晨霧漫過集市邊緣的土牆，碎石路上的腳印已被露水泡軟。龍吟風抬手按了按腰間刀柄，指節擦過一道舊痕，沒說話，隻朝西邊那條通往城外的窄道點了點頭。
諸葛雄緊了半步，肩上的布包沉甸甸地墜著，裡麵是昨夜抄錄的口供與草圖。他沒回頭，聲音壓得低：“那人不是瘋子。”
“也不是善類。”龍吟風腳步未停，“一個逃奴能活到現在，靠的不是運氣。”
兩人穿過荒草叢生的巷口，尋了家臨街的破客棧落腳。屋內陳舊，桌角裂著縫，窗紙糊得歪斜，透進來的光斜切在地麵，照出幾道灰痕。諸葛雄解下行囊，取出筆墨，將幾張草紙攤開，用茶碗壓住四角。
“先理清楚他說了什麼。”他提筆蘸墨，筆尖懸空，“第一，北狄押運七十二輛棺材，內藏練過帝王槌法的高手——這事有跡可循。前年兵部密檔提過‘異俘不入京’，隻是沒人知道是誰。”
龍吟風靠著牆坐下，閉眼片刻，又睜開：“他說司徒靈命犯雙極，左手剛猛，右手虛弱。這說法聽著玄，但和三大王留下的殘卷對得上——‘陰陽失衡者，可承極勁，亦易崩脈’。”
“那就不是全假。”諸葛雄落筆寫下，“第二點存疑：黑水堡。鬼火、人皮燈，聽著像嚇人的話。可若真是用來震懾外人，反倒說明那地方見不得光。”
“三狼口以西八百裡……”龍吟風緩緩道，“那一帶本就是北狄屯兵的死角，商路斷絕多年。越是說不清的地方，越可能藏著東西。”
諸葛雄寫完一行，頓了頓筆：“問題是，為什麼從沒人提過她？蒙古旁支雖被貶黜，族譜再怎麼抹名，江湖總該有些風聲。”
“除非有人刻意封口。”龍吟風站起身，走到桌前，盯著紙上“司徒靈”三字，“北狄大將軍拿她當活卦盤使——這話若真，她就不隻是囚徒，而是工具。一個能預判戰局的人，誰敢讓她露麵？”
屋內一時安靜。遠處傳來幾聲狗吠，夾雜著孩童跑過的腳步聲。
諸葛雄吹了吹未乾的墨跡：“我們之前找青姨，是衝著‘擔當’去的。可現在看，她救人損壽，更像是替人擋劫。真正的槌魂不在山中，在沙海。”
“那我們就得換路。”龍吟風拿起一支炭筆，在紙上劃出一條線，“先去三狼口。那裡還有些老商隊走貨，若黑水堡真存在，他們不會毫無耳聞。”
“要是問不出呢？”
“那就隻能走另一條路。”諸葛雄提筆寫下最後一句，“找那些專門收買遺孤情報的人。他們不屬任何門派，也不歸朝廷管，隻在暗處交易消息。若司徒靈曾被轉手，他們手裡或許有記錄。”
龍吟風盯著那行字看了許久，忽然問：“你信‘槌魂認主’嗎？”
“我不信命。”諸葛雄放下筆，“但我信，有些人生來就被推上某個位置。不是因為他們強，而是因為沒人能替他們站那兒。”
窗外天色漸暗，暮雲壓城。油燈被點亮，火苗跳了一下，映在牆上晃動如影。
兩人一夜未眠。紙上密密麻麻寫滿了推演，每一條線索都被拆開重拚。他們把怪客的話分成三類：可驗證、可推測、不可考。再逐一對照過往江湖傳聞、軍報殘卷、商旅口述。
到後半夜，諸葛雄揉了揉發酸的眼睛：“北狄三年前確有一次大規模遷俘行動，路線繞開官道，走的是漠北古道。押送隊伍穿黑袍，不掛旗號，但有人見過車上滲血。”
“時間對得上。”龍吟風低聲說，“他說七十二具棺材，數字太具體，不像編的。而且，若隻是普通囚犯，何必用棺材？分明是要鎮住什麼。”
“還有一點。”諸葛雄翻出一張舊地圖，“黑水堡雖不在官方記載裡，但在一些走私販口中出現過。說是‘死地’，進去的人要麼瘋，要麼啞。有個駝隊老板說，他曾遠遠望見城牆上有火光浮動，不像燈，也不像焰，倒像是……飄著的骨頭。”
龍吟風伸手點了點地圖邊緣一處空白：“這裡以前是前朝流放重犯的地方，後來一場大火燒了整座營寨。若北狄重建它，用來關押特殊人物，完全可能。”
“問題是怎麼進去。”諸葛雄搖頭，“沒有內應，連靠近都難。更何況，我們連確切位置都沒掌握。”
“所以得找人。”龍吟風站起身，走到門邊，拉開一道縫隙。夜風灌入，吹得燈焰傾斜。他望著遠處漆黑的街道，“你說的那個組織，叫什麼名字？”
“沒人知道全稱。”諸葛雄低聲道，“江湖上叫他們‘拾遺人’。專做一類生意——找失蹤的孩子。二十年前雲家覆滅時，就有傳言說，有個嬰兒被秘密送出，後來就是拾遺人經手賣給了北方某族。”
“司徒家的事？”龍吟風眼神一動。
“巧合？”諸葛雄苦笑，“還是早就安排好的？如果他們連雲家血脈都能經手，那司徒靈這種被抹名的公主，更可能是他們的交易品。”
“那就得讓他們開口。”龍吟風回身抓起鬥笠，“明日一早啟程，先去三狼口。若有商旅提及黑水堡，便順勢追查；若無音訊，就放出風去——有人願出高價，買一個十年前失蹤的蒙古女子下落。”
“他們會警覺。”
“那就讓他們警覺。”龍吟風戴上鬥笠，陰影遮住半張臉，“隻要有人動了心思，就會留下痕跡。我們等的就是那個瞬間。”
諸葛雄收起紙稿，一一卷好塞入竹筒。他抬頭看了看天色，東方已泛出一絲灰白。
“這一趟，不會再像從前那樣盲目找了。”他將竹筒綁在背上，係緊繩結，“青姨是障眼法，真正的路在沙海。我們之前走岔了，但現在，回來了。”
龍吟風沒說話，隻將一把短刃插進靴筒，動作利落。他最後掃了一眼桌上散落的紙頁，那些批注像蛛網般交織，卻終於連成了一條線。
他們推門而出。晨風撲麵，帶著泥土與柴灰的氣息。街上無人，隻有簷下鐵鈴輕響。
兩人並肩走向馬廄，腳步踏在石板上，發出清脆回音。
馬已備好。龍吟風翻身上鞍，握緊韁繩。諸葛雄坐在後頭，手按在竹筒上。
“你覺得她還活著嗎？”他忽然問。
龍吟風揚起馬鞭，聲音隨風散開：“隻要黑水堡還在，她就死不了。”
馬蹄聲起，踏破寂靜。塵土飛揚中，兩騎疾馳而出，直奔西道。
前方山路蜿蜒，隱入濃霧深處。
其中一匹馬的尾鬃上，掛著一枚褪色的布條，邊角繡著半個模糊的符號，像是某種標記，又像是舊日遺落的憑證。
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