臨時藏身處——一個位於沉沒區深處、被厚重鏽蝕管道包圍的廢棄加壓站內，氣氛凝重。
莉亞指尖飛快地在便攜式解碼器上操作，屏幕幽光映照著她緊蹙的眉頭。
金屬箱內的幾枚芯片已被取出，其中一枚正插在解碼器接口上，數據流如瀑布般滾動。
“追蹤程序是嵌套式的，很隱蔽。”
莉亞語速很快，頭也不抬，“我觸發了它的外層休眠機製，但核心脈衝信號可能已經在屏蔽前就發出去了。血鴉，或者它們背後的人，最遲天亮前就能摸到這片區域。”
林風靠在冰冷的金屬壁上，faiz驅動器冰冷的觸感透過衣物傳來。
成功拿到芯片的短暫鬆懈已被新的危機感取代。
他看向凱倫：“能確定追蹤源的大致方向嗎？”
凱倫搖頭，她剛在外圍完成一輪偵察返回：“信號是發散性的，除非他們二次精確定位，否則隻能鎖定到這幾個街區的範圍。但這裡像迷宮，我們還有時間周旋。”
諾亞蹲在角落，雙手緊緊抱著膝蓋，手腕的烙印依舊殘留著與血鴉成員能量接觸後的刺痛餘韻。
“那些穿黑衣服的人…他們的能量，感覺很餓，像要吞噬一切。”他聲音很低，帶著不適。
就在這時，一陣有節奏的、輕微的敲擊聲從加壓站外某處管道傳來，三長兩短，重複一次。
凱倫瞬間警覺，無聲地潛至門邊陰影處，匕首反握。
林風對她做了個手勢，示意稍安勿躁。這是之前與老魚骨的人約定的聯絡信號。
來的還是那個缺牙的瘦高個，他這次沒帶其他人，獨自溜了進來，臉上帶著掩飾不住的緊張和一絲討好。
“幾位，老大讓我來的。”他搓著手，眼睛快速掃過莉亞手邊的芯片和解碼器，“東西…到手了？”
“東西是到手了，但帶著尾巴。”
林風沒有隱瞞，直接點破現狀，“血鴉的追蹤程序。老魚骨的消息，似乎沒那麼可靠。”
瘦高個臉色變了變，急忙辯解：“這…這我們可不知道。
老大隻是提供情報，血鴉在裡麵動了什麼手腳，我們…”
他頓了頓，壓低聲音，“老大說，這裡不能待了。他讓我帶你們去另一個地方，更安全。而且…關於時之沙，他有新的消息要當麵告訴你們。”
“新的消息？”
莉亞停下手中的操作，看向瘦高個，眼神銳利，“剛才交易時為什麼不說？”
“嘿嘿，那不是…情況緊急嘛。”
瘦高個乾笑，“老大說，這消息比芯片更重要，關乎你們真正想找的東西的下落。但這裡…”他意有所指地看了看四周，“隔牆有耳。”
林風與凱倫、莉亞交換了一個眼神。
老魚骨在這個節骨眼上拋出新的誘餌，意圖很明顯：一是將他們這把刀繼續握在手裡，二是將他們引離這個即將被血鴉搜索的區域，避免戰火波及到他自己的地盤。
這是一個陽謀，他們需要線索，也需要一個相對安全的喘息之地來解析芯片。
“帶路。”林風最終做出了決定。留在這裡被動等待搜索，不如主動切入更複雜的棋局。
瘦高個帶著他們在比之前更加破敗、路徑近乎被廢棄物堵塞的區域穿行，最後停在一個毫不起眼、半淹沒在積水中的地下管道入口前。
他摸索著扳動一個隱蔽的閥門，一陣輕微的金屬摩擦聲後，一塊看似鏽死的擋板滑開，露出向下的階梯。
下麵彆有洞天。
這是一個經過改造的地下空間，雖然依舊潮濕，空氣裡混合著黴味和機油味，但顯然被經常使用。
幾盞依靠魔核驅動的穩定燈具提供著照明，雜亂地堆放著各種零件、武器和看不出用途的雜物。
這裡像是老魚骨的一個安全屋，或者說，巢穴之一。
老魚骨本人正坐在一張堆滿工具的工作台後，台麵上攤開著幾張泛黃的地圖和一些奇特的測量儀器。