。“又一起。今晨有三名遊方武師闖入華山演武場，挑戰三代以下弟子，連勝七場後高喊‘舊賬未了，血火必償’，當場引發混戰。”
“他們提到了什麼具體事？”
“沒有。但其中一人右臂有疤，形狀如蛇，與三年前血魔教外圍死士的烙印相符。”
龍吟風站起身，走到廟外空地。他仰頭看了看天色，烏雲低垂，卻無雨意。他知道，這不是自然的陰霾。
“不能再等了。”他說，“你寫信給三大王，請他們警戒門下，暫停一切對外交流。若有外來者求見，一律扣押查問。”