風沙掠過官道，陳岩蹲在那人頭旁，指尖撫過頸側一道細如發絲的劃痕。他沒抬頭，隻將布袋一角攥緊，指節泛白。
身後，林遠翻查死者衣襟內襯，取出半張殘破路引；蘇小川則從袖中抽出銀針，輕探鼻腔與耳道，片刻後收針入囊，低聲道：“不是血魔教的手法。”
陳岩站起身，拍去掌心塵土：“是試探。”
他望向遠處山脊線，目光沉穩。隊伍已整裝待發，十數名青年武者靜候命令。他翻身上馬，韁繩一抖，聲音不高卻清晰傳開：“東陵方向有三處驛站相連，先查最北那一家。”
馬蹄聲起，塵煙卷地而行。
雲台城中樞議事廳內，燭火映著牆上懸掛的中原輿圖。龍吟風立於案前，手中握著一份剛送來的簡報，紙頁邊緣尚帶風塵。諸葛雄坐在下首，正提筆批閱昨夜各地急件，筆尖頓住時墨跡微暈。
“他們出發了。”龍吟風將簡報放下，語氣平淡，像說一件再尋常不過的事。
諸葛雄抬眼：“你真打算把巡武會全權交出去？”
“不是交出去。”龍鳴風走到窗邊，推開半扇木欞，“是讓他們自己扛起來。”
諸葛雄擱下筆，手指輕叩桌麵：“三個月十七案，辦得確實乾淨。可這一次不同——人頭擺在路上，背後牽的可能是舊賬，也可能是新局。他們若判錯了呢？”
“我們當年就沒錯過？”龍吟風轉過身，目光如鐵，“洛陽橋頭那一夜，你我也不過憑一口氣斷案。錯也好，對也罷，總得有人敢落刀。”
諸葛雄沉默片刻，起身走到案前，翻開一疊卷宗。那是三人近期經手的案子，每一頁都附有證物清單、口供筆錄與聯署畫押。他逐一看過，最後停在滄州捕頭失蹤一案的記錄上。
“這道切口……”他指著陳岩所繪的傷痕示意圖，“他們注意到了二次切割的痕跡？”
“嗯。”龍吟風點頭，“林遠調了沿途驛站的進出簿，發現死者最後一日曾與一名退隱劍客密談半個時辰。蘇小川驗出他體內殘留止血散成分，產地在北境關外。”
諸葛雄緩緩合上卷宗：“這不是衝著江湖規矩來的，是衝著‘裁決權’來的。有人想看他們會不會因憤怒而誤斬無辜。”
“但他們沒有。”龍吟風接過話，“陳岩第一反應是查證，不是追凶。他知道，一旦錯判，動搖的是整個巡武會的根基。”
廳內一時寂靜。火盆中炭塊輕響，崩出幾點火星。
諸葛雄重新坐下，鋪開一張素箋：“那就定下來。擬一份《職權移交備要》，邊境以下所有紛爭，由他們全權處置。”
龍吟風未應聲，隻從懷中取出一枚玉符，置於案上。玉色青灰，刻有三道交錯劍紋，邊緣已有裂痕。
諸葛雄見狀皺眉：“你還留著這個？”
“三大王閉關前親手交給我。”龍吟風道，“他說，傳承不是傳個名頭，是要讓人走同樣的路，吃同樣的苦，扛同樣的責。”
諸葛雄盯著玉符看了許久，提筆蘸墨，在紙上寫下第一句：“巡武會自此獨立執掌江湖裁斷之權，中樞監察不乾預。”
“彆加‘報備’二字。”龍吟風忽然道。
“你不留後手？”諸葛雄抬眼。
“信就全信。”龍吟風聲音不高，卻字字如釘，“若怕他們跌倒，當初就不該讓他們上路。”
諸葛雄停筆，良久，終是一筆劃去草稿角落的小字批注。他吹乾墨跡，將文書壓於玉符之下。
“隻設一條規：中樞可查案卷，可提異議，但不得否決判決。”他說，“這是底線。”
龍吟風點頭：“可以。”
文書封印尚未完成，門外傳來腳步聲。守衛通報：“陳岩一行已返城，請令示是否入廳複命。”