離開低語林地的第七天，地貌開始發生明顯變化。
蔥鬱的林木逐漸被低矮的耐寒灌木取代，天空呈現出一種更高、更遠的灰藍色。
空氣變得乾燥而稀薄，每一次呼吸都帶著冰晶的刺痛感。
遠方，連綿的雪山頂峰在雲層中若隱若現，如同沉睡的巨人。
他們正式踏入了北方永凍平原的邊緣。
凜冽的寒風如同無形的刀子，試圖切割開一切保暖措施。
眾人早已激活了老亨特製作的防護符牌，一層微弱的能量光暈籠罩全身，勉強抵禦著無孔不入的寒意。
即便如此，暴露在外的皮膚依舊能感受到刺骨的冰冷。
莉婭公主裹緊了特製的保暖鬥篷，臉色有些發白，但眼神依舊堅定。
“按照地圖和能量指向，我們需要穿過這片平原，抵達世界之脊的山麓。”
艾拉的聲音在風中有些模糊，她指著前方一望無際、被冰雪覆蓋的蒼白大地，“這片平原看似平靜，但隱藏著很多危險——深不見底的冰縫、隨時可能發生的雪崩，還有適應了極端環境的掠食生物。”
凱倫走在隊伍最前，她的腳步輕盈，仔細感知著腳下積雪的堅實程度，規避著可能存在的陷阱。
老魚骨和兩名裁決團士兵呈扇形散開，警惕地注視著四周白茫茫的環境。在這裡，視線極易受阻，任何動靜都可能意味著威脅。
林風感受著周圍的環境。與南部邊境的灼熱和王都的混亂不同，這片冰原彌漫著一種古老、純粹而嚴酷的能量場。
他體內的三色能量運轉似乎受到了一絲微弱的壓製，但三相平衡基座傳來的穩定感讓他能夠適應這種變化。
他嘗試將感知延伸出去，反饋回來的是一片冰冷的、帶著某種沉睡意誌的浩瀚。
行進約半日後，天氣驟然惡化。
鉛灰色的雲層低垂，狂風卷起地麵的積雪，形成遮天蔽日的白毛風。
能見度瞬間降至不足十米，刺骨的寒意成倍增加。
“找地方躲避，這種風雪不能硬抗！”艾拉大聲喊道，聲音幾乎被風聲吞沒。
凱倫迅速環顧四周，指向左前方一處凸起的、被積雪半掩蓋的岩石帶。“去那裡！”
眾人頂著狂風，艱難地移動到岩石帶背風處。
這裡的風勢稍小，但溫度依舊低的可怕。
他們擠在一起，利用身體和岩石阻擋風雪，莉婭公主被護在最中間。
“這鬼地方！”老魚骨咒罵著，胡須和眉毛上已經結了一層白霜，“符牌的能量消耗太快了！”
確實，持續的低溫和風暴在加速消耗防護符牌的能量。
照這個速度，他們攜帶的符牌支撐不了太久。
就在這時，負責警戒的一名裁決團士兵突然低吼：“有東西靠近！很多！在風雪裡！”
眾人瞬間緊張起來。
林風凝神感知，在混亂的風雪能量場中，捕捉到了數十個快速移動的、帶著饑餓與冰冷殺意的生命反應。
透過翻卷的雪幕，一道道蒼白的身影隱約浮現。
它們體型似狼，但更加瘦長，覆蓋著與冰雪同色的厚實皮毛，眼睛閃爍著幽藍色的光芒，口中呼出的白氣瞬間凝結成冰晶。
“冰原狼！”艾拉認出了這種極地掠食者，“它們通常群體行動，極度饑餓時會攻擊任何活物！”