四人沿著崎嶇不平的穀底一路狂奔，腳下是濕滑的卵石和冰冷的溪水，兩側是刀削斧劈般的漆黑岩壁，仿佛隨時會合攏將他們碾碎。
林風強忍著右臂因能量反衝帶來的撕裂痛楚，將大部分體力灌注於雙腿，每一步都踏得沉穩而迅捷。
林風不再完全依賴凱倫的引領，而是將自身提升的感知力與對地形的判斷相結合，主動選擇著相對安全的路徑。
亞古魯腰帶持續傳來溫潤的滋養，修複著損傷，也讓他對力量的精細掌控有了更深體會——剛才那精準的一擊，證明了他的修行方向是正確的。
凱倫如同最敏銳的頭狼，始終跑在最前方探路，她的身影在嶙峋的怪石間靈活穿梭，耳朵捕捉著除了風聲和水聲外任何一絲不和諧的聲響——追兵的蹄聲、弓弦的震動、甚至是獵犬的嗅探。
她的冷靜是這支亡命小隊此刻最寶貴的精神支柱。
諾亞拚儘全力跟著，肺部火辣辣地疼，但一種前所未有的感覺支撐著他——他不再是純粹的累贅。
剛才憑借烙印感應指引林風命中目標，讓他第一次意識到，這詛咒般的力量或許也能成為幫助同伴的利器。
這種微妙的轉變，抵消了部分逃亡的恐懼。
莉亞跑在隊伍中間，她的體能顯然並非強項，呼吸急促，臉色蒼白，但步伐卻異常堅定。
她那灰藍色的眼眸在黑暗中閃爍著複雜的光芒，時而回顧來路，時而審視著前方的林風，似乎在不斷評估著什麼。
亡命奔逃持續了將近一個小時，直到確認暫時甩開了追兵，四人才在一處岩壁凹陷形成的天然石洞旁停下，短暫喘息。
洞內狹窄潮濕，但足以遮蔽身形。
“他們不會放棄。”
凱倫靠在洞口，警惕地注視著外麵的動靜，聲音因急促呼吸而略顯沙啞。
“銀翼丟了這麼重要的東西，必定會全力搜捕。這片裂穀是他們重點搜查區域。”
林風檢查了一下右臂，隻是肌肉拉傷和能量輕微反噬，並無大礙。
林風看向莉亞，問出了最關鍵的問題：“莉亞博士，現在可以告訴我們，‘源心’碎片，或者說那個‘穩定器’，到底是什麼？銀翼騎士團，或者說他們背後的人，為什麼要如此大動乾戈地運送它去王都？”
莉亞背靠著冰冷的岩壁，緩緩滑坐在地，疲憊地閉上眼，片刻後才睜開，眼中帶著深深的憂慮與一絲追憶的痛苦。
“‘源心’…並非這個世界的原生之物。”莉亞的開場白就讓林風心中一凜。
“它是一種…來自遙遠星空，或者說不同維度的…能量凝結體，蘊含著難以想象的混沌力量。第七前哨最初發現它時，曾以為是無儘的能源寶藏。”
頓了頓，語氣變得沉痛：“但我們錯了。它的力量極不穩定，且會扭曲周圍的法則，侵蝕生命。
‘淨化協議’的本意，是試圖剝離它的汙染，提取純淨能量。
可這本身就是一種狂妄…我們觸怒了不該觸碰的存在，也引來了‘暗影之握’那些崇拜混沌的瘋子。”
“那穩定器…”諾亞小聲問。
“是王都某些勢力，在獲得第七前哨部分殘缺數據後，試圖模仿‘源心’力量的可笑造物。”
莉亞嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“他們想製造可控的‘源心’替代品，用於…比如增強軍隊實力，或者達成某些政治目的。
但那種力量豈是凡俗科技能夠束縛的？那個穩定器就像一個不斷加壓的鍋爐，到達王都之時，就是它失控爆炸之日，威力足以摧毀小半個城區。”
林風倒吸一口涼氣，這才意識到他們破壞的那個東西有多麼危險。
凱倫也皺緊了眉頭。
“所以，你阻止它，是為了王都的平民？”林風看向莉亞。
莉亞的目光與林風對視，坦然中帶著一絲苦澀：“是，但不全是，我更是不想看到…第七前哨的悲劇重演。
那種力量帶來的，隻有毀滅和扭曲。”她的目光不經意地掃過諾亞手腕上黯淡的符文，意思不言而喻。
短暫的沉默被洞外一陣由遠及近的、奇特的嗡鳴聲打破。