低語林地的晨霧尚未完全散去，林風三人帶著一身風塵踏入營地。
離開不過數日，營地卻已顯出不同氣象。
原本簡陋的住所旁新增了幾座由粗壯樹枝和寬大葉片搭建的棚屋，顯然是伊塞爾和他的族人們的手筆。
空氣中彌漫著淡淡的藥草香氣，還夾雜著一種難以言喻的、溫和而穩定的能量波動。
林風！諾亞第一個發現他們，像隻小鹿般從一棵大樹後蹦出來，臉上帶著欣喜。他的氣色比之前紅潤了許多，眼神也更加明亮。
聽到動靜，莉亞從最大的一座樹屋裡快步走出，手中還拿著一塊閃爍著微弱白光的共鳴水晶碎片。
她看到林風，明顯鬆了口氣，但目光落在他依舊不算好的臉色上時，又蹙起了眉頭。你們回來了。情況如何？
樹屋內，眾人再次聚集。
艾拉的傷勢似乎已無大礙，她坐在一旁，擦拭著長弓，沉默地聽著。
莉婭公主正在照顧那名依舊昏迷的裁決團士兵，見林風回來，也投來關注的目光。
伊塞爾和幾位恢複較好的族人坐在稍遠些的地方，他們的眼神中少了些惶恐，多了幾分沉靜。
林風簡要講述了在王都角鬥場的經曆，與葛朗的周旋，以及鐵砧鎮的發現和老亨特的秘密。
守護匠師...
艾拉停下擦拭的動作，眼中閃過一絲了然，古籍中確有零星記載，沒想到血脈猶存。那個古代基座必須摧毀，絕不能落入暗影之握手中。
老亨特正在準備製作真正的容器，但我們需要材料，熔火之心。林風看向艾拉，你之前提到的活根古木，也在南部邊境。
沒錯。艾拉點頭，根據情報，活根古木生長在歎息沼澤深處的淨土，而熔火之心...則在南部邊境的烈焰峰，一座活躍的火山區。兩地相距不遠，但環境都極其惡劣。
莉亞接過話頭，語氣帶著興奮：我們這邊也有進展。伊塞爾和他的族人對共鳴水晶的引導能力遠超預期。
她拿起工作台上一個巴掌大小的、結構精巧的金屬圓盤，中心鑲嵌著一小塊共鳴水晶，看這個，我們暫時叫它共鳴發生器。伊塞爾可以引導水晶能量，形成小範圍的穩定能量場，能有效驅散低濃度的暗影侵蝕，對傷勢恢複也有微弱的促進作用。
伊塞爾有些靦腆地補充：這還隻是初步嘗試。莉亞小姐的設計讓我們能更精細地控製力量。
諾亞也幫了大忙。莉亞揉了揉諾亞的頭發，他的自然感知能幫我們找到能量最平和、最適合引導的水晶碎片。
諾亞不好意思地笑了笑。
看來我們沒閒著。老魚骨咧嘴一笑，拍了拍肚子，這邊日子過得還不錯。
凱倫則更關心實際問題：南部邊境，兩個目標。怎麼安排？
所有人的目光都集中在林風身上。
林風沉吟片刻，感受著體內依舊需要小心控製的力量衝突，又看了看眼前這支初具規模、能力各異的隊伍。
分頭行動效率更高，但風險也大。
他緩緩開口，暗影之握在南部邊境可能也有眼線。我們必須速戰速決。
他看向艾拉：艾拉指揮官，你對南部邊境和那兩個地點更了解，由你帶隊前往歎息沼澤尋找活根古木，是最合適的選擇。
艾拉沒有猶豫：可以。我需要帶上一名恢複行動的隊員。
凱倫，你和她一起去。
林風對凱倫說，沼澤環境複雜，需要你的偵察和應變能力。
凱倫點頭：明白。
那熔火之心呢？老魚骨問道，那地方聽起來就熱得夠嗆。
我和你去。
林風看向老魚骨，莉亞需要留在林地，繼續和伊塞爾他們研究共鳴科技，同時照顧傷員。諾亞和莉婭公主也留下，這裡需要有人守護。
莉亞張了張嘴，似乎想說什麼，但看到林風堅定的眼神，最終還是點了點頭：好吧。我會儘快完善共鳴發生器，或許下次你們出去就能用上了。但是林風，你的身體...
我會注意。
林風打斷她，語氣不容置疑，我們必須趕在暗影之握前麵。老亨特那邊等不起，我們自己的力量提升也等不起。
計劃就此定下。
艾拉和凱倫準備即刻出發，前往危機四伏的歎息沼澤
。林風和老魚骨則稍作休整，便要奔赴灼熱的烈焰峰。
莉亞將一些新調製的治療藥劑和簡易的解毒劑分發給即將出發的人。
伊塞爾默默地將幾塊能量最為純淨的共鳴水晶碎片交給林風：帶著它們，林風先生。在純粹的自然能量環境中，它們或許能讓你感覺好受一些。
諾亞跑到林風身邊，小聲說：林風哥哥，小心。我感覺到...南邊有很燙也很潮濕的聲音，不太友好。
林風揉了揉他的頭發：我們會小心的。
短暫的重聚之後，隊伍再次麵臨分離。
低語林地仿佛一個逐漸成型的樞紐，連接著不同的線索和力量。
而這一次的南部邊境之行，不僅關乎材料的獲取，更關乎與時間賽跑，關乎阻止暗影之握的下一步陰謀。
林風握了握懷中那幾枚細胞硬幣和星黯鋼碎片，目光投向南方。
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