艾拉的話如同投入平靜湖麵的石子，在林風心中激起層層漣漪。
灰燼裁決團，一個致力於清除“寂滅之影”的秘密組織，不僅知曉腐臭泥沼的細節，似乎還對faiz係統有所了解。
這遠超普通情報能力的範疇，讓林風感到強烈的不安。
他麵上不動聲色，大腦卻在飛速運轉，分析著對方話語中的每一個細節。
“獨特的…力量或技術？”林風重複著艾拉的話，語氣平淡，帶著一絲恰到好處的疑惑，“我不太明白你的意思。
我們能破壞儀式，更多的是依靠運氣和…那位長者的幫助。”
艾拉銳利的目光似乎能穿透人心，她嘴角微揚，露出一絲幾乎看不出的弧度，沒有直接反駁林風的否認，而是換了個角度：“運氣和盟友固然重要，但能在寂滅之影的意誌投影下正麵擊潰一名持有影核的祭司，僅靠這些恐怕不夠。維克多雖然瘋狂，但實力不容小覷，尤其是在他的主場。”
她頓了頓，意有所指地補充，“我們觀測到腐臭泥沼堡壘崩塌時，有一股並非暗影、也非傳統魔力的高能反應爆發，性質…非常獨特。”
對方顯然掌握著某種探測手段，甚至可能目睹了戰鬥的部分過程。
繼續否認顯得蒼白，反而可能激化矛盾。
林風迅速調整策略。
“每個戰士都有自己的底牌。”
林風沒有承認，也沒有再否認，將話題引向核心，“比起討論我們有什麼，我更關心你們能提供什麼，以及…你們真正的目的。僅僅為了確認情況和合作，似乎不需要出動一位指揮官和如此精銳的小隊。”
艾拉對林風的回避不以為意，似乎這本就在她預料之中。
“直接，很好。”
她點了點頭，“我們的目的很簡單：徹底鏟除暗影之握，阻止寂滅之影的任何降臨企圖。為此，我們需要儘可能多的盟友和情報。你們與暗影之握交過手，破壞了他們的重要節點，並且…”
她再次看向林風，“你們的存在本身，似乎就吸引著他們的注意力，這很有價值。”
“至於我們能提供的…”艾拉從腰間的儲物袋中取出一卷用某種韌性獸皮製成的、略顯陳舊的地圖，但沒有立刻展開。
“我們掌握著暗影之握其他幾個疑似門建造地點的情報，比你們從維克多那裡得到的零星信息要詳細得多。其中一處，就在王都以西的蒼白礦坑，那裡盛產一種對能量極其敏感的共鳴水晶，暗影之握很可能在那裡建立了一個重要的能量中轉節點。”
蒼白礦坑？共鳴水晶？林風心中一動，莉亞正在為修複驅動器缺少高級能量核心而發愁。
“這隻是其中之一。”艾拉繼續加碼，“我們還知道，在南部邊境之外的歎息沼澤深處，生長著一種名為活根古木的奇異植物，它的汁液擁有極強的生命活性和能量包容性，或許…對治療嚴重的內傷和生命力透支有奇效。”她的目光似乎無意地掃過林風略顯蒼白的臉和凱倫身上尚未完全愈合的舊傷。
這兩個信息，一個關乎力量的重鑄，一個關乎傷病的恢複，都精準地擊中了林風團隊目前最迫切的需求。
這絕不是巧合。
灰燼裁決團對他們的現狀了解得相當深入。
“很誘人的情報。”林風保持著冷靜，“代價是什麼，加入你們？，是交出你們所說的獨特力量？”
“我們不需要你們加入裁決團，至少現在不需要。”
艾拉的回答出乎意料的乾脆，“我們更傾向於一種…戰略協作關係。共享關於暗影之握的情報，在特定目標上協同行動。至於你們的力量…”
她停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“我們更感興趣的是它的效果，而非它的來源。隻要它被用於對抗黑暗，我們樂見其成。當然，如果未來在某些極端情況下，我們需要借鑒其某些…特性來應對危機，希望屆時能得到你們的幫助。”