夕陽的餘暉還在石台上留下最後一道影子，龍吟風與諸葛雄並肩而立，目光未從三人身上移開。直到陳岩收刃入懷，林遠閉目調息，蘇小川指尖輕撫刃身的動作徹底停下，他們才緩緩轉身。
沒有言語，也沒有停頓。兩人一前一後走入密林深處，腳步踏在落葉上，發出細微卻清晰的碎裂聲。夜風漸起，吹動林梢，也吹散了白日裡殘留的躁動氣息。
林中有一處隱秘石室，藏於斷崖之下，入口被藤蔓遮掩。諸葛雄伸手撥開枝葉，率先踏入。室內陳設簡樸，一張石案橫置中央，兩側各立一隻鐵架，上麵掛著幾幅泛黃的地圖。牆角燃著一盞油燈，火光微弱，卻足夠照亮案上那塊染血的布條。
諸葛雄將布條攤開，指尖輕輕壓住一角。血跡已乾，呈暗褐色，邊緣微微卷起。他俯身細看，鼻尖幾乎貼上布麵。
“北地黑市的粗麻。”他低聲說，“這類布料隻在雁門關外流通，尋常江湖人不會用。”
龍吟風站在石案另一側，袖袍微動，從懷中取出一支竹簽，挑起布條一角，在燈下翻轉。一道細小的焦痕顯露出來——像是被火焰燎過，又刻意壓製，痕跡極淺。
“有人想毀掉它。”他說，“但沒來得及。”
諸葛雄點頭。“留下這塊，或許是故意。”
龍吟風不語，抬手蘸水，在石案上緩緩畫出三條線。第一道自北向南，標注“布料來源”；第二道從中斷裂，寫“掌印殘毒”；第三道繞行石案邊緣，末尾懸空，隻落兩字：“內應”。
“襲擊路線避開了東側哨崗。”他開口，“那是我們布防最密的地方。可他們走西嶺斜坡，直撲玉簡案台——對地形太熟了。”
諸葛雄目光一凝。“不是外人。”
“也不是孤身刺客。”龍吟風收回手，水痕在石麵緩緩暈開，“動作太快，配合太準。三人一組，一人主攻，兩人策應，進退如一。這是訓練過的殺陣。”
室內一時寂靜。油燈爆出一聲輕響，火苗跳了一下。
諸葛雄從腰間解下一個皮囊，倒出一疊紙頁。都是過往記錄，按時間排列。他翻到其中一頁，指尖點在一行字上。
“三個月內，五起類似事件。”他念道，“青城派傳劍大典，有人混入賓客席擲毒鏢；少林木人巷夜襲，守院僧人遭迷香所困；峨眉山接引儀式，護法弟子被人從背後製住……每一次，現場都留下同樣的短刃碎片。”
龍吟風走近，掃了一眼。“刀柄刻記？”
“一個‘x’。”諸葛雄抽出一張拓片，鋪在案上，“雙麵開刃，淬的是腐心散。中毒者三日內筋骨軟化，無法提氣。”
龍吟風盯著那個符號看了片刻，忽然道：“血魔教的老對手，從不用這種標記。”
“他們也不屑於收買亡命徒。”諸葛雄接過話，“但怕光的人，總會找見不得光的刀。”
龍吟風抬頭看他。
諸葛雄繼續道：“血魔教二十年前敗退漠北，靠的就是瓦解正道傳承。他們殺不了宗師，就殺傳人；奪不了秘典，就毀儀式。隻要新一代接不上，武脈自然斷絕。”
“所以這次不是為了搶玉簡。”龍吟風聲音沉了下來，“是為了斷根。”
諸葛雄點頭。“他們知道，一旦這三人真正入門，未來便是三大王傳的延續。不能再等了。”
石室內的空氣仿佛重了幾分。油燈的光影在牆上晃動，映出兩人沉默的輪廓。
良久，龍吟風走到牆邊，取下一張中原地形圖。他手指劃過幾處紅點——全是近三個月發生襲擊之地。五點連成一線，隱隱指向中原腹地。
“這不是隨機作案。”他說，“是清掃。”
“清掃傳承之路。”諸葛雄站起身，走到案前，將所有卷宗收攏，“他們要讓所有人相信，正道無人可繼，武學已衰。”
龍吟風冷笑一聲。“那就讓他們看看，誰才是真正的敗類。”
他轉身走向角落的鐵櫃，拉開抽屜，取出一隻密封的竹筒。打開後，裡麵是一份名單，墨跡尚新。
“這是我半年前布下的暗線回報。”他將竹筒遞過去，“七個名字，全是近年來在黑市買賣兵器、承接暗殺的遊散殺手。其中有三個，出現在兩次襲擊現場附近。”
諸葛雄迅速瀏覽名單，眉頭越皺越緊。“李三疤，原是滄州鏢局護院，因私吞鏢銀被逐；趙九狼，曾在邊關為匪，專割旅人咽喉；還有這個……秦五郎，十年前在衡山腳下屠過一家武館滿門。”
他抬眼。“這些人，現在在哪？”
“兩個死了。”龍吟風說，“死於‘意外’。一個是墜崖，一個是飲了毒酒。第三個，秦五郎，半個月前在洛陽出現，據說接了一筆大生意，酬金五十兩黃金。”
諸葛雄冷笑。“血魔教出手從來不吝金銀。”
龍吟風將竹筒收回櫃中，順手鎖上。“他們以為花錢就能買命，卻不知道，這些亡命之徒貪財更怕死。”
“你已經審過活口？”
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