龍吟風將最後一封《七焰共討書》綁上信鷹腳爪時，天邊已泛出灰白。他抬手一送，黑羽振翅破空而去，沒入雲層。九隻鷹分作三路，飛向少林、武當、昆侖等九大主脈，每一隻都載著一份沉甸甸的戰書。
諸葛雄從外頭走進來，靴底沾著夜露與碎土。他把那枚鐵丸放在桌上，蠟層已被刮開，露出內裡細如蚊足的刻字：“雲州三日，華山會首。”
“他們不等七日。”諸葛雄道，“提前動手，是要打我們一個措手不及。”
龍吟風沒答話，轉身走到牆邊攤開地圖。墨跡未乾的粗線橫貫北線商道，七個紅點依舊連成倒三角，尖端直指雲山。他在每個點旁添上一個小圈，代表已確認的血魔教據點。
“墨風的人已經出發。”他說，“三組暗探尾隨信鷹，確保書信送達，並記錄各門派反應。若有人拒收或扣押，立即回報。”
諸葛雄點頭：“光靠一紙盟書，壓不住那些老狐狸。眼下最緊要的，是讓年輕人動起來。”
他取出一張新擬的文書，鋪在案上——《七地試煉令》。七處紛爭之地被列為“武德考校場”，考核標準由龍吟風親筆所書：“臨危不懼為勇，明辨真偽為智，護弱止鬥為仁。”
“不是讓他們去殺人。”諸葛雄盯著那三句話，“是讓他們在亂局中看清什麼是該守的。”
龍吟風提筆蘸墨，在令書末尾簽下名字。火漆印落下時，窗外傳來第一聲雞鳴。
兩日後，雲州武館舊址。
斷牆殘垣間，一名青年背對廢墟而立，手中長刀橫在胸前。對麵是個自稱比武切磋的遊方武師，招式剛猛卻總在收勢時多加半寸力道，逼人後退。青年起初被動招架，額角滲汗，腳步漸亂。
藏身屋梁的龍吟風眯起眼。
忽然，那武師右袖微動，一道寒光自腕底滑出。青年瞳孔一縮，身形驟偏——正是“天王刀訣”中的“回風步”。但他並未按原式斜撤三尺，而是借勢前撲，左手反手扣住對方手腕，刀柄猛撞肘窩。
匕首落地。
青年一腳踩住，抬頭盯住那人：“你不是來比武的。”
那人冷笑未起，已被外圍趕來的巡防弟子按倒在地。
龍吟風躍下屋梁，站在廢墟陰影裡看了片刻，轉身離去。
同一時辰，華山腳下官道。
兩隊佩劍弟子正對峙於岔路口，一方穿青衫，一方著灰袍，劍刃已出鞘三寸。圍觀百姓屏息後退，氣氛緊繃如弦。
一名少女從人群中走出，年不過十七八，布衣荊釵。她徑直走向青衫隊伍首領，指著其腰間佩劍：“你們這劍格上的紋路，為何與灰袍派的一模一樣？”
眾人一愣。
她又指向灰袍派一人：“你劍鞘末端有磕痕，昨夜子時，可曾在城南藥鋪外停留？我親眼見你與一名灰衣人交談，他遞給你這個。”
她攤開掌心，是一枚銅釘，樣式古怪。
“這不是你們門派的東西。”她說，“是七焰壇傳信用的標記。有人冒充雙方身份，來回挑釁，隻為挑起爭端。”
青衫首領臉色微變，低頭細看劍格，果然發現一處極細的蛇形刻痕，隱於花紋之中。
灰袍派也慌了神。
少女再上前一步：“若你們現在收劍，還來得及止損。若再進一步，便是替彆人打了仇。”
兩方沉默良久，終於緩緩歸劍入鞘。
高崖之上，諸葛雄放下望遠鏡，嘴角微動。
當夜，破廟。
油燈搖曳，桌麵上堆滿七地回報文書。龍吟風逐頁翻閱，手指在幾行字上停住：“……於河灘設伏，以石鎖鏈絆馬腿，破敵衝鋒陣型。”“……識破毒酒，以銀簪試之，救下客棧掌櫃全家。”“……主動調解村寨械鬥，提出輪值守田之法。”
“有三人創出變招。”諸葛雄坐在對麵，聲音低沉，“雖未達宗師境界，但已懂得因地製宜，活用所學。”