冠軍區的房間比之前的牢籠舒適許多，但無處不在的監視感和空氣中彌漫的貪婪氣息讓人難以放鬆。
林風站在單向玻璃窗前，俯瞰著下方如同蟻群般躁動的觀眾和血腥的沙場地。
凱倫如同陰影般檢查著房間的每個角落，確認沒有更隱蔽的監視手段。
老魚骨則毫不客氣地享用著送來的食物，但眼神始終保持著警惕。
“那胖子沒安好心。”老魚骨灌下一口麥酒，抹了抹嘴，“什麼狗屁駕馭渴望，聽起來就跟那些邪教徒一個調調。”
林風沒有回頭，目光鎖定在沙地上正在進行的一場角鬥。
一名角鬥士在絕境中，脖子上一個不起眼的金屬項圈突然亮起詭異的紫光，隨後他的力量、速度瞬間暴漲，以一種近乎瘋狂的姿態反殺了對手。
勝利後，他卻沒有絲毫喜悅，反而眼神更加空洞，貪婪地搶奪著對手身上任何值錢的物件，甚至啃咬屍體上的金屬護甲。
“他在向我們展示成果。”林風聲音低沉，“用某種方式，放大角鬥士對勝利、對財富的欲望，並將其轉化為臨時的力量。但代價…”
“是失去自我，變成隻受欲望驅使的野獸。”凱倫結束檢查，走到窗邊，冷冷地補充。
接下來的幾天，葛朗並未急於安排林風三人上場，而是讓他們觀摩了數場類似的角鬥。
他們看到了各種被扭曲的“欲望”表現：對勝利的渴望、對殺戮的狂熱、對金幣的貪婪…無一例外，這些角鬥士都在使用那種項圈力量後，行為變得更加極端和非人。
而葛朗，則在高處的包廂裡，如同欣賞藝術品般，滿意地看著這一切，計算著每一場角鬥帶來的金幣收益。
期間，葛朗派人送來了幾件鑲嵌著細小紫水晶的飾品——手環、戒指，聲稱是“友誼的象征”，能幫助他們“更好地感受角鬥場的氛圍”。
林風讓莉亞遠程檢測，確認這些飾品帶有微弱的精神暗示和能量標記功能，試圖潛移默化地影響佩戴者，並監控他們的狀態。
他們自然沒有佩戴。
“他在試探我們的底線，也想汙染我們。”林風將飾品扔進一個隔離盒子裡。
“不能再等下去了。”凱倫說道，“必須主動出擊，找到他的弱點。我去探探他存放特殊物品的地方。”
是夜，凱倫如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地潛出了冠軍區。
角鬥場夜晚的守衛比白天更加森嚴，尤其是通往葛朗私人區域和地下倉庫的路徑。
凱倫憑借超凡的潛行技巧和對環境的敏銳感知，避開了一隊隊巡邏的守衛和隱藏的警戒符文。
在地下二層一個隱蔽的、需要特定能量印記才能開啟的倉庫外，凱倫聽到了裡麵傳來的、令人牙酸的金屬摩擦聲和低沉的、非人的嘶吼。
她利用通風管道潛入，看到了令人心悸的一幕：
幾個穿著黑袍、與礦坑祭司裝扮相似的人，正在操作著某種複雜的儀器。
儀器的一端連接著巨大的、裝滿暗紫色液體的容器，另一端則延伸出能量導管，連接在幾名被牢牢束縛在金屬椅上的角鬥士身上。
那些角鬥士表情痛苦扭曲，身體不時劇烈抽搐，他們脖子上項圈的紫光不穩定地閃爍著。