凱倫的弓弦繃緊如滿月，箭尖鎖定那片微微顫動的灌木叢。
林風瞬間將諾亞拉至身後，右拳下意識握緊，微弱的光芒在指縫間流轉。
灌木叢的葉片再次晃動，一個身影緩緩站起，並非預想中的伏擊者。
而是一個穿著洗得發白、打著補丁的灰色旅行長袍的女人。
她看起來約莫三十歲上下，麵容憔悴卻帶著一種異常的冷靜，深褐色的頭發簡單地束在腦後，幾縷碎發被汗水黏在額角。
最引人注目的是她的眼睛，深邃的灰藍色，像雨前的天空，透著疲憊，卻閃爍著銳利如手術刀般的洞察力。
她舉起雙手，示意自己沒有武器。
“我沒有惡意。”
她的聲音平靜，帶著一絲沙啞，卻有種奇特的安撫力，“隻是觀察你們很久了。從你們開始跟蹤銀翼車隊起。”
凱倫的箭沒有放下，冷聲道：“你是誰？”
女人微微扯動嘴角，像是在笑，卻沒什麼溫度：“一個對那支車隊，以及他們運送的東西，同樣感興趣的人。你們可以叫我…莉亞。”
林風心中猛地一震，莉亞博士，第七前哨那位天才能量學家莉亞博士。
格林口中早已在事故中“殉職”的莉亞博士？他強壓下翻湧的思緒，仔細打量眼前的女人。
她的容貌與格林描述中年輕天才的形象有所出入，多了風霜的痕跡，但那份冷靜和眼神中的銳利，卻與“天才博士”的身份隱隱契合。
“莉亞？”林風試探性地重複這個名字，仔細觀察著她的反應。
女人——莉亞的目光轉向林風，灰藍色的眼眸似乎能穿透表象，落在林風身上。
“你身上有很有趣的能量，年輕人。穩定，厚重，帶著…大地初生般的純粹。
但又混雜著一絲…不該存在的‘暗影’的餘燼。很矛盾的存在。”她的語氣如同在分析一個實驗樣本，精準，甚至有些冷酷。
這番話讓林風和凱倫都高度警惕。
她能直接感知到能量，這絕非普通人能做到的。
諾亞躲在林風身後，聽到“暗影”一詞時，身體明顯瑟縮了一下。
莉亞的目光也隨之落到諾亞身上，眉頭微不可察地蹙起。
“還有你，孩子…你身上的烙印…是早期淨化協議失敗品的特征，但似乎發生了某種…意料外的變異。痛苦嗎？”她問得直接，甚至帶著一絲學術性的好奇。
諾亞臉色煞白，說不出話。
“你都知道些什麼？”
林風踏前一步，將諾亞完全擋住，聲音沉了下來。
這個女人知道得太多了，而且態度莫測。
莉亞收回目光，重新看向林風：“我知道銀翼騎士團運送的是什麼。那是‘源心’的一個碎片穩定器，或者說…是試圖複製‘源心’力量的失敗仿製品之一。
我也知道是誰在襲擊他們——是‘影爪’傭兵團，背後站著哪位大人物，暫時還不確定，但無非是王都裡那幾個渴望力量的老家夥。”
她頓了頓，灰藍色的眼睛直視林風：“我還知道，你們不是他們的同夥。你們在躲避什麼，也在追尋什麼。或許，我們有共同的目標。”