螺旋石階狹窄而陡峭，盤旋向上，仿佛沒有儘頭。岩壁粗糙，布滿鑿痕，是矮人典型的開鑿風格。
空氣沉悶，帶著千年塵封的土腥味。
凱倫背著昏迷的諾亞走在最前，莉亞攙扶著狀態不穩的老魚骨緊隨其後，林風斷後。
每個人都透支著體力，腳步聲和粗重的喘息在密閉空間內回蕩，除此之外，隻有下方隱約傳來的、被岩層阻隔後顯得沉悶的水流轟鳴聲。
爬了不知多久，坡度稍緩，石階連接到一個相對寬闊的方形平台。
平台一側岩壁上，出現了一扇緊閉的、由某種暗色金屬鑄造的拱門，門上刻著更加複雜的矮人符文和防禦性圖案，門中央有一個手掌形狀的凹槽。
“沒路了。”凱倫停下腳步，仔細檢查金屬門，“鎖死的，需要特定方式開啟。”
莉亞放下老魚骨，上前研究門上的符文。
“這是矮人的身份驗證鎖，需要血脈或者特定的能量信標才能打開。強行破壞可能會觸發自衛機製。”
老魚骨靠著岩壁滑坐下來，喘著氣罵道：“這些矮矬子…就喜歡搞這些麻煩玩意…”
林風走到門前，伸手觸摸那冰冷的金屬。
他能感覺到門後隱約傳來更加流通的空氣，以及一絲極微弱的、類似機械運轉的規律震動。“門後可能就是通往地麵的路。必須打開它。”
“讓我試試。”
莉亞從工具包中取出幾根細小的探針和能量導管，試圖連接門上的符文節點，進行基礎破解。
“矮人的符文邏輯通常基於能量流和幾何共識，也許能模擬…”
她全神貫注地操作著，額頭滲出細密的汗珠。時間一分一秒過去，門毫無反應。
就在這時，諾亞在凱倫背上發出一聲細微的呻吟，緩緩睜開了眼睛。
他的眼神依舊有些渙散，但意識似乎恢複了少許。
他茫然地看了看四周，最後目光落在金屬門手掌形狀的凹槽上。
“那個…印記…”諾亞的聲音虛弱，“感覺…和魚骨爺爺箱子裡那個…有點像…”
老魚骨愣了一下，猛地想起什麼，在自己破爛的衣物裡摸索起來，最終掏出一個用油布包裹的、巴掌大小的金屬圓盤。
圓盤邊緣磨損嚴重，中心刻著一個模糊的、與門上圖案有幾分相似的鐵砧標記。
“這是…那老家夥的…身份盤？”老魚骨有些不確定，“很多年前他輸給我的…我以為就是個紀念品。”
莉亞立刻接過圓盤，仔細檢查，又對比了一下門上的凹槽。
“大小和形狀吻合，能量紋路…雖然殘破，但核心結構一致，這可能就是鑰匙！”
她小心翼翼地將金屬圓盤放入門上的凹槽。
嚴絲合縫。
圓盤與凹槽接觸的瞬間，門上的符文逐一亮起幽藍色的光芒，如同被注入了生命。一陣低沉的機括轉動聲從門內傳來。
哢噠。
金屬門向內緩緩滑開一道縫隙，一股更加清新、帶著些許黴味的空氣湧出。
門後並非直接通往外界，而是一條更加寬闊、可供兩人並排行走的上升廊道。
廊道兩側牆壁上，每隔一段距離就鑲嵌著一盞早已熄滅的、類似魔晶燈的石英罩，地麵鋪設著平整的石板。
與下方粗糙的礦道相比，這裡顯然經過了更精心的修葺。
“走！”林風精神一振，示意隊伍前進。
然而，就在他們全部踏入廊道，金屬門在身後緩緩關閉的同時，異變突生。
廊道兩側牆壁內部傳來齒輪咬合與能量流動的嗡鳴，那些熄滅的石英罩猛地亮起刺目的紅光，整個廊道被不祥的紅光籠罩。
“警告，未授權生命體征入侵，啟動清除協議！”一個冰冷、毫無感情的機械合成音在廊道中回蕩。
咻！咻！咻！
數道熾熱的高能射線從牆壁隱蔽的發射口中射出，交叉掃過廊道空間。