鼓聲越來越急，地麵微微震顫。敵陣深處那麵黑色大旗再次揚起，如烏雲壓頂般緩緩推進。諸葛雄站在陣前，目光掃過前方起伏的山穀，手中刀柄已被汗水浸濕。
龍吟風躍上殘破烽台，劍尖輕點地麵，目光卻投向側翼。
三名年輕弟子被五名黑衣死士逼至斷崖邊緣，其中一人手中長刀脫手飛出，砸在石壁上濺起一串火星。他踉蹌後退，腳跟已懸空半寸，另一人左臂被劃開一道血口，布條撕下纏住傷口時還在發抖。最後一人咬牙揮劍，卻被對方一刀震得虎口崩裂，兵器幾乎握不住。
“流影斷空的第三變式！”龍吟風突然厲喝，聲音穿透戰場廝殺，直貫三人耳中。
那名持劍弟子渾身一震，猛地記起昨夜演練時諸葛雄說過的那句話——“回旋絞刃不在力道，在借勢”。他不再強攻，就地翻滾避開劈斬，順勢撞向崖壁，借反彈之力騰身躍起，手腕一翻，殘劍斜挑而出。這一擊雖不純熟，卻恰好卡在敵兵收刀回防的間隙，劍刃擦著彎刀根部絞入，隻聽“哢”一聲，刀頭應聲斷裂。
敵兵驚愕未定，左側弟子立刻撲上佯攻，逼得另一名死士後撤半步；右側那人趁機繞後突刺，短匕直插肋下。兩人配合無誤，瞬間放倒一名敵人。
剩下三名死士見勢不妙，正欲結陣，卻被三人搶先合圍。先前脫手的弟子拾起斷刀，橫臂格擋，硬生生扛住一記劈砍，另兩人左右夾擊，終於將最後兩名敵手斬於崖邊。
塵土落下，三人喘息未定，彼此看了一眼，沒有說話，隻是默默站成一排，重新麵向戰場。
諸葛雄遠遠望著，嘴角微不可察地動了一下。
與此同時，糧道方向傳來一陣騷動。
四名年輕弟子組成的巡邏小隊正在巡視補給線，最前方那人忽然停下腳步，鼻翼微動。他蹲下身，指尖撚起一撮泥土，湊近鼻端嗅了嗅——有火油味。
“有人動過柴堆。”他低聲說。
身後同伴立即警覺，一人迅速吹響竹哨示警，其餘三人迅速散開。最先發現異常的弟子沒有貿然出擊，而是拔出火折子，點燃了早已預設在枯草叢中的引線。濃煙頃刻升騰，遮住整片林道。
高處樹冠一晃，第二名弟子攀上枝乾，從背囊取出機關弩，穩穩架在樹杈之間。三支特製箭矢接連射出，兩支逼退藏身暗處的縱火者，第三支精準釘入對方小腿，使其跪倒在地。
第三名弟子早已繞至後方，切斷退路；第四人持短戟正麵迎上，一記橫掃逼得敵人棄械投降。不到片刻，一名敵探被五花大綁押至主營，身上搜出一封密令。
傳令兵接過信件快步送往主陣，諸葛雄拆開粗略一掃，抬眼望向那四人離去的背影。
他們走得不快，但步伐堅定。其中一人肩頭還滲著血，卻始終沒喊一句痛。
戰場另一側，慘叫驟然響起。
一名年輕弟子為救同伴，強行施展尚未掌握的“千回百折”刀式，結果勁力反噬，經脈震蕩，一口鮮血噴出，當場跪倒。他試圖撐地起身，手臂一軟，又跌坐下去。
身旁戰友怒目圓睜，提刀就要衝向敵陣報仇，卻被旁邊幾人死死拉住。
“彆去！是送死！”
“冷靜點！他還沒死！”
混亂中，諸葛雄疾步趕到。他蹲下身，掌心貼住那受傷弟子後背，真氣緩緩輸入，封住幾處關鍵穴道止血。少年臉色蒼白，嘴唇顫抖，卻仍低聲問：“……攔住了嗎？”
“攔住了。”諸葛雄沉聲道，“你那一刀，逼退了三個。”
周圍漸漸安靜下來。其他弟子圍攏過來，有人遞上水囊，有人默默解下外袍墊在他身下。
諸葛雄站起身，環視眾人：“武學不是拚命，是護人。”他頓了頓，聲音低了幾分，“但他沒錯——敢拚，才有未來。”