晨霧尚未散儘，山道上的腳印已被新落的枯葉半掩。龍吟風抬手扶正鬥笠，遮住眉骨上方一道陳年舊傷，腳步未停。諸葛雄牽著馬跟在身後，肩頭布包裡裹著昨夜繪下的地形草圖，邊走邊低聲：“那女子察覺了我們。”
“她不是尋常人。”龍吟風嗓音低沉，“能在掌裂青石後立刻警覺外敵，這份感知，已入上乘。”
“可再追，恐生變故。”諸葛雄抬頭看了看天色，“不如換路子——她在山中避世，江湖卻未必不知她的事。”
龍吟風略一頷首，忽而轉身走向路邊一處岔道，那裡有條被踩塌的土徑，通向遠處隱約可見的炊煙。
半個時辰後，集市到了。
入口掛著褪色的藍布幡，風吹日曬多年，字跡早已模糊。人聲喧鬨，叫賣聲此起彼伏。藥攤、鐵器鋪、麵食檔沿街排開，行人摩肩接踵，多是粗衣短打的鄉民與遊方客。
兩人解下行囊，換上粗布衫，將兵刃藏入馬背夾層。龍吟風把鬥笠壓得更低，隻露出半張冷峻的臉。諸葛雄則拎起藥箱，扮作隨行學徒，不動聲色掃視四周。
他們在一家麵攤前停下。攤主是個中年婦人，正忙著下麵，熱氣騰騰。諸葛雄遞上銅板，問：“這附近可有出名的力士？或是練硬功的好手？”
婦人頭也不抬：“力士？這兒又不是角鬥場。倒是前些日子聽說青山坳有個女人搬石頭，你們要是不信，自己去看。”
“她姓什麼？”諸葛雄追問。
“沒人知道。”婦人冷笑，“連臉都難得露一次，誰敢去問姓名？”
龍吟風站在一旁，目光卻已越過攤位，落在斜對麵角落的小吃攤上。
那裡坐著一個男人。
披頭散發，衣衫破舊，左耳缺了一角，像被刀削去一般。他麵前擺著一隻豁口瓷碗，碗底剩著半勺渾湯。他正用一根竹筷在碗底劃動，嘴裡喃喃有詞。
“……掌裂青石者，非力也，乃命格壓身。”
聲音不高，卻字字清晰。
諸葛雄順著他的視線看去，眉頭微皺。
那人忽然抬頭，渾濁的眼珠轉了半圈，竟直直望向龍吟風。四目相對刹那，龍吟風感到一股寒意掠過脊背——那眼神不瘋，也不亂，反倒像一口深井，藏著說不出的銳利。
他緩緩走近，在對方身旁的矮凳坐下。
“你說命格壓身？”他開口，語氣平淡，“什麼意思？”
怪客低頭繼續攪動殘湯，不理他。
諸葛雄隨後趕到，在另一側落座，故意冷笑道：“你若真懂命理，怎不去王府當差？偏在這兒喝彆人剩下的湯水？”
怪客手指一頓，嘴角抽了一下，像是笑，又像是痛。
“王府？”他聲音忽高忽低，“三年前，北狄使團進京，七十二輛馬車，押的不是貢品，是棺材。裡麵躺著七個‘活死人’，全是練過帝王槌的高手。他們沒死，可也沒醒。為什麼？因為槌魂認主，主不死，魂不散。”
龍吟風眼神一凝：“你見過帝王槌傳人？”
“我沒說她是傳人。”怪客搖頭，語速加快，“我說她命格壓身。能扛斷梁救人的，不是力氣大，是命裡背了債。每救一人，壽元減一截。她早就不在陽壽簿上了。”
諸葛雄追問：“那真正的傳人在哪？”
怪客忽然閉嘴，眼神飄忽起來，仿佛陷入某種幻象。他雙手抱頭，指節發白，腰間那串銅鈴無聲輕顫。
龍吟風不再等他清醒，直接逼近一步，聲音壓低：“你說她活不過三年？若你猜錯，我當場揭你底細——你不是瘋子，你是逃奴！當年從北狄軍營爬出來的那個斥候，右腿內側可有一道蛇形烙印？”
怪客猛地抬頭，眼中精光暴射。
“你……你怎麼會知道？”
“看來我沒說錯。”龍吟風盯著他，“現在，告訴我真相。真正的槌魂在哪？”
怪客喘了幾口氣，忽然咧嘴一笑，牙縫滲著血絲：“你以為槌法隻傳中原？它最早出自沙海。蒙古公主司徒靈，名字帶靈，命犯雙極。左手能碎金斷玉，右手卻連茶杯都端不穩。她才是槌魂選定的人……可她已被囚十年，沒人記得她是誰。”
“司徒靈？”諸葛雄低聲重複，“這個名字從未聽過。”