暗巷區的安全屋內，林楓如同一塊沉入深潭的頑石，將所有提升後的力量與氣息完美內斂。實力穩固在七成五，不僅帶來了力量的飛躍，更帶來了對自身能量掌控的質變。他此刻若行走在外，除非修為遠超於他或身懷特殊探測秘寶，否則絕難察覺其體內那浩瀚如星海般的潛能。
但力量的提升並未衝昏他的頭腦。從“潛影”處獲得的情報，如同陰雲籠罩在心頭。“陰影”勢力在碎星城的滲透、“影將”級彆的存在可能介入、星輝之環商會內部可能存在的“鑰匙”線索、以及那個狀態“很不穩定”的神秘星核共鳴者……這一切都預示著，即將到來的拍賣會，絕非簡單的交易盛會，而更可能是一個引爆所有矛盾的火山口。
他需要更多的信息，更需要一個能在這場風暴中保全自身、甚至火中取栗的計劃。
接下來的數日，林楓並未離開安全屋，而是通過暗網終端，以更高的代價和更隱蔽的方式，持續收集著關於拍賣會、星輝之環商會內部動向、以及“陰影”活動跡象的情報。同時，他也開始著手準備一些必要的東西。
他利用手頭剩餘的能量晶石和一些從千星塚獲得的、不算核心但外界稀有的材料，通過暗巷區的黑市渠道，兌換了幾樣物品：一張足以以假亂真、經得起常規檢測的匿名身份憑證；一件能夠在一定時間內模擬並改變自身能量波動的“千麵”鬥篷；以及數枚一次性使用的、威力堪比七成高手全力一擊的“寂滅雷珠”，作為關鍵時刻的底牌。
他還特意搜集了關於拍賣會可能出現的幾件壓軸物品的傳聞，尤其是那些可能與遠古文明、星辰之力相關的物件。其中，一份據說是從某個“守護者”文明遺跡中出土的、殘缺的“星圖石板”引起了他的注意。描述中，那石板材質非金非玉，上麵刻畫的並非常規星域，而是一些玄奧的法則軌跡與能量節點，與他腦海中薪火殿堂玉符的部分信息隱隱對應。
“必須弄到手！”林楓心中斷定，這石板很可能蘊含著關於其他“薪火殿堂”或“守護者”遺跡的重要線索。
時間在緊張的籌備中飛速流逝，轉眼便到了拍賣會舉行的日子。
拍賣會的地點，位於碎星城內環核心區域的“穹頂之巔”拍賣行。這裡是星輝之環商會的產業，以其極致的安保和奢華的體驗聞名於周邊星域。
這一日，穹頂之巔外圍早已戒嚴，隻有持有邀請函或通過嚴格資質審核的賓客才能進入。天空中，隸屬商會和虛空議會的巡邏艦艇無聲地巡航著，強大的能量掃描波束如同探照燈般掃視著下方。地麵上，身著製式能量鎧甲的護衛肅立，眼神銳利如鷹。
林楓披著那件“千麵”鬥篷，模擬成一個氣息在六成左右、帶著些許陰冷煞氣的獨行傭兵模樣，憑借著高價弄來的匿名邀請函，混在絡繹不絕的賓客中，通過了數道嚴苛的檢查，步入了拍賣行內部。
內部空間遠比外麵看起來更加宏偉。穹頂是巨大的全息星空投影，無數星辰緩緩運行，投下夢幻般的光輝。下方是呈環形階梯式分布的奢華包廂和開放式座位，足以容納數萬人。空氣中彌漫著淡淡的、能寧神靜氣的香氛，舒緩著賓客們或激動或緊張的情緒。
林楓選擇了一個位於中後排、相對不起眼的開放式座位落座。他的靈覺如同無形的蛛網悄然散開，不動聲色地觀察著整個會場。
強大的氣息比比皆是。前排包廂中，隱晦而深沉的能量波動顯示著各方大佬的存在。他甚至感應到了幾股與“黑隕商會”、“虛空議會”官方標誌同源的氣息。而在散座區，也隱藏著不少實力不俗、氣息各異的獨行強者或小型勢力代表。
整個會場，如同一潭深水，表麵平靜，底下卻暗流洶湧。
他的目光，更多地投向那些封閉的、隔絕探測的貴賓包廂。那個神秘星核共鳴者，會在其中一間嗎？
拍賣會準時開始。一位風度翩翩、聲音富有磁性的拍賣師走上中央展台，簡短的開場白後，便開始了第一件藏品的競拍。
起初的幾十件藏品，雖然也都是外界難尋的珍品，如稀有礦藏、高級基因藥劑、尖端科技藍圖等，但並未引起太大波瀾，競價相對溫和。林楓隻是靜靜看著，沒有出手。
他的目標明確，也在耐心等待可能出現的變故。
當拍賣進行到中段，一件名為“虛空鯨幼崽活體”的藏品引起了一陣不小的騷動後，拍賣師的聲音陡然拔高，帶著一絲激動：
“諸位尊貴的客人，接下來這件藏品，堪稱本次拍賣會的重量級寶物之一！它並非產自當今任何已知星域，而是來自某個早已湮滅的遠古文明遺跡——殘缺的‘星圖石板’！”
全場燈光聚焦，展台中央緩緩升起一個透明的能量罩，裡麵懸浮著一塊約莫桌麵大小、通體暗沉、邊緣不規則的石板。石板表麵，刻畫著無數細密而玄奧的銀色線條，這些線條並非靜止，而是在緩緩流動、變幻，散發出古老而神秘的氣息。
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林楓的目光瞬間凝固！就是它！與他腦海中玉符的部分信息產生了清晰的共鳴！這石板，絕對與“守護者”文明有關！
“起拍價，五十萬標準能量晶石！每次加價不得少於一萬！”拍賣師高聲宣布。
價格一出，會場出現了短暫的寂靜。五十萬晶石，對於一件功能不明、隻是年代久遠的殘缺石板來說，堪稱天價。
但很快，競價聲便接連響起。
“五十一萬！”
“五十三萬！”
“五十五萬！”
出價者大多是一些對遠古文明有研究的學者型勢力，或是一些抱著收藏、賭運氣心態的富豪。
林楓沒有急於出手，他在等待，也在觀察。
當價格被抬到七十萬時，競價的聲音稀疏下來。
“七十一萬。”林楓第一次舉牌，聲音通過變聲器處理後顯得沙啞而平淡。
他的出價引來了一些目光，但並未引起太多注意。
“七十二萬。”另一個方向，一個籠罩在寬大黑袍中的身影出現。
“七十五萬。”林楓再次加價，語氣依舊平穩。
那黑袍人沉默了一下，似乎是在權衡，最終沒有再跟進。
拍賣師環視全場：“七十五萬，第一次！七十五萬，第二次！”