四人圍坐在一小簇用謹慎收集的枯枝點燃的微弱火堆旁，火光在他們臉上投下搖曳的陰影。
林風手中握著那三樣剛剛獲取的材料——光子結晶在火光下折射出深紅漣漪，隕星精金泛著冷冽的星辰光澤，智能核心回路則在水晶封殼內無聲運轉。
它們散發出的科技感能量，與空我腰帶那溫潤厚重的大地之力格格不入，仿佛兩個世界的造物在此對峙。
“實驗室被端，對方肯定會全城搜捕。我們必須儘快把這些東西轉化成實際戰力。”
林風打破沉默，目光掃過同伴。
凱倫擦拭著她的匕首，點頭表示同意，眼神銳利地掃視著鐘樓唯一的入口。
諾亞抱著膝蓋，雖然疲憊，但眼神中多了幾分堅定，實驗室的見聞讓他更清楚他們對抗的是什麼。
莉亞則眉頭微蹙，灰藍色的眼眸盯著林風手中的材料，像是在評估一個極其複雜的方程式。
“問題是地點。”
莉亞開口，聲音帶著一絲疲憊，“鍛造空我腰帶需要相對純淨的大地能量節點，相對簡單隱蔽。”她指了指那三樣材料，“涉及高精度能量導入和物質重構，需要穩定且強大的能源，以及一個能屏蔽能量波動的環境。
普通的鐵匠鋪甚至大部分煉金工坊都達不到要求。”
“老煙鬥。”
凱倫突然說道，她收起匕首，“他的鼴鼠巷工坊，能處理各種見不得光的東西，能源和屏蔽措施應該不缺。”
莉亞沉吟片刻：“老煙鬥確實有能力，但他隻認錢和等值的貨物，而且風險…”
“我們沒有更好的選擇。”
林風打斷道，“信任是奢侈品，我們現在隻能權衡風險。至少，他之前的表現還算‘守規矩’。”
決定已下，他們稍作休整，在天亮前最黑暗的時刻再次潛入地下，回到了那片陰影中的集市鼴鼠巷。
與之前的喧囂相比，淩晨時分的集市冷清了許多，隻有少數幾個攤位還亮著燈，交易在更隱蔽的角落進行。
他們徑直來到老煙鬥那間隱藏在岩壁深處的工坊。
裡麵堆滿了各種機械零件、工具和半成品，空氣裡彌漫著機油、金屬碎屑和臭氧的味道。
老煙鬥正就著一盞高亮度的工程燈，組裝著一個結構複雜的臂鎧，看到四人進來，尤其是林風手中那三樣散發著不凡波動的材料。
他精明的眼睛裡閃過一絲了然，隨即又恢複了那副懶洋洋的模樣。
“嘖，這麼快就又回來，還帶了…這麼燙手的東西。”
他放下工具，搓了搓手指，“先說好，加工費翻倍，而且，我這兒不留客，完事立刻走人。”
林風將材料放在工作台上：“我們需要一個絕對安全、能源充足的地方完成最後的步驟。”
老煙鬥眯眼打量了一下材料，又看了看林風，嘴角咧開一個意義不明的笑：“跟我來”。
他走到工坊最裡麵，在一麵看似普通的岩壁上按了幾下，一道暗門無聲滑開，露出後麵一個更加狹小、但布滿了各種能量導管和屏蔽符文的小型密室。
中央有一個連接著地脈能源的金屬鍛造台，散發出穩定的能量波動。
“這裡夠用了。能量我提供，屏蔽法陣是最高級彆，隻要你們彆在裡麵搞出能炸平半個區的大動靜，外麵絕對感知不到。”
老煙鬥指了指鍛造台，“需要我幫忙嗎？”
“不用。”林風和莉亞幾乎同時開口。
莉亞上前一步，開始檢查鍛造台和能量導管的狀況。林
風則深吸一口氣，將意識沉入係統。