陡峭的滑道儘頭是冰冷的河水。五人先後墜入，刺骨的寒意瞬間驅散了部分疲憊與混亂。
地下河在這裡變得湍急，裹挾著他們向下遊衝去。
林風死死抓住意識模糊的諾亞，凱倫和莉亞則奮力拖住精神受創、幾乎失去行動能力的老魚骨。
他們在黑暗中隨波逐流，不知過了多久，水流才逐漸平緩，進入一段相對寬闊的河道。
借著岩壁上零星發光苔蘚的微光，他們勉強爬上一處較為平坦的碎石河岸。
所有人都精疲力儘，狼狽不堪。諾亞昏迷不醒，呼吸微弱，鼻間還有乾涸的血跡。老魚骨臉色灰敗，眼神渙散，不時因精神層麵的刺痛而抽搐。
莉亞和凱倫也幾乎到了極限，僅憑意誌支撐。
林風解除變身，癱坐在冰冷的石頭上，劇烈咳嗽著，每一次呼吸都帶著肺部的灼痛和肋骨的抗議。
他檢查了一下諾亞的情況，傷勢比預想的更重，那“虛無之噬”的精神攻擊幾乎摧毀了他的防禦。
“必須…找個地方…給他治療…”林風的聲音沙啞得厲害。
莉亞強打精神，用僅剩的儀器掃描周圍。“左前方…岩壁有規則結構…不是天然的…”
凱倫掙紮著起身，沿著河岸向左前方探查。
片刻後，她返回，眼中帶著一絲希望：“一個廢棄的矮人前哨站。大門破損，但內部結構還算完整，可以暫時棲身。”
這消息如同強心劑。
眾人互相攙扶著，走向那片岩壁。
一個被厚重金屬包裹、但已經嚴重鏽蝕變形、半敞開的拱形門洞出現在眼前，門楣上刻著一個模糊的、被斧錘交叉環繞的山脈徽記——矮人族的標誌。
門內是一條向下傾斜的短通道，連接著一個大約百平米的大廳。
大廳由規整的石塊砌成，角落裡散落著腐朽的木箱和廢棄的冶煉工具，中央有一個熄滅已久的火塘，空氣中有淡淡的金屬和塵土味道。
有點破敗，但至少提供了一個相對乾燥、可以遮風擋雨的封閉空間。
“檢查整個前哨站，確保沒有其他出口或潛在危險。”林風靠坐在牆邊，下達指令，聲音虛弱但清晰。
凱倫點頭，迅速巡視了一圈。“隻有一個主廳，兩側各有一個小儲藏室，儘頭是封閉的鍛造間。沒有其他出口，也沒有生物活動的近期痕跡。”
莉亞立刻將諾亞平放在相對乾淨的地麵上，開始用攜帶的急救藥品和剛剛采集的靜滯藍晶為他處理傷勢。
藍晶溫和穩定的能量對安撫精神創傷有奇效。
老魚骨則被安置在另一邊，莉亞也給了他一小塊藍晶讓他握在手中，緩解精神衝擊的餘波。
林風看著莉亞忙碌，自己則嘗試運轉體內微弱的魔力，修複著過度透支的身體。
他的目光落在大廳牆壁上那些模糊的壁畫和刻痕上，似乎在講述矮人勘探礦脈、與地下生物戰鬥的故事。
幾個小時在寂靜中流逝。諾亞的呼吸逐漸平穩，雖然仍未蘇醒，但臉色好看了些。老魚骨也沉沉睡去，鼾聲如雷，顯然精神層麵的痛苦得到了控製。
莉亞終於鬆了口氣，癱坐在地，揉著發脹的太陽穴。