低語林地的清晨在鳥鳴中蘇醒，營地卻比往日更早地開始了運轉。
經過一夜休整，林風的狀態好了許多，體內三色能量恢複了七八成，精神的疲憊也大為緩解。
他站在營地邊緣，看著伊塞爾帶領族人在共鳴矩陣周圍忙碌，將新的共鳴水晶嵌入預定位置，擴大著矩陣的覆蓋範圍和效能。
莉亞則在她的工作台前，拆解分析著從葛朗金庫帶回的幾塊損壞的裝置碎片，試圖逆向推導其中的技術原理。
老亨特在自己的臨時工坊裡，對著三相平衡基座和那些古老的筆記冥思苦想，手指在空氣中比劃著複雜的能量回路。
莉婭公主在諾亞的陪伴下，於林間慢慢散步，努力回憶著王室古籍中那些晦澀難懂的記載。
樹屋臨時改造成的審訊室內，氣氛冰冷。
那名被俘的殺手被特殊的禁魔鐐銬鎖在椅子上，由兩名灰燼裁決團的士兵看守。他依舊戴著遮住口鼻的麵罩，眼神低垂，看不出情緒。
凱倫和老魚骨站在他對麵。
老魚骨抱著雙臂，龐大的身軀帶著無形的壓迫感。
凱倫則如同審視獵物般，目光冰冷地掃視著對方身體的每一個細節，從手指的繭子到站姿的習慣性發力點。
“誰派你來的？”凱倫開口，聲音沒有任何起伏。
殺手沉默。
老魚骨不耐煩地哼了一聲：“跟他廢什麼話！讓老子先卸他兩條胳膊，看他說不說！”
殺手依舊毫無反應，仿佛一尊石雕。
凱倫抬手阻止了老魚骨，她上前一步，突然用匕首尖端極快地挑開了殺手左臂的衣袖。一個不起眼的、仿佛胎記般的暗紅色扭曲符文，暴露在眾人眼前。
看到這個符文，凱倫的眼神微凝。“‘血鴉’。”她吐出兩個字。
老魚骨臉色一變：“那個認錢不認人、號稱從未失手的殺手組織？”
凱倫點頭，目光重新回到殺手臉上：“血鴉接單，隻認錢，不問目標身份。但你們這次的目標，涉及王國公主，事情敗露，整個組織都會麵臨滅頂之災。雇主的價碼，值得你們冒這麼大的風險？”
殺手終於有了反應，他抬起眼皮，看了凱倫一眼，眼神中帶著一絲嘲弄，依舊閉口不言。
凱倫並不意外，她繼續冷靜分析：“能在王都精準伏擊，說明雇主提供了極其準確的情報。能請動血鴉並且付出足以讓你們無視風險的代價，這樣的勢力在王都屈指可數。是與葛朗往來密切的那幾個大貴族，還是…王室內部的人？”
聽到王室內部幾個字，殺手的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
就在這時，莉亞匆匆走了進來，手中拿著一張剛剛繪製完成的能量圖譜。
“林風，艾拉指揮官，有發現！”她將圖譜鋪在桌上，“我分析了從葛朗裝置上剝離的幾個穩定器核心殘留的能量印記，發現它們與之前我們在王都偵測到的、幾個疑似暗影之握安全屋的能量波動，存在微弱的同源諧振。更重要的是，這種諧振模式…指向北方！”
“北方？”林風立刻看向地圖。
“是的，而且是非常遙遠的北方，接近極地冰原的區域。”
莉亞指著圖譜上的幾個峰值，“這種能量特征非常古老，與共鳴水晶和我們現在已知的暗影能量都不同，更接近…某種原始的自然能量，或者…世界本源的能量殘餘？”
北方極地…古老能量…世界本源…
這幾個詞組合在一起，讓林風瞬間聯想到了係統提示中的創世之光與起源之暗，以及維克多正在尋找的真正的容器。
“維克多…他的目標可能在北方！”林風沉聲道。
審訊室內的殺手聽到維克多這個名字時，身體幾不可察地僵硬了一下。
雖然極其細微，但沒能逃過凱倫的眼睛。
“看來，我們的血鴉朋友，或許也聽過這個名字，或者…他的雇主，與這位首席祭司有所關聯？”凱倫的聲音如同冰錐，刺向殺手最後的心理防線。
殺手終於無法再保持完全的沉默，他抬起頭，眼神複雜地看了眾人一眼，沙啞地開口：“我…不知道雇主是誰。接頭人戴著麵具，聲音經過處理。報酬…是前所未見的巨額金幣，以及…一種能短暫提升力量的黑色藥劑。”
他頓了頓，似乎下定了決心，“我隻知道…雇主非常急切，要求我們必須成功，不能讓他們…尤其是那個紅銀怪人和公主…離開王都。至於維克多…這個名字，我是在一次偶然聽到接頭人低聲自語時提到的，似乎…雇主也在關注他的動向。”
信息雖然有限，卻印證了他們的猜測。
王都內部有高層與暗影之握勾結，甚至可能知曉維克多的計劃，並且試圖阻止林風他們調查。
“北方…”林風的手指在地圖上劃過，最終停留在那片被標記為永恒凍土的廣袤區域，“看來，我們必須去一趟了。”
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